How Christine Drazan set herself up for a rematch with Oregon Gov. Tina Kotek

Die Zahlen hinter dem Primärwahlsieg

Der Weg zur Nominierung verlief für beide Lager höchst unterschiedlich. Während Gouverneurin Tina Kotek die demokratischen Vorwahlen mit einem dominanten Ergebnis von 85 Prozent der Stimmen anführte, war das Feld der Republikaner deutlich fragmentierter. Wie KGW berichtet, siegte Christine Drazan im republikanischen Lager mit 43 Prozent der Stimmen. Dieser Sieg ist vor allem deshalb bedeutsam, weil es sich um eine direkte Wiederholung des Duells von 2022 handelt. Damals trennte nur ein minimaler Abstand die beiden Politikerinnen: Kotek gewann mit 46,9 Prozent, während Drazan 43,5 Prozent erreichte. In jenem Rennen spielte die parteilose Kandidatin Betsy Johnson mit 8,6 Prozent eine entscheidende Rolle als Zünglein an der Waage. Im kommenden November fällt dieser dritte Faktor weg, was das Rennen zu einem klassischen Zweikampf zwischen zwei gegensätzlichen politischen Visionen macht. Drazan machte ihren Sieg am Wahlabend in Aurora, im ländlichen Clackamas County, mit einer klaren Botschaft deutlich. „Feuern Sie Tina Kotek. Sie darf keine zweite Amtszeit bekommen. Wir können uns das nicht leisten.“ Christine Drazan, Republikanerin, via Willamette Week

Eine Geschichte tiefen Misstrauens

Die Rivalität zwischen Kotek und Drazan ist nicht erst ein Produkt des aktuellen Wahlkampfs, sondern tief in der legislativen Geschichte Oregons verwurzelt. Als Kotek noch Sprecherin des Hauses war und Drazan die Führung der Republikaner im Haus innehatte, führten die beiden einen harten politischen Krieg. Laut Oregon Public Broadcasting (OPB) führte Drazan damals einen legislativen Walkout an, um Kotek die notwendige Quorum-Mehrheit zu entziehen und damit ein wichtiges demokratisches Vorhaben zum Treibhausgas-Emissionshandel (Cap-and-Trade) zu stoppen. Ein besonders bitterer Bruch ereignete sich bei der Neuzeichnung der Wahlbezirke. Kotek hatte den Republikanern zugesagt, ihnen bei der Festlegung der politischen Karten ein gleichberechtigtes Mitspracherecht einzuräumen, sofern diese eine legislative Blockade beendeten. Als Kotek dieses Versprechen später nicht einhielt, entstand ein tiefes Misstrauen, das bis heute die Kommunikation zwischen den beiden prägt. Diese Historie gibt Drazan eine Angriffsfläche, die über bloße Parteipolitik hinausgeht. Sie positioniert sich als diejenige, die Kotek in legislativen Schlachten – etwa beim Thema Kraftstoffsteuer – bereits geschlagen hat, was von Unterstützern als Beweis für eine „authentische Führung“ gewertet wird.

Die Strategie des „Trump-Faktors“

Die zentrale Frage des kommenden Wahlkampfs ist, ob das Rennen lokal oder national geführt wird. Die Demokratische Partei Oregons hat bereits eine aggressive Strategie eingeschlagen. Nur zehn Minuten nach Drazans Sieg versandte die Partei eine E-Mail, in der sie die Republikanerin als Extremistin darstellte, die ihre Befehle direkt aus dem Weißen Haus erhalte. Die Kernbotschaft der Demokraten ist eindeutig: Trump steht in Oregon zur Wahl. Gouverneurin Kotek greift diese Linie in ihren offiziellen Statements auf. „Ich kandidiere, um Oregon ein Ort zu bleiben, der gegen das Chaos von Präsident Trump und seine ungesetzlichen Angriffe auf unsere Werte aufsteht.“ Tina Kotek, Gouverneurin von Oregon, via KGW Drazan hingegen versucht, diesen nationalen Rahmen zu sprengen. In einer Debatte stellte sie klar, dass Kotek lediglich versuche, das Rennen auf Donald Trump zu reduzieren, anstatt sich mit den internen Problemen Oregons auseinanderzusetzen. Es ist ein strategisches Tauziehen: Während Kotek auf die Mobilisierung der demokratischen Basis durch die Ablehnung von Trump setzt, appelliert Drazan an die Wähler, die eine Rückkehr zu staatlicher Stabilität und bezahlbarem Wohnraum wünschen. Knute Buehler, der 2018 erfolglos gegen Kate Brown antrat, analysiert diese Dynamik gegenüber OPB skeptisch. Er prognostiziert, dass die Wahl letztlich darauf hinauslaufen werde, dass Kotek gegen Trump antritt, während Drazan versuchen werde, sich von Trump zu distanzieren, um moderate Wähler nicht zu verschrecken.

Die Konkurrenz im republikanischen Lager

Drazans Weg zur Nominierung war trotz ihres Sieges nicht ohne Herausforderungen. Sie musste sich gegen ein Feld behaupten, das laut ihrer Kampagnenleiterin Shelly Boshart Davis „unglaublich vielfältig und stark“ war. Wie Willamette Week berichtet, gehörte dazu unter anderem Chris Dudley, ein ehemaliger NBA-Spieler der Portland Trail Blazers. Dudley, der bereits 2010 fast gegen John Kitzhaber gewonnen hätte, landete mit 16 Prozent auf einem fernen dritten Platz. Ein entscheidender Fehler war sein später Kampagnenstart im Januar, drei Monate nach Drazan. Unterstützer merkten an, dass zu diesem Zeitpunkt wichtige Endorsements und finanzielle Zusagen bereits an Drazan geflossen waren. Ebenfalls im Rennen war State Rep. Ed Diehl, der für seine Mobilisierung gegen die Kraftstoffsteuer bekannt ist, jedoch mit 31 Prozent hinter Drazan zurückblieb. Drazans Fähigkeit, sowohl die rechte Basis als auch moderate Strömungen anzusprechen, ohne die Partei zu spalten, scheint ihr den entscheidenden Vorteil verschafft zu haben.

Verschobene Dynamiken für den November

Die Ausgangslage für den November ist fundamental anders als 2022. Damals befand sich Oregon noch in der Phase der Erholung von der COVID-19-Pandemie. Kotek konnte damals mit dem Versprechen werben, das „Mehr vom Gleichen“ zu beenden, insbesondere bei der Obdachlosenkrise und den Problemen der psychischen Gesundheit. Jetzt, vier Jahre später, müssen beide Kandidatinnen mit einer realen Bilanz antreten. Für Kotek bedeutet dies, ihre Erfolge der ersten Amtszeit zu präsentieren, während Drazan die Gelegenheit hat, die teilweise niedrigen Zustimmungswerte der Gouverneurin zu thematisieren. Drazan hat ihren Fokus bereits verschoben und betont nun die Notwendigkeit einer staatlichen „Wiederherstellung“. „Es ist Zeit für uns, zusammenzukommen. Es ist Zeit für uns zu erkennen, dass es nicht darum geht, gegen die eigenen Leute zu kämpfen, sondern darum, unseren Staat wiederherzustellen. Es geht darum, unseren Staat den Menschen von Oregon zurückzugeben, die so verzweifelt danach dürsten, dass dies wieder der Ort ist, den sie lieben.“ Christine Drazan, Republikanerin, via KGW Während Kotek auf Themen wie den Schutz der reproduktiven Gesundheit und den Zugang zu Abtreibungen setzt, wird Drazan versuchen, die wirtschaftliche Lage und die Kosten für Wohnraum und Gesundheitsversorgung in den Mittelpunkt zu rücken. In einem Staat, der traditionell links wählt, aber derzeit mit tiefen sozialen Spannungen kämpft, wird die Frage sein, ob das Versprechen von „Wiederherstellung“ stärker wiegt als die Angst vor einem republikanischen Gouverneur im Schatten von Donald Trump.