Trotz eines überraschenden Gerichtsurteils zu ihren Gunsten wurden die ehemaligen NFL-Profis Dae’Quan Wright und Zxavian Harris für das erste Saisonspiel von LSU gegen Clemson nicht in den Kader berufen. Cheftrainer Lane Kiffin und die Universitätsleitung entschieden sich am Freitagabend vor dem Auftakt im Tiger Stadium gegen eine sofortige Nominierung.
Das juristische Vorspiel im Vorfeld des Saisonauftakts
Wenige Stunden vor dem hochangesehenen Duell zwischen LSU und Clemson sorgte ein juristischer Erfolg zunächst für vollkommen neue Voraussetzungen. Ein Richter in Baton Rouge erließ am Donnerstagabend eine einstweilige Verfügung (wie Yahoo Sports berichtete), die es Spielern mit professioneller Erfahrung ermöglichte, in das College-Geschehen zurückzukehren. On Thursday, a Louisiana judge issued a preliminary injunction against the NCAA in their eligibility case that paved the way for players such as Wright and Harris to suit up in college for a fifth year after spending time in NFL training camps.
Im Zentrum der juristischen Auseinandersetzung standen der Tight End Dae’Quan Wright und der Defensive Lineman Zxavian Harris. Beide Akteure hatten in den vergangenen Wochen nach ihren NFL-Gastspielen versucht, über den Transfermarkt ins College-Football-Programm zurückzukehren. Wright hielt sich im Sommer kurzzeitig im Trainingslager der Cleveland Browns auf, während Harris als Undrafted Free Agent von den New Orleans Saints verpflichtet, jedoch im August wieder entlassen worden war. Harris nach einer im März absolvierten Fußoperation kein einziges Training in New Orleans bestreiten konnte. Both guys played for Kiffin at Ole Miss for the last two seasons. Wright went undrafted during the 2026 NFL Draft. In early May, he signed with the Philadelphia Eagles as an undrafted free agent, who released him on Aug. 10. But a day later, he was added to the Cleveland Browns‘ roster. Harris was also not selected in the 2026 NFL Draft. He signed with the New Orleans Saints in May, and Wright saw time with the Philadelphia Eagles and the Cleveland Browns before they were cut.
Die Reaktion der SEC und das Ultimatum von Clemson
Die Southeastern Conference ging unmittelbar gegen die neuen Personalien vor. Am Donnerstag reichte die SEC in Alabama Bundesklage gegen LSU sowie Cheftrainer Lane Kiffin ein. Die Konferenz warf der Universität vor, eine gezielte Kampagne zur Rekrutierung von Profisportlern betrieben zu haben. The SEC and ACC were among several conferences that recently implemented rules to prevent players that previously declared for the NFL draft and did not withdraw consistent with NCAA requirements or signed a contract with an NFL team or another professional league from returning to play in college.
Gleichzeitig übte der Gegner des ersten Spieltags massiven Druck aus. Clemson-General Counsel Chip Hood sent a brief email to LSU’s general counsel in which he brought up certain eligibility
issues that may break kontraktuelle Verpflichtungen zwischen den beiden Parteien. Clemson stellte jedoch klar, dass man keine finanziellen Schadensersatzforderungen verfolge und die Partie auf jeden Fall austragen wolle.
Auch außerhalb des Platzes sorgte die Entwicklung für heftige Reaktionen.
Clemson-Cheftrainer Dabo Swinney erklärte, er empfinde die Situation gelinde gesagt als etwas peinlich, und fügte hinzu, es sei ehrlich gesagt einfach peinlich, dass man sich an diesem Punkt befinde. Er mache dabei weder den Kindern noch den Leuten Vorwürfe, die versuchten, das System auszunutzen, sondern halte es schlicht für peinlich, wo der College Football aktuell stehe.
Kaderentscheidung und offene Türen für die kommenden Wochen
Trotz des gewonnenen Rechtsstreits und der theoretischen Möglichkeit, beide Spieler zu nominieren, blieb LSU beim Einreichen der finalen Unterlagen am Freitag vorsichtig. Die Tigers setzten lediglich 103 Spieler auf den Meldebogen und ließen somit zwei Plätze auf dem maximal zulässigen 105er-Kader unbesetzt. LSU submitted a roster of 103 players. There is a room for two. Both of those guys are booked in school, so there is potential they can be added down the road.
Ryan Downton, Anwalt der Kläger, erklärte, LSU habe eine wohlüberlegte Entscheidung getroffen, die beiden jungen Männer vorerst nicht in den Kader aufzunehmen und sich gleichzeitig einen Weg offenzuhalten, sie später hinzuzufügen. Alle Beteiligten sollten diesen Freiraum nutzen, um die Gemüter zu beruhigen und die Fakten zu betrachten.
Da sowohl Wright als auch Harris an der Universität eingeschrieben sind, besteht für die sportliche Leitung weiterhin die Option, sie im Laufe der Saison nachnominieren. The College Football Playoff also came out in support of the rules barring former professional players from the college game.
