Ein Vegetationsbrand, bekannt als Dove Fire, breitete sich am Sonntag, den 26. Juli 2026, in Tuolumne County in der Nähe von Sonora aus. Das Feuer verbrannte bis zum späten Abend 223 Acres, was zu einer Reihe von obligatorischen Evakuierungen und Straßensperrungen im Bereich des Highway 108 führte.
Das Feuer wurde erstmals gegen 14:48 Uhr in der Nähe des Highway 108 und der Mill Villa Road gemeldet, wie die Cal Fire Tuolumne-Calaveras Unit bestätigte. In den ersten Stunden breitete sich das Dove Fire mit einer gefährlichen Geschwindigkeit aus, bevor Behörden die Ausbreitungsrate später als moderat einstuften. Bis 21:30 Uhr hatte die betroffene Fläche laut Cal Fire-Vertretern 223 Acres erreicht, wobei die Brandaktivität zu diesem Zeitpunkt bereits abgenommen hatte.
Evakuierungen und Notunterkünfte in Sonora und Jamestown
Das Sheriffbüro von Tuolumne County ordnete für mehrere Gebiete obligatorische Evakuierungen an. Betroffen sind unter anderem die McKibbon Drive, Golden Dove Lane, Crooked Lane, Southgate Road, Stockton Road und Silver Pine Lane. Ebenfalls evakuiert wurden Bereiche von der Washington Street bis zu Lowe’s sowie die Nordseite von Mono Way bis zur Washington Street und das Gebiet der Silos an der Washington Street bis zur Hospital Road.
Für weitere umliegende Gebiete gelten Evakuierungswarnungen. Dazu zählen die South Washington Street bis zur Barretta Street, Martha Lane, Outlook Drive, South Stewart Street, South Shepherd Street sowie die Washington Street vom Highway 108 bis zur Red Church (Shell Street). Eine Besonderheit bei den Maßnahmen ist die Einrichtung spezialisierter Zentren für verschiedene Bedürfnisse der Bevölkerung.
- Menschen: Das Tuolumne Community Resilience Center (Tuolumne CRC) in der Bay Ave in Tuolumne öffnete gegen 17:30 Uhr als Evakuierungszentrum.
- Obdachlose: Das Tuolumne County Transit Center in Sonora diente als Kühlzentrum für Obdachlose und Bewohner von Camp Justice.
- Tiere: Eine temporäre Tierunterkunft wurde bei der Tierkontrolle (Animal Control) in Jamestown eingerichtet, während Großtiere in die Posse Grounds evakuiert wurden.
Einsatzkräfte und Verletzungen unter Feuerwehrleuten
Der Kampf gegen die Flammen erfolgte unter einer koordinierten Leitung. Emily Kilgore, eine Sprecherin von CAL FIRE, bestätigte gegenüber Central Sierra Broadcasting, dass die verschiedenen Behörden eng zusammenarbeiten.
An diesem Kommando sind CAL FIRE TCU, die Sonora City Fire, die Sonora Police und das Sheriffbüro von Tuolumne County beteiligt. Der Personaleinsatz war beachtlich: Zum Zeitpunkt der Meldung waren 225 Einsatzkräfte mit 22 Löschfahrzeugen, drei Wassertankern, einem Hubschrauber, vier Bulldozern und fünf Handtrupps im Einsatz. Zudem führten zahlreiche Flugzeuge zur Brandbekämpfung aus dem gesamten Bundesstaat Missionen durch.
Der Einsatz verlief nicht ohne Opfer. Kilgore berichtete, dass zwei Feuerwehrleute verletzt wurden und zur medizinischen Untersuchung transportiert wurden, wobei keine weiteren Details zu den Verletzungen genannt wurden.
Infrastrukturschäden und Straßensperrungen
Die Auswirkungen des Brandes reichten bis in die Energieversorgung. PG&E meldete, dass fast 2.000 Kunden in der Nähe des Dove Fire ohne Strom waren, ohne einen voraussichtlichen Zeitpunkt für die Wiederherstellung anzugeben. Bezüglich der Gebäudestruktur konnte die Feuerwehr noch keine genaue Zahl der betroffenen Gebäude nennen, da eine entsprechende Bewertung noch nicht möglich war.
Der Verkehr in der Region war massiv gestört. Zwar wurde die North Washington Street/Highway 49 in Richtung Bradford Street in Downtown Sonora wieder geöffnet, doch zahlreiche andere Absperrungen blieben bestehen. Betroffen waren unter anderem der Highway 108 zwischen Wigwam Road und Washington Street (bzw. Mono Way), die Stockton Road an der Woodside-Kreuzung sowie die Snell Street, Bonanza Road und Pesce Way.
Ungeklärte Ursache und weitere Maßnahmen
Während die Einsatzkräfte die Nacht über daran arbeiten, Schlauchleitungen um die Flammen zu legen und die Eindämmung (Containment) zu erhöhen, bleibt die Ursache des Brandes ungeklärt. Die Behörden haben eine Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, was das Feuer zwischen MillVilla Road und Stockton Road entfacht hat.
In den evakuierten Gebieten von Downtown Sonora ist eine starke Polizeipräsenz zu verzeichnen, wobei Beamte die Straßen patrouillieren, um die Sicherheit in den leergeräumten Zonen zu gewährleisten.
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