Die 83. Ausgabe der Olma ist am Donnerstag in St. Gallen offiziell gestartet. Elf Tage lang feiert die Schweizer Messe für Landwirtschaft und Ernährung das Publikum mit neuen Attraktionen, während Bundespräsident Guy Parmelin nach einem Direktflug aus Indien das traditionelle Eröffnungsritual mit Ferkel Vivienne absolvierte.
Die Schweizer Messe für Landwirtschaft und Ernährung öffnet ihre Tore für ein elfstägiges Publikum, das sich in der Ostschweiz ganz dem Genuss, der Landwirtschaft und zahlreichen Begegnungen widmet. Unter dem diesjährigen Motto «Olma – und Action!» setzt die Traditionsmesse, die bereits seit 1943 existiert, verstärkt auf aktive Teilhabe und neue Erlebnisbereiche.
Bundespräsident Parmelin bringt Indien-Direktflug nach St. Gallen
Zu den prominentesten Gästen der Eröffnungsfeier im Theater St. Gallen zählte Bundespräsident Guy Parmelin, der nach Angaben aus seinem Staatsbesuch im indischen Neu-Delhi direkt am regionalen Flugplatz Altenrhein landete. Mit diesem weltweiten Schlenker habe er den sprichwörtlichen Röstigraben geschickt umgangen, witzelte der Bundesrat in seiner Ansprache.
Neben dem diplomatischen Besuch und humorvollen Vergleichen zu Korkenziehern sprach Parmelin im offiziellen Rahmen auch die akuten Sorgen der Landwirtschaft an. Der aussergewöhnlich heisse und trockene Sommer habe viele Betriebe unter massiven Druck gesetzt. Der frühere Winzer und Landwirt verwies auf notwendige Überbrückungshilfen, erleichterte Futtermittelimporte sowie langfristig widerstandsfähigere Böden. Anerkennung allein bezahlt keine Rechnungen
, hielt Parmelin mit Blick auf die wirtschaftlichen Grundlagen der Nahrungsmittelproduktion fest.
Ferkel Vivienne und die lange Tradition des tierischen Eröffnungsfotos
Der wohl bekannteste Fototermin der Schweizer Politprominenz sorgte auch im Jahr 2026 für mediales Interesse. Das diesjährige Eröffnungs-Ferkel hört auf den Namen Vivienne. Laut den Erklärungen der Olma-Messen wählte Christian Manser als Präsident der Olma-Tierschauen diesen französischklingenden Vornamen aus, ohne dass eine tiefere symbolische Bedeutung dahintersteckt. Die junge Vivienne wehrte sich bei der Begegnung nach Angaben von Berichterstattern mit lautem Quieken gegen den gemeinsamen Auftritt.
Der Brauch, hochrangige Regierungsmitglieder mit einem jungen Tier abzulichten, blickt auf eine lange Historie zurück. Während in den früheren Jahrzehnten auch Kaninchen oder Lämmer zum Einsatz kamen, hat sich das Säuli längst als fester Begleiter etabliert. Im Jahr 2012 sorgte ein quietschendes Tier in den Händen der damaligen Bundesrätin Eveline Widmer-Schlumpf für Aufsehen, als es vor Aufregung urinierte.
Neue Action Area und der Grosse Auftritt des Gastkantons Schwyz
Mit rund 640 Ausstellern und zahlreichen neuen Sonderschauen öffnet sich die Messe in diesem Jahr neuen Zielgruppen. In der Halle 9.0 bündelt die neue «Olma Action Area» Sport, Spiel und Gaming. Neben einem ArboPark mit mehr als zehn Attraktionen präsentiert der Bau-Chaschte eine grosse Lego-Landschaft mit über 100 Metern Gleisen und beweglichen Modellen. Ergänzt wird das Programm durch Beiträge der Schweizer Armee auf rund 2000 Quadratmetern sowie Forschungsprojekte der EPFL zu Pflanzen und Böden.
Im Zentrum der Aufmerksamkeit steht zudem der diesjährige Gastkanton Schwyz. Unter dem Motto «Schwyz liefert» bringt der Kanton 100 Holzkisten mit Produkten, Kulturschätzen und Geschichten nach St. Gallen. Der kulturelle Höhepunkt folgt am Samstag, 10. Oktober, wenn rund 1300 Teilnehmer in 35 Gruppen durch die Innenstadt ziehen.
Verkehrseinschränkungen durch den traditionellen Umzug
Der Grosse Umzug des Gastkantons am Samstagmorgen führt zu spürbaren Verkehrsbehinderungen in der St. Galler Innenstadt. Die Stadtpolizei wies darauf hin, dass die Route von der Kornhaus- und Vadianstrasse über den Bohl bis zum Olma-Messegelände führt und ab 9.30 Uhr für den Fahrverkehr gesperrt bleibt. Für den öffentlichen Verkehr sind Umleitungen eingerichtet worden, während Autofahrer auf die umliegenden Parkhäuser ausweichen sollen. Voraussichtlich ab 12 Uhr mittags soll die Durchfahrt wieder uneingeschränkt möglich sein.
Am Eröffnungstag versammelte sich die politische und administrative Elite der Region im Theater St. Gallen, um den offiziellen Auftakt zu begehen. Zu den Gastgebern gehörten die St. Galler Regierungspräsidentin Laura Bucher im rosafarbenen Blazer, Stadtpräsidentin Maria Pappa sowie Olma-Messen-Chefin Christine Bolt. Auf dem Weg zum Messegelände bewegte sich der Festzug geschützt vor dem Regen und mit musikalischer Begleitung voran.
Die langjährige Geschichte der Veranstaltung zeigt sich auch in historischen Momenten, wie dem Besuch von Bundesrat Roger Bonvin im Jahr 1970, der sich zum Auftakt mit einem Kaninchen ablichten liess. Die Teilnahme der Regierungsmitglieder gilt als fester Termin in der Bundesratsagenda, auch wenn die offizielle Verpflichtung im Jahr 2014 aus dem Pflichtenheft gestrichen wurde. Die Messe dauert noch bis zum Sonntag, den 18. Oktober 2026, und empfängt die Besucher täglich von 9 bis 18 Uhr, während die Degustationshallen bis 19 Uhr geöffnet sind.
Für den reibungslosen Ablauf am Umzugstag am Samstag hat die Stadtpolizei St. Gallen detaillierte zeitliche Sperrungen erlassen. Bereits ab 7 Uhr morgens ist die Davidstrasse nur noch für Anwohner und Umzugsteilnehmende passierbar, da sich dort die Mitwirkenden für den Start aufstellen. Ab 9.30 Uhr wird zusätzlich die Verbindung zwischen Schibenertor und dem Bohl für den gesamten Verkehr gesperrt. Der öffentliche Verkehr wird während der Sperrzeiten grossräumig über den Unteren Graben, das Platztor und die Langgasse umgeleitet. Der eigentliche Umzug setzt sich am Samstag um Punkt 10 Uhr bei der Verzweigung von Kornhaus- und Vadianstrasse in Bewegung.
Tages der Bäuerin am Mittwoch, den 15. Oktober, fündig. Unter dem Motto «Vielfältig. Tragend. Zusätzlich lockt der traditionelle Herbstjahrmarkt mit über 200 Marktständen und 37 Schaustellungen zwischen Blumenaupärkli und dem Haupteingang bis zum Schlusssonntag an.
