Präsident Donald Trump stellte am 19. Juni 2026 auf der Joint Base Andrews in Maryland die neue „Bridge“-Version von Air Force One vor. Die von Katar geschenkte Boeing 747 dient als Übergangslösung, bis 2028 neue Präsidentenmaschinen von Boeing ausgeliefert werden. Das Flugzeug ersetzt eine veraltete Flotte, die teilweise seit 1990 im Dienst steht.
Der „Palast am Himmel“: Luxus und Design
Vor einer Kulisse aus lautstarken Klängen von Lee Greenwoods „God Bless the U.S.A.“ präsentierte Trump die Maschine in einem Hangar der Joint Base Andrews. Wie USA Today berichtete, trägt das Flugzeug eine vom Präsidenten mitgestaltete Lackierung in glänzendem Rot, Weiß und Blau, die mit der traditionellen weiß-blauen Farbgebung bricht.
Im Inneren setzt die Maschine auf extremen Luxus. Die Ausstattung umfasst cremefarbene Lederpolster, Teppiche und Kunstwerke, die von der renommierten französischen Designfirma Cabinet Alberto Pinto entworfen wurden. Trump beschrieb die Maschine als ein „fliegendes Weißes Haus auf einem Luxusniveau, das noch niemand zuvor gesehen hat“.
„Die Verarbeitung dieses Flugzeugs ist – wenn man sie sieht, wird man es nicht glauben. Tatsächlich sind die Qualität der Hölzer, die Qualität der Materialien, die Qualität der Triebwerke – diese Triebwerke sind die besten der Welt.
Donald Trump, Präsident der USA
Die Maschine, die Trump als „Palast am Himmel“ bezeichnet, ist 18 Fuß und 4 Zoll länger als die auslaufende Version von Air Force One. Sie kann mehr Gewicht transportieren und ist sowohl schneller als auch ausdauernder als ihr Vorgänger.
Die Kontroverse um das katarische Geschenk
Die Herkunft des Flugzeugs ist Gegenstand heftiger politischer Debatten. Die Washington Post stellt klar, dass es sich bei der Maschine um eine Spende der katarischen Königsfamilie handelt, die Trump im Mai 2025 annahm. Der Wert der Spende wird mit 400 Millionen US-Dollar beziffert.
Diese außergewöhnliche Zuwendung löste bipolare ethische und sicherheitstechnische Bedenken aus. Demokraten warfen Trump vor, gegen die Verfassung zu verstoßen, indem er ein persönliches Geschenk eines fremden Staates ohne die erforderliche Zustimmung des Kongresses annahm. Kritiker äußerten zudem die Sorge vor möglichen Interessenkonflikten zwischen dem öffentlichen Amt und den Geschäftsinteressen der Familie Trump.
Trump wies diese Kritik zurück und argumentierte, dass die Opposition falsch liege, da Air Force One durch das Geschenk „kostenlos“ ersetzt werden könne. Gegenüber dem Emir von Katar, Scheich Tamim bin Hamad Al Thani, äußerte sich der Präsident lobend und nannte ihn einen „fantastischen Typen“.
Die Strategie hinter dem „VC-25B Bridge“
Die neue Maschine ist keine dauerhafte Lösung. Die Air Force hat sie als „VC-25B Bridge“ klassifiziert. Sie dient dazu, den Druck von der alternden VC-25A-Flotte zu nehmen, da die Wartungszyklen der alten Maschinen immer länger werden.
Die langfristige Lösung besteht aus zwei neuen Präsidentenmaschinen von Boeing, die voraussichtlich im Jahr 2028 fertiggestellt werden – dem letzten Amtsjahr von Trump. Sobald diese in Dienst gestellt werden, soll die katarische Übergangsmaschine in Trumps zukünftige Präsidentenbibliothek übergehen.
| Merkmal | Alte Air Force One (VC-25A) | VC-25B Bridge (Katar-Geschenk) |
|---|---|---|
| Baujahr / Dienstantritt | Fertigstellung 1990 | Ca. 22 Jahre neuer |
| Länge | Standard Boeing 747-200 | 18 Fuß 4 Zoll länger |
| Status | Veraltet, hohe Wartung | Interimslösung bis 2028 |
Sicherheitskosten und die „letzte Prüfung“
Trotz der kostenlosen Übergabe des Flugzeugs fielen erhebliche Kosten für die notwendigen staatlichen Modifikationen. Hier widersprechen sich die Quellen in der Höhe der Ausgaben. Während das Pentagon und die Deutsche Welle berichten, dass die Sicherheitsmodifikationen weniger als 400 Millionen US-Dollar kosten würden, schätzen Experten, die von NBC News zitiert wurden, die Kosten für die Überholung auf über 1 Milliarde US-Dollar.
Bevor die Maschine offiziell für präsidiale Missionen freigegeben wird, muss sie sogenannte „Commissioning Flights“ absolvieren. Die US Air Force bezeichnet diese Flüge als die „letzte Prüfung“ der Modifikationen. In dieser Phase validiert das Weiße Haus die Missionsfähigkeit und finalisiert die Protokolle für den sicheren Transport des Präsidenten in seinen Rollen als Chief Executive, Commander in Chief und Staatsoberhaupt.
„Die Sicherheit und der Schutz des Oberbefehlshabers haben für uns höchste Priorität.
Troy Meink, Secretary of the Air Force
Die Air Force betonte, dass bei der Modifikation der Sicherheit und der Kommunikation Vorrang vor der Ästhetik hatte. Dennoch blieb das luxuriöse Interieur des früheren Staatsoberhaupts weitgehend erhalten, was die Maschine zu einem hybriden Produkt aus katarischem Prunk und US-Sicherheitstechnologie macht.
Die nächsten 30 Tage werden entscheidend sein, um die Maschine offiziell in die aktive Flotte aufzunehmen. Sollten die Abnahmeflüge erfolgreich verlaufen, wird die VC-25B Bridge neben der C-32-Flotte und den verbleibenden VC-25A-Maschinen für internationale Reisen zur Verfügung stehen.
Find more reporting in our Nachrichten section.
