Nachdem die Tests vor der Saison 2023 in der Formel 1 zu Ende gegangen sind, werden alle zehn Teams nun vor dem ersten Event der Saison, dem Großen Preis von Bahrain nächste Woche, Berge von Daten überfluten.
Für Mercedes boten die drei Testtage „Fortschritt“, aber das Team räumt ein, dass noch viel zu tun ist.
Vielleicht war das Hauptproblem der Silberpfeile vor der Saison 2023, ob sie die Physik richtig hinbekommen hatten. In der vergangenen Saison kämpfte Mercedes mit der Aerodynamik, als die Fahrer George Russell und Lewis Hamilton auf der Strecke gegen „Schweinswale“ kämpften. Während das Team diese Probleme schließlich löste, kamen die Antworten zu spät in der Saison, als dass Mercedes eine ernsthafte Herausforderung in der Konstrukteurswertung bestreiten könnte.
Während der erste Testtag in Bahrain das Team glauben ließ, dass diese und andere Probleme wirklich im Rückspiegel lagen, hat sich dieses Bild in den letzten Tagen etwas eingetrübt. Laut Trackside Engineering Director Andrew Shovlin sind sie jedoch in der Nähe, wo sie sein müssen. „Über Nacht wurde einiges an Arbeit geleistet, um einige Verfeinerungen an der Fahrzeugspezifikation zu finden und unsere Richtung für das Setup wiederzuerlangen. Wir scheinen Fortschritte gemacht zu haben; Beide Fahrer hatten das Gefühl, dass das Auto heute unter den verschiedenen Bedingungen in einer viel besseren Position war und die Balance näher an dem liegt, was sie für eine Runde und einen langen Lauf benötigen“, sagte Shovlin in einer am Samstag veröffentlichten Erklärung gegenüber den Medien.
Er fuhr fort: „Es ist klar, dass wir noch an der Autopace arbeiten müssen, aber der heutige Tag hat uns ein viel kohärenteres Bild davon gegeben, worauf wir unsere Anstrengungen konzentrieren müssen. Wir werden die Zeit vor dem nächsten Wochenende nutzen, um die gesammelten Daten durchzugehen und ein bisschen mehr Rundenzeit herauszuholen.“
Beide Fahrer hoben die Fortschritte hervor, die das Team in den vergangenen Tagen gemacht hatte. Für Russell, dessen Testsitzung am Freitag wegen des Hydraulikproblems, unter dem der W14 litt, abgebrochen wurde, gab es noch positive Notizen von der Woche. „Wir hatten heute einen viel positiveren Tag. Wir haben einen Schritt nach vorne gemacht und Fortschritte bei den Problemen gemacht, mit denen wir gestern konfrontiert waren. Ich glaube, wir haben das Auto im Laufe der Tests verbessert und den W14 heute in ein viel besseres Fenster gebracht.“
Hamilton, der vor der Sitzung am Samstag über anhaltende Gleichgewichtsprobleme sprach und sagte: „[s]Einige der Balance-Einschränkungen, die wir letztes Jahr hatten, sind nur noch vorhanden – schlugen am Samstag eine positivere Note. „Es waren ein paar interessante Tage hier in Bahrain“, sagte der Mercedes-Fahrer. „Es gab viele Entdeckungen und das gesamte Team ist mit der gleichen Mentalität an die Sache herangegangen, hat hart gearbeitet, ist nicht selbstgefällig und bleibt konzentriert. Wir sind noch nicht ganz da, wo wir hinwollen, aber es ist eine gute Plattform, um anzufangen.“
Beide Fahrer sprachen auch über den Grand Prix zur Saisoneröffnung, der für nächste Woche geplant ist, und gaben zu, dass es eine gewisse Unsicherheit darüber gibt, wo Mercedes aufstellen wird, wenn die Rundenzeiten zählen. „Es gibt noch viel zu tun, aber wir sind für nächste Woche besser in Form, da noch mehr kommen wird“, sagte Russell am Samstag.
„Wir wissen nicht, wo wir nächste Woche sein werden, aber wir werden positiv bleiben und weiterhin alles geben“, fügte Hamilton hinzu.
