Die WNBA hat Bewerbungen der ehemaligen NBA-Profis Enes Kanter Freedom und Royce White für den Draft zurückgewiesen. Die Entscheidung folgt auf provokante Vorstöße und eine hitzige Debatte über die Teilnahme von Transgender-Athletinnen, die am 23. August bei einem Spiel in Chicago zu einem Hallenverweis führte.
Absage für den Draft und interne Beratungen der WNBA
Die WNBA lässt die ehemaligen NBA-Spieler Enes Kanter Freedom und Royce White nicht für die Talenteauswahl der amerikanischen Frauen-Basketball-Liga zu. Das berichtete die Nachrichtenagentur AP unter Berufung auf eine mit der Entscheidung vertraute Person. Die beiden ehemaligen Spieler hatten zuletzt ihre Absicht bekundet, am kommenden Draft beziehungsweise an der sogenannten Draft-Lotterie teilzunehmen.
Enes Freedom’s decision to enter the 2027 WNBA Draft has turned an already heated and contentious debate into an even bigger question for the league. What started with Sophie Cunningham’s comments about transgender athletes has now reached a point where the WNBA may have to explain exactly how its eligibility rules would apply in an unprecedented situation.
Freedom insists his move is about applying the rules equally. Critics, meanwhile, see it as a calculated challenge to the league’s position. And now, one prominent political commentator believes the former New York Knicks center may have found a way to force the WNBA into answering a question it has largely avoided.
Hintergrund der scharfen Diskussionen sind die bestehenden Teilnahmevorgaben. Bislang war in der Liga intensiv debattiert worden, ob Transgender-Frauen – Personen, denen bei der Geburt das männliche Geschlecht zugewiesen wurde und die eine Geschlechtsangleichung vorgenommen haben, um ihrer Geschlechtsidentität gerecht zu werden – in der Liga spielen dürfen.
Der umstrittene Kanter Freedom hatte jüngst verkündet: „Wenn eine einfache Selbsterklärung bereits ausreicht, dann erfülle ich jede einzelne Voraussetzung, um in der WNBA anzutreten.
Provokation mit T-Shirt und Ausschluss am Spielfeldrand
Die Debatte erreichte am Sonntag, dem 23. August, einen neuen Höhepunkt. Beim Spiel zwischen Indiana Fever und Chicago Sky im Wintrust Arena in Chicago kam es zu einem Eklat, als Enes Kanter Freedom als Zuschauer der Halle verwiesen wurde. Der 34-Jährige saß nah am Spielfeld und trug ein in der Debatte provozierendes T-Shirt mit der Aufschrift: „WOMAN noun. adult human female.“ („FRAU – Substantiv. Erwachsene menschliche Frau.“)””
The Chicago Sky coach Tyler Marsh addresses the altercation between Enes Kanter Freedom and Natasha Cloud and shares his perspective on the incident. Enes Kanter Freedom, a former NBA player who has declared himself eligible for the 2027 WNBA Draft amid the transgender athlete debate surrounding the league, was ejected from the Chicago Sky vs. Indiana Fever game on Sunday, Aug. 23, after getting into a shouting match with Sky guard Natasha Cloud at Wintrust Arena in Chicago.
Gegen Ende des dritten Viertels geriet Kanter Freedom in einen heftigen Wortwechsel mit Chicago-Sky-Guard Natasha Cloud. Nach einem Korb mit verbleibenden 1:22 Minuten im dritten Viertel ging Cloud während einer Auszeit auf Kanter Freedom zu. He approached the court and security quickly surrounded him while teammates held Cloud back. Kanter Freedom was then removed from the game.
Der Vorfall führte unmittelbar zu seinem Ausschluss aus der Halle, woraufhin Kanter Freedom auf X postete: „I just got kicked out of a @WNBA game for supporting WOMEN! Let that sink in America!
Outside a sold-out WNBA game, dueling protests mirror America’s transgender-athlete debate.
Reaktionen von Spielerinnen, Medien und Kommentatoren
Die Reaktionen auf die Vorstöße und den Ausschluss fallen tief gespalten aus.
„Diese Aussagen finde ich, um ehrlich zu sein, sehr geschmacklos. Es ist respektlos gegenüber Transgender-Personen.
Luisa Geiselsöder, Deutsche Nationalspielerin
Die 26-Jährige erklärte ferner: „Der Respekt muss immer da sein. Das ist das Wichtigste, was wir gegenüber anderen haben können. Das jetzt ins Lächerliche zu ziehen, was ein sehr ernstes und emotionales Thema für viele Menschen ist, finde ich nicht okay.
Cunningham’s position that women should be protected from playing against biological men has remained at the center of the controversy surrounding the WNBA. Coaches Cheryl Reeve, Natalie Nakase, and Stephanie White have pushed back against the idea that exclusion is the answer.
Freedom has not publicly aligned himself with either side of the debate. Instead, the former NBA veteran has put his own name into the conversation by declaring for the 2027 WNBA Draft. That move earned strong praise from OutKick founder Clay Travis.
„I think this is why the Enes Kanter decision was so brilliant. Because under the definition of ‚woman,‘ as accepted by many different coaches and players, as soon as you say you are a woman, you are just as much of a woman as someone else who is a woman, who has been a woman her entire life. … This is lunacy!
Clay Travis
Travis fügte hinzu: „The WNBA in this meeting, which is very simple to 95% of sane sports fans, probably, is gonna have to determine: Is Enes Kanter a woman? If he’s not a woman, then they’re gonna have to acknowledge some way they can determine who a woman is, or they’re going […]
„To every trans kid/person, You are apart of MY community & tribe. You belong. You’re loved. You’re seen. You’re perfect as you are. & you will always be protected by me.
Natasha Cloud, Chicago Sky guard
The Cloud vs Kanter Freedom spat has added fuel to the fire of both sides in a national transgender debate that has taken over the WNBA. Pablo Torre and Clay Travis, two prominent sports media members, showcased the divide in an interaction on X after the Cloud vs Kanter Freedom incident.
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