Der 42-jährige Derrick Callella aus Kalifornien hat sich vor einem Bundesgericht in Tucson schuldig gemacht, gefälschte Lösegeldforderungen an die Familie der verschwundenen Nancy Guthrie gesendet zu haben. Der Fall betrifft die Mutter der US-Moderatorin Savannah Guthrie. Callella drohen nun bis zu zwei Jahre Haft oder eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar.
Die gefälschten Bitcoin-Forderungen von Derrick Callella
Derrick Callella, ein Bewohner von Hawthorne im Großraum Los Angeles, wurde wegen zwei Anklagepunkten der telefonischen Belästigung angeklagt. Laut einem Bericht von The Guardian verfolgte Callella die Details des Verschwindens von Nancy Guthrie über das Fernsehen. Nachdem die Familie öffentlich um Hilfe gebeten hatte, verschaffte er sich die Telefonnummern von Annies Guthrie, der Tochter der Vermissten, und ihrem Schwiegersohn Tommaso Cioni.
Die Ermittlungsbehörden konnten den Täter über eine auf seinen Namen registrierte E-Mail-Adresse zurückverfolgen, die mit der genutzten Telefonnummer verknüpft war. Bundesbehörden stellten fest, dass Callella nicht an einer tatsächlichen Entführung beteiligt war, sondern versuchte, Informationen über den Stand der Ermittlungen zu erlangen.
Hinsichtlich des Strafmaßes gibt es unterschiedliche Angaben in den Berichten. Während The Guardian von bis zu zwei Jahren Haft oder einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar schreibt, berichtet KABC von einem Plea-Deal, der eine fünfjährige Bewährungsstrafe für beide Anklagepunkte vorsieht, die gleichzeitig zu verbüßen sind. Derzeit wurde Callella in eine stationäre Drogenbehandlung eingewiesen; die endgültige Urteilsverkündung ist für den 10. September angesetzt.
Ermittlungsstand: Blutspuren und maskierte Fremde
Nancy Guthrie, 84 Jahre alt, verschwand Ende Januar 2026 aus ihrem Haus in der Gegend von Tucson, Arizona. Die Umstände des Verschwindens sind besorgniserregend: In ihrem Haus fanden Beamte ihr Mobiltelefon, Medikamente und andere lebensnotwendige Utensilien, die sie zurückgelassen hatte. Zudem wurden Blutstropfen in der Nähe der Veranda sichergestellt.
Ein von KABC veröffentlichtes Video einer Überwachungskamera zeigt einen maskierten Fremden vor der Haustür der Vermissten. Trotz dieser Beweise bleibt der Fall bis heute ungelöst. Die Ermittlungen konzentrieren sich derzeit stark auf verschiedene Lösegeldforderungen. Während die Nachrichten von Callella als reine Provokation eingestuft wurden, gibt es andere Notizen, die eine andere Qualität aufweisen.
Das FBI bestätigte, dass mehrere Lösegeldforderungen eingegangen sind. Einige wurden als illegitime Erpressungsversuche eingestuft, während andere potenziell legitim sein könnten und weiterhin untersucht werden. Der Fall wird offiziell weiterhin als Entführung gegen Lösegeld geführt.
Genetische Ahnenforschung als Ermittlungswerkzeug
Um den Täter zu identifizieren, setzen die Behörden auf moderne forensische Methoden. In einem exklusiven Interview mit KOLD erläuterte Sheriff Chris Nanos vom Pima County, dass insbesondere die genetische Genealogie eine Rolle spielt.
„Besonders wenn man die Genealogie mit einbezieht – jetzt haben wir… das ist vielleicht nicht der Bösewicht, aber diese Person könnte ein Verwandter des Bösewichts in dritter Generation sein.
Dieser Ansatz ermöglicht es den Ermittlern, Personen zu finden, die nicht selbst in einer Datenbank registriert sind, aber über Verwandte identifiziert werden können. Nanos betonte zudem, dass Berichte über eine angebliche Einstellung der Untersuchung von Notizen durch das FBI oder das Sheriff-Büro falsch seien.
„Ich glaube, es gibt jetzt Berichte, dass das FBI oder der Sheriff Notizen verworfen haben – das entspricht nicht der Wahrheit.
Die emotionale Lage der Familie Guthrie
Für die Familie von Nancy Guthrie sind seit ihrem Verschwinden 151 Tage vergangen. Die psychische Belastung ist immens, insbesondere da die Familie durch falsche Hoffnungen, wie im Fall von Callella, zusätzlich traumatisiert wurde. Savannah Guthrie, Moderatorin der „Today“-Show, wandte sich in einem emotionalen Appell an die Öffentlichkeit.
„Es sind fünf Monate voller Qual und unendlicher Traumata für unsere Familie. Es gibt keinen Moment, in dem wir nicht aktiv versuchen, unsere Mutter zu finden. Wir danken den Menschen in Tucson, dass sie sie in ihren Herzen tragen, sowie dem FBI und dem Sheriff-Büro von Pima County für ihre unermüdliche Arbeit im Namen unserer Familie.
Die Diskrepanz zwischen den verschiedenen Lösegeldforderungen – von kriminellen Opportunisten wie Callella bis hin zu potenziell echten Forderungen – macht die Arbeit der Ermittler komplex. Jede neue Spur muss sorgfältig geprüft werden, um die Familie nicht mit falschen Hoffnungen in die Irre zu führen, während gleichzeitig keine echte Chance auf eine Rettung übersehen werden darf.
Die Ermittlungen dauern an, wobei der Fokus nun auf der Auswertung genetischer Daten und der Verifizierung der verbliebenen Lösegeldforderungen liegt.
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