Der republikanische US-Senator Mitch McConnell ist am Montag nach einer dreimonatigen gesundheitsbedingten Abwesenheit ins Kapitol in Washington zurückgekehrt. Der 84-Jährige, der im Juni nach einem Sturz und einer Lungenentzündung im Krankenhaus behandelt worden war, nahm im Rollstuhl an den Abstimmungen des Senats teil.
Rückkehr im Rollstuhl nach dreimonatiger Pause
Der 84-jährige Republikaner aus Kentucky wurde in einem Rollstuhl aus seinem Stadthaus auf dem Capitol Hill gefahren und winkte den anwesenden Kameras zu. Juni nach einem Sturz in seinem Haus ins Krankenhaus eingeliefert und später wegen einer leichten Lungenentzündung behandelt worden.
Seine lange Genesungsphase verbrachte er zu Hause sowie in einer Reha-Einrichtung. Wie die Nachrichtenagentur AP unter Berufung auf eine Mitteilung des Kongressarztes berichtete, erlitt der Senator bei dem Sturz im Juni eine kurze Bewusstlosigkeit. Zudem machten sich die anhaltenden Spätfolgen einer Polio-Erkrankung aus seiner Kindheit bemerkbar, die ihm das Gehen und Treppensteigen seit langem erschweren.
Mitch McConnell, US-Senator, erklärte, er werde an diesem Tag seine erste Senatsabstimmung seit seinem schweren Sturz im vergangenen Juni abgeben, und fügte hinzu, er freue sich wirklich sehr darauf, wieder im Plenarsaal des Senats zu sein und seine Kollegen wiederzusehen.
Kritik und politische Debatte um die Dienstfähigkeit
McConnells monatelanges Fernbleiben von den Sitzungen des Kongresses hatte eine Welle der Spekulationen und des politischen Drucks ausgelöst. Da sein Büro über Wochen kaum Details über seinen Gesundheitszustand preisgab, forderten Kritiker mehr Transparenz. Unter anderem hatte der demokratische Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, im Juli in einem offenen Brief einen öffentlichen Beweis für McConnells Dienstfähigkeit oder andernfalls dessen Rücktritt gefordert. Während seiner Abwesenheit verpasste der langjährige Fraktionschef nach Angaben von US-Medien insgesamt 60 namentliche Abstimmungen, darunter Voten zu Richterernnennungen, Einwanderungsverfahren, Gesundheitsvorschriften und Fragen im Zusammenhang mit dem Iran-Konflikt.
After two years, two decades, actually, of dodging your questions, I wasn’t sure how many of you would be here today. So I’m glad to see you. Time to get back to work, finish the job of this Congress. Mitch McConnell, US-Senator
Das bevorstehende Ende einer historischen Karriere im US-Senat
Die Rückkehr des erfahrenen Politikers fällt in eine politisch intensive Phase kurz vor den Zwischenwahlen im November. Die Republikaner im Senat, die nach McConnells Rücktritt vom Fraktionsvorsitz im vergangenen Jahr nun von dem aus South Dakota stammenden Senator John Thune geführt werden, hofften bei wichtigen Gesetzgebungsverfahren auf seine Stimme.
Mit fast zwanzig Jahren als republikanischer Fraktionschef hält er den Rekord als der am längsten amtierende Fraktionsführer im Senat. Im Januar 2027 wird er sein Mandat nach dem Ende seiner aktuellen Amtszeit definitiv niederlegen und sich aus der aktiven Bundespolitik verabschieden. Für seine Nachfolge in Kentucky haben die Republikaner den Kongressabgeordneten Andy Barr nominiert, während die Demokraten den ehemaligen Staatsparlamentarier Charles Booker aufgestellt haben.
