Deshaun Watson geht im September 2026 als Start-Quarterback der Cleveland Browns in die NFL-Saison, nachdem er im Preseason-Duell gegen die Buffalo Bills Buhrufe von den eigenen Fans einstecken musste. Das Team geht laut der Berichterstattung von Sports Illustrated als klarer Außenseiter in das erste Saisonspiel gegen die Jacksonville Jaguars.
Cleveland Browns ernennen Deshaun Watson zum Start-Quarterback
Die Entscheidung in Cleveland ist gefallen, sorgt im Umfeld des Vereins jedoch für reichlich Gesprächsstoff. Wie Sports Illustrated unter Berufung auf ESPN-Informationen berichtet, haben die Cleveland Browns Deshaun Watson vor dem dritten Preseason-Spiel zum Start-Quarterback für die erste Partie der regulären Saison ernannt. Damit setzt sich der Routinier im teaminternen Sommerduell gegen Shedeur Sanders durch und soll beim Auftakt gegen die Jacksonville Jaguars auf dem Feld stehen, sofern keine Verletzung dazwischenkommt. Laut Adam Schefter wurde Watson als Cleveland’s starting quarterback for week 1 at Jacksonville benannt.
Buhrufe und durchwachsene Leistungen in der Preseason gegen Buffalo
Die sportliche Vorbereitung bot den Verantwortlichen um Head Coach Todd Monken allerdings wenig Argumente für ungetrübte Zuversicht. Während die Partie gegen die Buffalo Bills ohnehin mit Verspätung wegen eines Gewitters begann, sorgte vor allem das sportliche Geschehen für Unmut auf den Rängen. Als Deshaun Watson in der zweiten Hälfte das Feld betrat, schlugen ihm laut Sky Sport deutliche Buhrufe der eigenen Anhänger entgegen.
Shedeur Sanders und Deshaun Watson im durchwachsenen Preseason-Duell
Sowohl Watson als auch sein Konkurrent Shedeur Sanders taten sich schwer, nachhaltigen Eindruck zu hinterlassen. Sanders zeigte zwar eine ordentliche erste Serie nebst Touchdown-Pass auf Luke Flories, warf im weiteren Verlauf jedoch auch eine abgefälschte Interception. Watson leistete sich ebenfalls einen Ballverlust durch eine zu weit geworfene Passbewegung auf seinen Receiver, wie Sky Sport dokumentiert. Die Offensivabteilung der Browns präsentierte sich insgesamt stockend und brachte in den ersten beiden Testspielen lediglich 17 Punkte zustande. In der Preseason startete Watson gegen die Chicago Bears gut, als er 11 von 15 Passversuchen für 126 Yards an den Mann brachte, bevor er gegen Buffalo mit nur fünf erfolgreichen Pässen aus zwölf Versuchen für 36 Yards und eine Interception strauchelte.
Wettanbieter sehen Cleveland im Tabellenkeller der AFC North
Die sportliche Hypothek für die anstehende Spielzeit ist beträchtlich. Nach einer langen Verletzungspause, die ihn die gesamte Saison 2025 kostete, knüpft Watson bislang nicht an seine früheren Glanzzeiten an. In der Saison 2024 führte er die Browns zu einer Bilanz von 1 zu 6 Siegen in sieben Starts, bevor Verletzungen und Formkrisen den Spielverlauf prägten. Wie Sports Illustrated anmerkt, kommt er in seiner Zeit bei den Browns auf eine Passquote von 61,2 Prozent bei einem Touchdown-Interception-Verhältnis von 19 zu 12. Früher glänzte er als dreimaliger Pro Bowler für die Houston Texans, ehe ihn juristische Probleme stoppten.
DraftKings Sportsbook listet Cleveland als Außenseiter in Jacksonville
Die Buchmacher reagieren entsprechend skeptisch auf die Personalie. Bei DraftKings Sportsbook gilt Cleveland im ersten Saisonspiel bei den Jacksonville Jaguars als 7.5-point road underdog. Auch im Langzeitmarkt teilen sich die Browns gemeinsam mit den New York Jets die drittschlechtesten Quoten auf den Gewinn des Super Bowl, während eine Playoff-Teilnahme mit einer Quote von +570 gehandelt wird.
Kaderumbau und die Erbschaft eines Rekordvertrags
Der Verein treibt unterdessen den Umbruch voran. Die Trennung von Star-Defensivspieler und Defensive Player of the Year Myles Garrett in der jüngeren Transferphase unterstreicht, dass die sportliche Leitung vorrangig für die Zukunft plant. Watson selbst absolviert nach dem umstrittenen Wechsel aus Houston und der Unterzeichnung seines fully-guaranteed $230 million deal eine Art sportliche Bewährungsprobe, um dem Kontrakt im Spätherbst des Vertragszeitraums noch substanziellen sportlichen Wert abzugewinnen.
Ob der Quarterback seinen Platz über die gesamte Spielzeit verteidigen kann, bleibt angesichts der steilen Konkurrenzsituation und der sportlichen Vorgeschichte offen. Vor dem Team liegt ein schwerer Gang zum Titelträger der AFC South, bei dem sich zeigen muss, ob die Offensive rechtzeitig den Anschluss findet.
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