Der US-Milliardär Stan Kroenke hat sich mit Arte Moreno auf den Kauf der Los Angeles Angels geeinigt. Die Transaktion, die im Frühjahr 2027 abgeschlossen sein soll, beendet eine 23-jährige Ära und bewertet das krisengeschüttelte Baseball-Franchise aus Anaheim laut Medienberichten mit einer Rekordsumme von vier Milliarden US-Dollar.
Das Konglomerat Kroenke Sports & Entertainment übernimmt die mehrheitlichen Anteile an den Los Angeles Angels. Die am Dienstag veröffentlichte Vereinbarung markiert einen historischen Wendepunkt für den Klub aus der American League, der seit Jahren mit sportlichen Talfahrten und dem Unmut seiner Anhängerschaft ringt. Laut übereinstimmender Medienberichte übertrifft die Bewertung von vier Milliarden US-Dollar den bisherigen Rekord für ein Major-League-Baseball-Team, der im Sommer erst beim Verkauf der San Diego Padres auf 3.9 Milliarden US-Dollar beziffert worden war.
Ein Imperium wächst um ein traditionsreiches Baseball-Team
Mit der Übernahme der Angels schließt Kroenke Sports and Entertainment eine Lücke in seinem gewaltigen Sportimperium. Der 79-jährige Stan Kroenke, dessen Nettovermögen von Forbes auf rund 24 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, kontrolliert bereits Teams in allen anderen großen nordamerikanischen Profiligen sowie im europäischen Fußball. Zu seinem Portfolio gehören die Los Angeles Rams aus der NFL, die Denver Nuggets aus der NBA, die Colorado Avalanche aus der NHL, die Colorado Rapids aus der Major League Soccer sowie der englische Premier-League-Klub Arsenal. Das Unternehmen besitzt zudem das SoFi Stadium und den umliegenden Campus im kalifornischen Inglewood.
Die künftigen Eigentümer hoben in einer offiziellen Mitteilung die Bedeutung des neuen Marktes hervor. Die Transaktion erweitere diese Präsenz nach Süden in einen Markt mit mehr als drei Millionen Einwohnern, einer eigenen, ausgeprägten bürgerlichen Identität, einer Unternehmensbasis und einer Tourismuswirtschaft, hieß es in der Erklärung zur Expansion in den Süden.
Das Ende einer turbulenten Ära unter Arte Moreno
Für den bisherigen Besitzer Arte Moreno geht eine 23-jährige Amtszeit zu Ende. Der aus Arizona stammende Außenwerbeunternehmer hatte das Franchise im Jahr 2003 von der Walt Disney Company erworben. Zwar erlebten die Angels in den ersten Jahren unter seiner Führung sportliche Höhepunkte und gewannen in den 2000er-Jahren fünf Meistertitel in der AL West, doch seit dem letzten Playoff-Sieg im Jahr 2009 ging es bergab. Die Mannschaft steuert derzeit auf ihre elfte in Folge verlustreiche Saison und das zwölfte Jahr ohne Postseason zu – die längsten aktiven Negativserien in der gesamten Liga.
Besonders schmerzhaft war für die Fans, dass selbst die Glanzzeiten des dreifachen American-League-MVPs Mike Trout und des japanischen Superstars Shohei Ohtani nicht zu nennenswertem Playoff-Erfolg führten. Kritik traf Moreno vor allem wegen direkter Eingriffe in sportliche Entscheidungen und teurer Verpflichtungen, die sich sportlich kaum auszahlen sollten. Große Namen wie Albert Pujols, Josh Hamilton oder Anthony Rendon brachten dem Verein zwar enorme Gehaltskosten, aber selten die erhofften Resultate. Zuletzt spiegelte sich der Frust der Anhängerschaft in den Rängen wider, wo bei den Spielen regelmäßig Sprechchöre zu hören waren, die den Verkauf des Teams forderten.
Die Moreno-Familie fühle sich geehrt, die Angels 23 Jahre lang geleitet zu haben, und glaube, dass sie mit der Erfahrung und dem Erfolg von KSE der beste nächste Eigentümer für das Franchise sei, erklärte Arte Moreno, bisheriger Eigentümer der Angels, und fügte hinzu, die Angels-Organisation freue sich darauf, ihr Engagement für die Fans, die Mitarbeiter, die Spieler und die Geschäftspartner fortzusetzen.
Herausforderungen in Anaheim und der Zeitplan bis zum Abschluss
Die offizielle Bestätigung des Kaufs wurde am Dienstag bekannt gegeben, wobei die Transaktion voraussichtlich im ersten Quartal 2027 abgeschlossen wird. Bis dahin bedarf der Verkauf noch der formalen Zustimmung durch die Major League Baseball, die sich zunächst nicht äußerte. Bis zum Vollzug der Übernahme im Jahr 2027 müssen wichtige Fragen geklärt werden. Das Angel Stadium und die dazugehörigen Parkflächen befinden sich im Besitz der Stadt Anaheim, und der bestehende Stadionvertrag läuft in sechs Jahren aus.
Ashleigh Aitken, Bürgermeisterin von Anaheim
Analysten sehen in Kroenke einen Eigner, der für Immobilienentwicklung und Infrastrukturinvestitionen bekannt ist. Während seiner Zeit in Colorado hielt er sich bei den sportlichen Entscheidungen für Nuggets und Avalanche im Hintergrund – ein Ansatz, der bei den dortigen Meisterschaften in den Jahren 2022 und 2023 Früchte trug. Ob und wie der neue Eigentümer das Gelände rund um das Stadion in Anaheim entwickeln wird, bleibt abzuwarten.
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