Arktische Robben haben seltsame Nasenknochen, die ihnen helfen, warm zu bleiben

Arktische Robben haben eine raffinierte Anpassung entwickelt, um in eisigen Gefilden warm zu bleiben: komplizierte, labyrinthartige Knochen in ihren Nasen.

Viele Vögel und Säugetiere, darunter auch Menschen, haben ein Paar dünner, poröser Nasenknochen, sogenannte Maxilloturbinate oder Nasenmuscheln, die von einer Gewebeschicht bedeckt sind.

„Sie haben die Form von Schriftrollen oder einer verzweigten Form, ein bisschen wie ein Baum“, sagt Matthew Mason von der Universität Cambridge.

Beim Einatmen strömt die Luft zunächst durch die Kiefermuskulatur, wodurch das umgebende Gewebe die Luft erwärmen und befeuchten kann, bevor sie die Lunge erreicht. Wenn wir ausatmen, kehrt die Luft auf dem gleichen Weg wieder nach außen zurück und speichert dabei Wärme und Feuchtigkeit, sodass sie nicht verloren geht.

Je komplexer die Form, desto größer die Oberfläche und desto effizienter ist sie bei ihrer Arbeit.

Es wurde festgestellt, dass Tiere, die in kalten und trockenen Umgebungen leben, wie etwa arktische Rentiere, komplexere Oberkiefermuscheln haben als Tiere, die in wärmeren Klimazonen leben.

Jetzt haben Mason und seine Kollegen herausgefunden, dass arktische Robben die komplexesten Kiefermuscheln haben, die jemals beschrieben wurden.

Die Forscher machten CT-Scans der Bartrobbe (Ein bärtiger Igel), die im Allgemeinen in der Arktis vorkommt, und die Mittelmeer-Mönchsrobbe (Ein Mönch ist ein Mönch). Obwohl beide Arten komplizierte Oberkiefermuscheln hatten, stellte das Team fest, dass die Nasenknochen der Bartrobbe viel dichter und komplizierter waren als alle zuvor beobachteten.

Mithilfe eines Computermodells, das maß, wie viel Energie in physikalischen Prozessen als Wärme verloren geht, verglichen Mason und seine Kollegen, wie gut die Dichtungen Hitze und Feuchtigkeit bei -30 °C und 10 °C (-22 °F und 50 °F) halten würden ).

Pro Atemzug verlor die Mittelmeer-Mönchsrobbe bei -30 °C 1,45-mal so viel Wärme und 3,5-mal so viel Wasser wie die Bartrobbe. Ebenso verlor die Mönchsrobbe bei 10 °C etwa 1,5-mal so viel Wasser und Wärme wie die Arktisrobbe.

„Die kompliziertere Struktur hat sich entwickelt, um Leben in der Arktis zu ermöglichen“, sagt Signe Kjelstrup von der norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie.