Canadian government steps in as ‚out of control‘ wildfires force thousands to flee

Die kanadische Regierung hat am Sonntag eingegriffen, nachdem „außer Kontrolle geratene“ Waldbrände in British Columbia mehr als 22.000 Menschen zwangen, ihre Häuser zu verlassen. Laut dem BC Wildfire Service brannten am gleichen Tag 102 Feuer, von denen fast die Hälfte als „außer Kontrolle“ eingestuft wurde. Die gesamte Gemeinde Summerland, etwa 30 Meilen südwestlich von Kelowna, wurde am Samstag Nacht evakuiert, zusammen mit 8.000 Menschen in der Umgebung von Peachland. Etwa 10.000 weitere wurden aufgefordert, sich auf eine mögliche Evakuierung vorzubereiten.””

Der Bald Range-Brand und seine Auswirkungen

Der Bald Range-Brand, der am Freitagabend entdeckt wurde, wuchs innerhalb von Stunden auf über 40 Quadratmeilen (100 Quadratkilometer) an – fast doppelt so groß wie Manhattan – und raste fast neun Meilen in Richtung Okanagan Lake. Premier David Eby bezeichnete den Brand am Samstagabend als „wie eine Bombenexplosion“. Cliff Chapman, Direktor der Provinz-Feuerwehr, erklärte, dass die anhaltende Hitze und Trockenheit in der Region zu „explosiven Feuerbedingungen geführt hat, die nie zuvor erlebt wurden. Lightning, verursacht durch Gewitter, könnte die Situation verschlimmern, warnte er.”

Jennifer Pascoa, die in Summerland lebt, berichtete, dass sie am Samstagabend aufgewacht sei, als sie Flammen an den benachbarten Bergen sah. „Es passierte so schnell. Wir kamen von der Strand, sahen den Rauch, und innerhalb einer Stunde war der Himmel mit dunklen, schwarzen Wolken bedeckt, sagte sie. Die BC Wildfire Service setzte 10 Standard-Hubschrauber und einen Nachtsicht-Hubschrauber ein, wurde aber von dichtem Rauch, Turbulenzen und großen Feuern behindert.

Evakuierungen und Auswirkungen auf die Region

Die Evakuierungen erfassten die Gemeinde Summerland, die etwa 12.000 Einwohner hat, und die Gemeinde Peachland, die etwa 6.500 Einwohner hat. Premier Eby erklärte, dass der Brand „wie eine Bombenexplosion“ sei und Flammen auf einem 100-Fuß-Baum bis 200 Fuß über diesem erreicht hätten. „Die Feuer erzeugten ihr eigenes Wetter, das Blitze erzeugte, die sich selbst ernährten, sagte er. Die Feuer haben auch landwirtschaftliche Flächen stark beeinträchtigt, und es ist noch nicht bekannt, wie viele Gebäude verloren gegangen sind.”

Die Royal Canadian Mounted Police (RCMP) blockierten die Highway 97 Nord, um die Menschen vom Brand fernzuhalten. Terry Fries aus Summerland, der am Freitagabend ein Fußballspiel sah, wurde von einem Nachbarn gewarnt, eine Tasche zu packen, als sich der Brand ausbreitete. „Zu dieser Zeit war er noch weiter hinten und man konnte ihn hinter den Hügeln sehen, sagte er. Als die Evakuierungsanordnung um Mitternacht erteilt wurde, fuhren Fries und seine Familie etwa 45 km (28 Meilen) nach Kelowna.

Fachleute und klimatische Bedingungen

Mike Flannigan, Professor für Wildland-Feuer an der Thompson Rivers University in Kamloops, BC, sagte, dass die Geschwindigkeit der Feuer ein Indikator für zunehmend extreme Brände sei, die in Kanada und den USA auftraten. „Wir sehen heute intensivere Brände als in der Vergangenheit. Je kürzer der Zeitraum, desto schwieriger ist es“, sagte er. Die Regionen südlich von BC und im pazifischen Norden der USA hatten in den letzten sechs Wochen kaum Regen, was die Region „knochen trockenmachte, sagte er.”

Flannigan warnte, dass sich die Brandzeiten in BC und Alberta nachts fortsetzen würden, da die Feuer durch die Trockenheit und den Tag nicht aufhören würden. „Das ist nicht mehr der Fall. Das Feuer bricht durch die Abend- und Nachtstunden, und wir sehen das immer häufiger, sagte er. Die klimatischen Bedingungen seien durch menschlich verursachte Klimaveränderungen getrieben, sagte er. „Wir haben einen langen Sommer, eine Feuerjahreszeit, und wir haben die Feuer in Kalifornien gesehen.

Die aktuellen Bedingungen deuten darauf hin, dass die Brandzeit in BC und den US-Bundesstaaten Washington und Oregon bis in den Herbst andauern könnte, sagte Flannigan. „Es sieht schlecht aus … es gibt keinen Regen, fügte er hinzu. „Ich mache mir Sorgen um die kommenden Wochen.

Die kanadischen Provinzen Ontario und Quebec kämpften ebenfalls mit Bränden, da heiße, trockene Wetterbedingungen Brände in dichtem Waldgebiet ausgelöst hatten. Feuerwehrleute aus Mexiko, Australien, Frankreich und Neuseeland halfen, die Brände zu bekämpfen. In BC, wo heiße und trockene Bedingungen das Risiko für weitere Brände erhöhen, kämpften etwa 1.500 Feuerwehrleute mit mehr als 100 Feuern. Die Provinz hatte 40 Evakuierungsanordnungen und 49 Warnungen herausgegeben.

Zusammenfassung und zukünftige Herausforderungen

Die Waldbrände in British Columbia haben eine große Evakuierung ausgelöst und die Region stark beeinträchtigt. Die Feuer, darunter der Bald Range-Brand, wuchsen schnell und führten zu starken Auswirkungen auf die Gemeinden. Die kanadische Regierung hat eingegriffen, um die Evakuierung und Unterstützung der Betroffenen zu koordinieren. Fachleute warnen vor einer möglichen Verlängerung der Brandzeit und einer zunehmenden Gefahr durch klimatische Bedingungen. Die Situation bleibt dynamisch, und die Betroffenen müssen sich auf die schlimmsten Szenarien vorbereiten.