Ein Tote und rund 15 Vermisste sind die Bilanz verheerender Sturzfluten im Grand Canyon. Schweres Unwetter am Samstagnachmittag, den 29. August 2026, setzte die Region um Phantom Ranch und den Bright Angel Creek unter Wasser. Die National Park Service führt großangelegte Evakuierungs- und Rettungseinsätze durch.
Leichenfund und Rettungseinsätze am Colorado River
Nach massiven Regenfällen und plötzlichen Überschwemmungen im Grand Canyon am Nachmittag des 29. August 2026 hat der National Park Service eine umfassende Such- und Rettungsaktion eingeleitet. Am Sonntag, den 30. Etwa 15 Personen galten am Sonntagabend noch als vermisst oder nicht auffindbar, nachdem die Zahl der ursprünglich Vermissten im Laufe des Tages von über 20 gesunken war.
Dutzende Menschen konnten in den Stunden nach dem Unwetter gerettet werden. Allein bis Sonntagmorgen wurden 62 Personen per Hubschrauber aus dem Gebiet von Phantom Ranch und dem unteren North Kaibab Trail evakuiert. Die Rettungsarbeiten im unwegsamen Gelände wurden in Abstimmung mit dem National Park Service und dem Arizona Department of Public Safety fortgesetzt. Die Evakuierten wurden zur Cafeteria der Maswik Lodge am Südrand gebracht, wo das Amerikanische Rote Kreuz Betreuung anbietet.
Erfahrungen von Evakuierten und Zerstörungen im Inneren Canyon
Die Sturzfluten setzten gegen 14:30 Uhr am Samstag ein und verwandelten die Wasserläufe im Bright Angel Canyon in reißende Ströme. David Gregory, ein 59-jähriger Urlauber aus Texas, der mit einem Freund und dessen Söhnen im Alter von 13 und 17 Jahren in Phantom Ranch weilte, schilderte die dramatischen Momente vor Ort. Ein Park-Ranger wies die Besucher zunächst an, sich auf eine mögliche Evakuierung vorzubereiten, bevor kurz darauf der direkte Evakuierungsbefehl folgte.
Wir waren in der glücklichen Lage, dass wir rüberkamen, bevor der Bach größer wurde oder bevor der Schlamm kam und diese Brücke komplett mitnahm. David Gregory, evakuierter Besucher aus Texas, via azcentral.com
Die Wassermassen verursachten schwere Schäden an der Infrastruktur. Nahezu alle Fußgängerbrücken, die den Bright Angel Creek überspannen, wurden zerstört, was Wanderern den Weg versperrte. Trümmer und Metallstrukturen wurden in den Colorado River gespült, weshalb der Fluss für den Schiffsverkehr bis auf Weiteres gesperrt bleibt. Flussgruppen im Canyon erhalten über das Alarmsystem der Parkverwaltung Verhaltensanweisungen.
Umfassende Sperrungen und Notwassermaßnahmen am Südrand
Der National Park Service hat weitreichende Schließungen im betroffenen Gebiet verfügt. Phantom Ranch, der Bright Angel Campground sowie die Canteen und Hütten bleiben ebenso wie der gesamte North Kaibab Trail bis auf Weiteres geschlossen. Auch die historischen Brücken Black Bridge und Silver Bridge über den Colorado River sind für den Verkehr gesperrt. Ein Zeitpunkt für die Wiedereröffnung wurde von den Behörden noch nicht genannt.
Zusätzlich zu den Wegsperrungen hat die Beschädigung der Transcanyon-Wasserleitung weitreichende Konsequenzen für die Wasserversorgung. Ab Montagmittag, dem 31. August 2026, gelten strengste Wassersparmaßnahmen der Stufe 4 am Südrand. Da die Leitung derzeit nicht betriebsbereit ist und die Wasserreserven des Parks schrumpfen, schließt der Park alle Übernachtungshotels – darunter Betriebe von Xanterra und Delaware North. Lediglich das Campen ohne Wasseranschluss bleibt gestattet, während der Park für Tagesgäste geöffnet bleibt.
Hinweise für die Suche nach Vermissten erbeten
Die Behörden suchen weiterhin nach Personen, die sich zum Zeitpunkt des Unwetters im betroffenen Canyon aufhielten. Insbesondere wird nach Wanderern oder Rucksacktouristen gesucht, die am 29. August im Bright Angel Creek Korridor unterwegs waren oder eine Reservierung für den Bright Angel Campground oder den Cottonwood Campground besaßen.
- Wanderer auf dem North Kaibab Trail zwischen dem Startpunkt und Phantom Ranch
- Personen, die im Gebiet
The Box
nördlich von Phantom Ranch übernachteten oder unterwegs waren - Gäste mit Reservierungen für den Bright Angel Campground
Die Parkverwaltung fordert Zeugen oder Angehörige von Vermissten auf, sich an das Investigative Services Branch des National Park Service zu wenden. Hinweise können unter der Telefonnummer 888-653-0009 oder per E-Mail an [email protected] übermittelt werden; Angaben zur Identität, zum letzten bekannten Aufenthaltsort sowie zu Beschreibungen von Kleidung oder Ausrüstung werden erbeten.
