Die National League startet in ihre neue Saison und bringt am Dienstag eine hochkarätige Vollrunde auf das Eis. Während die ZSC Lions unter ihrem prominenten neuen Trainer Claude Julien als Topfavorit in die Meisterschaft gehen, richtet sich der Blick auch auf ambitionierte Westschweizer Clubs und prominente Kaderveränderungen.
ZSC Lions als Gejagte mit prominenter Verstärkung an der Bande
Wenn am Dienstag die National League ihre Türen öffnet, gilt der amtierende Meister und Serien-Spitzenreiter aus Zürich als der klare Maßstab der Liga. Die ZSC Lions gehen nach zwei Titeln in den Jahren 2024 und 2025 erneut als Topfavorit in den Wettbewerb, auch wenn das Team in der Vorsaison im Halbfinale an einem starken HC Davos scheiterte und den Ausfall von Sven Andrighetto verkraften musste.
Im Vergleich zu anderen Klubs setzten die Verantwortlichen an der Limmat auf Kontinuität. Mit Vinzenz Rohrer verließ lediglich ein Akteur mit überschaubarem Impact das Team. Als Ersatz kehrte Simon Knak zurück, während Tim Berni die Defensive verstärkt und Malte Strömwall nach einer starken Spielzeit in Rapperswil zu einem ohnehin tiefen Ausländer-Kontingent stößt. Sportchef Sven Leuenberger gelang zudem ein echter Coup auf der Trainerposition: Mit Claude Julien übernahm ein erfahrener Fachmann das Zepter, der in seiner Karriere bereits über 1400 Partien in der NHL absolvierte und 2011 mit den Boston Bruins den Stanley Cup gewann (mit Geoff Ward als assistant).
Ambitionierte Verfolger und Romandie-Clubs in Lauerstellung
Hinter dem Topfavoriten bringen sich die Westschweizer Vereine in Stellung. Genève-Servette geht nach einer starken Vorsaison mit dem bewährten Ausländer-Sextett aus Granlund, Puljujärvi, Manninen, Saarijärvi, Vesey und Rutta in die Spielzeit. Um den Abgang von Berni zu kompensieren, enrôla Marc Gautschi Untersander et Henauer. Neu an der Bande steht Sam Hallam, der als dreifacher schwedischer Meister mit Växjö in 2015, 2018 und 2021 und ehemaliger Nationaltrainer reichlich Erfahrung mitbringt. Lausanne HC setzt derweil auf eine kompakte Defensive mit Spielern wie Romain Loeffel, Michael Fora und Colin Miller. John Fust a décidé de consolider une bonne défense, et les Vaudois possèdent aujourd’hui 12 arrières pour 13 attaquants. Le directeur sportif du club vaudois espère pouvoir procéder à l’un ou l’autre échange, mais comme il l’a plusieurs fois répété, "il faut être deux pour danser". Lausanne doit allerdings den Abgang des treffsichersten Schweizer Stürmers Théo Rochette verkraften, der sein Glück in der NHL bei Detroit versucht.
Beim HC Fribourg-Gottéron ist der historische erste Meistertitel verarbeitet, doch Roger Rönnberg hofft, dass seine Männer genauso hungrig sein werden wie er selbst. Der technicien suédois doit faire sans Reto Berra, Julien Sprunger, Lucas Wallmark und Attilio Biasca, der wie Rochette zu Boston in die NHL gewechselt ist. Den Auftakt bestreiten die Teams in einer umfassenden Audio-Konferenz bei SRF, die live aus den Stadien über das gesamte Dienstagabend-Geschehen berichtet.
Spannende Neuzugänge und prominente Namen beim Auftakt
Neben den etablierten Spitzenkräften sorgt vor allem der EHC Biel für eine namhafte Attraktion. Christian Dubé kann künftig auf Jeff Skinner zählen, un attaquant canadien de 34 ans qui a marqué 40 buts en une saison de NHL par le passé et 379 en 1110 parties dans la meilleure ligue du monde. Im Seeland hofft man, dass sich Skinner wohlfühlt und sein Körper mitspielt. Im Kanton Bern hat Serge Aubin das Ruder beim SC Bern übernommen, wobei der Stürmer Sonny Milano und der Verteidiger Ian Mitchell eine nordamerikanische Note einbringen.
Die Dienstags-Vollrunde zum Quali-Auftakt führt die Mannschaften direkt in den Spielbetrieb. Auf dem Programm stehen laut SRF Audio-Konferenz die Live-Duelle ZSC Lions gegen Bern aus dem Stadion, Biel gegen Freiburg aus dem Stadion, Davos gegen die SCL Tigers aus dem Stadion, die Lakers gegen Kloten aus dem Stadion sowie die Begegnungen Ajoie gegen Ambri, Lausanne gegen Zug und Lugano gegen Genf.
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