Sandoval sagte, die Ursache des Unfalls sei noch nicht geklärt, aber die Polizei warte auf die Ergebnisse einer Blutprobe, die dem Fahrer entnommen worden sei, um festzustellen, ob er unter dem Einfluss des Fahrers gestanden habe. Der Fahrer, der offenbar verletzt wurde, als sein silberner Range Rover bei dem Unfall umkippte, kooperiere nicht mit den Beamten und sei noch nicht identifiziert worden, sagte er.
Die Zahl der Todesopfer stieg um einen Sonntag, nachdem ein Opfer im Krankenhaus seinen Verletzungen erlegen war, sagte Bürgermeister Trey Mendez am Sonntagabend in einer Erklärung. „Wir hatten ein weiteres Opfer, als einer der Verletzten auf tragische Weise an seinen Verletzungen im Krankenhaus starb“, sagte Mendez. “Die Gesamtzahl der verlorenen Leben beträgt derzeit 8 und einige weitere bleiben kritisch.”
Luis Herrera, der von dem SUV getroffen wurde, sagte in einem Interview, dass viele der Opfer bereits Tickets aus Brownsville hatten, einige, um sich mit ihren Familien wieder zu vereinen. Der 33-jährige Herrera, der einen gebrochenen Arm erlitt und am Sonntagnachmittag aus dem Krankenhaus entlassen wurde, sagte, der Fahrer verspottete die Leute, die an der Bushaltestelle standen, fuhr an ihnen vorbei und schrie Beleidigungen.
„Er überquerte die Straße und gab Gas und fuhr an meinen Beinen vorbei und verletzte meinen Arm“, sagte er auf Spanisch. „Die anderen, er hat fast alle getötet.“
Er erinnerte sich, dass der Fahrer geschrien hatte: „Sie dringen in mein Eigentum ein!“
Sandoval sagte, der Fahrer sei angeblich über eine rote Ampel gefahren und in eine Gruppe von Menschen gefahren, die an einer örtlichen Bushaltestelle in dieser Grenzstadt im Südosten von Texas standen. Die Opfer standen vor dem Bishop Enrique San Pedro Ozanam Center, einer Unterkunft für Migranten und Obdachlose in der Grenzstadt.
Die Verletzten wurden in Krankenhäuser gebracht, sagte Sandoval, darunter einer, der aus der Luft geflogen wurde.
„Er hat einfach die Leute geschlagen“, sagte er.
Die Polizei versuchte immer noch, die Namen und das Alter der Opfer zu bestätigen. Sandoval sagte, einige seien Migranten aus Venezuela, die kürzlich die Grenze überquert hätten. Die Bushaltestelle bedient Migranten und US-Bürger in dieser Stadt mit 190.000 Einwohnern.
„Das ist eine öffentliche Bushaltestelle“, sagte er. „Wir wissen also nicht, ob einige unserer Bewohner dort waren.“
Die Polizei wartet auf Hilfe der US-Grenzpatrouille, um die Opfer zu identifizieren, da einige möglicherweise kürzlich an der Grenze behandelt wurden. „Auf jeden Fall waren dort einige Migranten“, sagte Sandoval.
Das Obdachlosenheim hatte mehrere Grenzgänger beherbergt. Brownsville ist eines der Gebiete, das eine große Anzahl von Migranten aufnimmt, da die Bundesregierung sich darauf vorbereitet, die Reisebeschränkungen für Pandemien am Donnerstag aufzuheben und die Grenze wieder für Asylbewerber zu öffnen.
Das von der Washington Post erhaltene Video zeigte den Fahrer, der etwa 100 Fuß von der Stelle entfernt war, an der die Opfer auf einen Bus warteten, über die rote Ampel fuhr.
Zeugen sagten, der Fahrer habe danach versucht, wegzulaufen, sagte Victor Maldonado, Direktor des Ozanam-Zentrums, gegenüber The Post. Aber die Zeugen hinderten ihn daran, die Szene zu verlassen, fügte Maldonado hinzu. Einige Zeugen sagten aus, er fahre offenbar unter Alkoholeinfluss, sagte Maldonado.
Ein anderes Video zeigt den Fahrer, der mit nacktem Oberkörper auf der Straße sitzt, die Hände hinter dem Rücken, während Zeugen ihn anschreien und die Polizei auf ihn zukommt. Die Polizei lässt den Mann dann aufstehen und bringt ihn zu einem Polizeiauto.
„Ich habe einige Leute, die sehr kaputt sind“, sagte Maldonado. „Sie weinen.“
Herrera, eines der Opfer, sagte, er und die anderen Migranten aus Venezuela seien erst seit einer Woche in den Vereinigten Staaten.
Mehrere Videos des Absturzes, die von The Post überprüft wurden, zeigen Opfer, die auf dem Boden liegen, und Zeugen, die um Hilfe schreien.
Osvaldo Prieto, der in einem nahe gelegenen Flüchtlingsheim arbeitet, sagte in einem Interview auf Spanisch, er wolle am Sonntagmorgen im Zentrum Unterstützung anbieten, weil die dortige Küchenchefin offenbar den Absturz gesehen habe und darüber so schockiert gewesen sei, dass sie gegangen sei das Zentrum.
Die Migrantenunterkunft befindet sich in der Nähe des Flughafens Brownsville, in einem Gebiet, in dem sich Migranten bekanntermaßen versammeln, um in der Unterkunft zu essen, bevor sie zu Busterminals gebracht werden. Prieto sagte, er sei sich keiner Drohungen gegen das Zentrum vor dem Angriff bewusst.
„Es ist kein Geheimnis, dass dies ein Ort ist, an dem Migranten willkommen geheißen werden“, sagte er.
Brownsville, das an die mexikanische Stadt Matamoros grenzt, ist einer der verkehrsreichsten Abschnitte für Migranten entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko.
Die Stadt wird wahrscheinlich nach dem 11. Mai mehr nationale Aufmerksamkeit auf sich ziehen, dem Datum, an dem das Weiße Haus plant, die als Titel 42 bekannten Notfallbeschränkungen für die öffentliche Gesundheit aufzuheben, die es dem Zoll- und Grenzschutz ermöglichten, Migranten, die humanitären Schutz an der Südgrenze suchten, schnell auszuweisen.
Ungesetzliche Überfahrten haben in den letzten zwei Jahren stark zugenommen, und das Heimatschutzministerium sagte, es erwarte einen weiteren Anstieg nach dem Ende der Ausweisungen.
Die Biden-Regierung hat letzte Woche als Reaktion auf das Ende der Beschränkungen 1.500 Soldaten im aktiven Dienst an die Südgrenze beordert.
Das Büro des texanischen Gouverneurs Greg Abbott (R) hat den Vorfall nicht kommentiert. Abbott hat Schlagzeilen gemacht, weil er Migranten in demokratische Teile des Landes transportiert hat. Letzte Woche verurteilte er seine Entscheidung, fünf Opfer von Massenmorden als „illegale Einwanderer“ zu identifizieren.
Kritiker werfen Abbott auch vor, er verwende aufrührerische Ausdrücke wie „Invasion“, um den Grenzzustrom zu charakterisieren, und stellen fest, dass viele Neuankömmlinge junge Arbeiter oder Kinder sind, die in den Vereinigten Staaten ein besseres Leben suchen, nachdem sie vor Armut und Unterdrückung in Ländern wie Venezuela geflohen sind.
In einer Erklärung, die am Sonntag per E-Mail verschickt wurde, sagte der Sprecher des Heimatschutzministeriums, Angelo Fernandez, Sekretär Alejandro Mayorkas „wurde über die tragische Situation in Brownsville informiert und hat sich an die örtlichen Führer gewandt, um sein Beileid und die volle Unterstützung des Ministeriums auszusprechen. Die Abteilung steht in engem Kontakt mit den örtlichen Behörden, um Hilfe zu leisten.“
Die American Civil Liberties Union of Texas forderte während der Untersuchung Schutz für Migranten. Obwohl die Ursache des Absturzes noch nicht bekannt war, äußerten Befürworter ihre Besorgnis darüber, dass dies auf die von Abbott und anderen Politikern verbreitete Anti-Immigranten-Stimmung folgte.
„Wir fordern Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen auf, unverzüglich Maßnahmen zum Schutz von Migranten zu ergreifen und mit Mitgefühl voranzugehen“, sagte Oni Blair, Exekutivdirektor der ACLU von Texas, in einer Erklärung.
Südtexas hat, wie Associated Press letzte Woche berichtete, in den letzten zwei Wochen einen Anstieg der Ankunft venezolanischer Einwanderer erlebt, insbesondere in der Gegend um Brownsville. Die AP sagte, dass am Donnerstag 4.000 von etwa 6.000 Migranten, die sich im Gewahrsam der Grenzpolizei im Rio Grande Valley in Texas befanden, Venezolaner waren.
Die politische, wirtschaftliche und humanitäre Not in Venezuela hat dazu geführt, dass seit 2015 über 7 Millionen Menschen aus dem umkämpften Land geflohen sind, was zu einer der größten Einwanderungskrisen der Welt geführt hat. Tausende reisen zu Fuß in die Vereinigten Staaten – sie durchqueren mehrere Länder, weichen Schmugglern und Kartellen aus und sehen zu, wie Menschen auf ihrer Reise durch den Darien Gap, einem gefährlichen Dschungelstreifen zwischen Kolumbien und Panama, sterben.
„So viel geopfert zu haben, den Tod riskiert zu haben und dann endlich einen Termin für eine legale Einreise zu finden, nur um auf diese grausame Weise zu sterben, ist absolut herzzerreißend“, sagte Patricia Andrade, Direktorin der Venezuelan Awareness Foundation, einer Gruppe, die hilft Neuankömmlinge in der Gegend von Miami.
Andrade war gerade nach Miami zurückgeflogen, nachdem er eine Woche an der Südgrenze verbracht hatte. Sie sagte, sie sei am Sonntagnachmittag mit ihrem Posteingang voller Anfragen von Familien aufgewacht, die sich Sorgen um ihre Angehörigen machten – einige fragten, ob sie eine Liste von Opfern habe.
„Einige ihrer Familienmitglieder verschwinden im Dschungel. Und jetzt müssen sie sich Sorgen machen, ob jemand sie mit ihrem Auto gerammt hat“, sagte sie.
Maria Luisa Paul und Anumita Kaur haben zu diesem Bericht beigetragen.
