Nach dem Notwasserung aufgrund eines Motorausfalls konnten sich Tiffany und der Pilot Leonard Boltz schwimmend an ein flaches Ufer retten und wurden kurz darauf von Einsatzkräften gerettet.
Eine Wahlkampfveranstaltung in La Crosse County endete für den US-Abgeordneten Tom Tiffany am späten Samstagabend, dem 13. September 2026, beinahe in einer Katastrophe. Die viersitzige Proprennermaschine vom Typ Beechcraft Bonanza verlor auf dem direkten Anflug auf den Flughafen Wausau Downtown plötzlich den Antrieb (gemäß Berichten von lokalen Medien). An Bord befanden sich neben dem Piloten Leonard Boltz, 73, aus Pearson, Wisconsin (wie fox11online.com meldet), auch der republikanische Gouverneurskandidat Tom Tiffany, 68, aus Hazelhurst, Wisconsin (laut fox11online.com).
Motorausfall im Landeanflug auf den Lake Wausau
Der Pilot Leonard Boltz hatte nach Angaben aus Behördenkreisen nur Sekunden Zeit, um auf den plötzlichen Leistungsverlust zu reagieren (wie der Vorfall dokumentiert wurde). In den Schilderungen des Politikers klang die Dramatik der letzten Momente vor dem Aufprall nach. Tiffany beschrieb in einer Befragung (laut fox11online.com), sie seien auf den Endanflug ausgerichtet gewesen, der über den Lake Wausau verlief. Als sie dann den Antrieb verloren hätten, sei er sich nicht sicher gewesen, vermute aber, dass der Pilot Bemühungen unternommen habe, das Flugzeug neu zu starten, was jedoch erfolglos geblieben sei. Zu diesem Zeitpunkt habe er einfach gesagt, Tom solle sich festhalten und anschnallen, da sie abstürzen würden, und nur ganz kurz danach, schätzungsweise zehn Sekunden später, seien sie im Wasser aufgeschlagen. Nach Angaben von Marathon County Sheriff’s Office Lt. Cory Gladden gegenüber Wisconsin Public Radio (laut npr.org) deuten erste Informationen auf einen mechanischen Defekt hin.
Durch den gezielten Einsatz des Piloten gelang eine Notwasserung auf dem See, wenngleich das Flugzeug in der Folge sank und im Wasser verblieb (laut Mitteilung der Einsatzkräfte). Authorities say the aircraft is still in Lake Wausau, and a no-wake buoy has been placed near the aircraft, while boaters are asked to avoid the marked area and use caution until crews can remove the aircraft (berichtet fox11online.com).
Rettung aus dem Wasser und medizinische Behandlung im Aspirus Wausau Hospital
Nach dem Aufsetzen auf der Wasseroberfläche bewahrten die Insassen einen kühlen Kopf. Einer von ihnen setzte sofort einen Notruf ab (wie die Marathon County Sheriff's Office bestätigte). Während das Flugzeug langsam versank, kletterten die Männer auf das Dach und wählten den Notruf, bevor sie sich schwimmend in flacheres Wasser retteten. Laut Lt. Cory Gladden (npr.org) befanden sich Tiffany und Boltz etwa 20 Minuten im Wasser, bevor Rettungskräfte sie per Boot orteten.
Die Feuerwehr von Wausau rückte umgehend mit einem Luftkissenboot aus und nahm die Schiffbrüchigen kurz nach 21:05 Uhr am Ufer in Empfang (bestätigt durch Wausau Fire Chief Jeremy Kopp). Beide Insassen wurden ins Aspirus Wausau Hospital eingeliefert (wie fox11online.com und alphanews.org berichten).
Tiffany erlitt eine Platzwunde über dem rechten Auge, die mit zwölf Stichen genäht werden musste, nachdem sein Kopf gegen das Armaturenbrett geschlagen war, wobei fox11online.com den Politiker mit den Worten zitiert, das Einzige, was ihm passiert sei, sei, dass sein Kopf gegen das Armaturenbrett vor ihm geschlagen sei, und das sei das Ausmaß des Schadens gewesen; laut fox11online.com und alphanews.org erhielt er 12 Stiche bzw. wurde nach Erhalt von Stichen über dem rechten Auge aus dem Krankenhaus entlassen). Nach kurzer ambulanter Behandlung konnte er am Sonntagmorgen wieder entlassen werden, wobei er laut alphanews.org in der Klinik von seiner Frau Chris an seiner Seite unterstützt wurde. Auch Pilot Boltz wurde laut Marathon County Sheriff’s Office (npr.org) wegen kleinerer Verletzungen behandelt.
Reaktionen und Fortsetzung des Wahlkampfs in Wisconsin
Der Absturz ereignete sich in einer intensiv geführten Phase des Gouverneursrennens in Wisconsin, in dem Tiffany als republikanischer Kandidat gegen den Demokraten David Crowley antritt (analysiert in aktuellen Berichten). Kontrahent Crowley äußerte sich unmittelbar nach Bekanntwerden des Unglücks mit einer öffentlichen Erklärung (veröffentlicht bei fox11online.com): „I’m grateful to God that Congressman Tiffany and no one else was hurt in this horrifying incident, which could have been a tragedy if not for the heroism of the pilot. I wish them and the Congressman a quick recovery and that they can find solace with their loved ones.“ Tiffany reagierte darauf positiv: „I know David Crowley put a message out, and that’s appreciated, his kind words(so fox11online.com).
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Tiffany selbst zeigte sich bei einer Pressekonferenz am Sonntag emotional und dankbar für den glimpflichen Ausgang (berichtet von lokalen Journalisten).
We are just really fortunate. We’re really fortunate that God was looking after us last night, (laut fox11online.com und npr.org). Tom Tiffany, Kandidat für das Amt des Gouverneurs
Trotz des Schocks bekräftigte der Politiker, dass der Unfall keine Auswirkungen auf seine politische Zukunft haben werde, und erklärte laut fox11online.com, dass ihn dies nicht in seinen Bemühungen abhalten werde, die er vor einem Jahr begonnen habe, um der nächste Gouverneur im Bundesstaat Wisconsin zu werden, und fügte hinzu, auch weiterhin fliegen zu wollen. Die Bundesluftfahrtbehörde FAA sowie die Nationale Verkehrssicherheitsbehörde NTSB haben laut npr.org und fox11online.com Ermittlungen zur genauen Klärung des Vorfalls aufgenommen. Weitere Updates sollen laut fox11online.com auf der Facebook-Seite des Marathon County Sheriff’s Office veröffentlicht werden.
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