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Am Dienstag erreichte es ein Crescendo – ein unaufhörlicher Alarm hallte durch den Landkreis. Bald begannen Anwohner, das Büro des Sheriffs anzurufen und die Hilfskräfte herbeizuwinken.
Sie mussten wissen: Was War dieses Geräusch?
Es sei der Aufstiegs- und Paarungsruf der Zikaden gewesen, erklärten ihnen Foster und seine Stellvertreter.
Die geflügelten Insekten, die den größten Teil ihres Lebens unter der Erde verbringen, tauchen auf im Frühling oder Sommer im ganzen Land, um sich in ihre erwachsenen Formen zu häuten, was zu diesen berüchtigten lauten Balzrufen führt. Ihr kurzes Leben verbringen sie mit der Paarung – und zwar auf eine Art und Weise, die so laut ist, dass mindestens ein Dutzend Einwohner von Newberry County diese Woche alarmiert das Büro des Sheriffs angerufen haben.
Der Zikadenlärm im South Carolina County ist eine Momentaufnahme dessen, was ein großer Teil der USA diesen Frühling und Sommer mehrere Wochen lang erleben wird, wenn Milliarden von Zikaden aus zwei verschiedenen Bruten gleichzeitig schlüpfen – das erste Mal in diesem Jahr passiert seit 1803, berichtete die Washington Post. Die Zikaden in South Carolina gehören zur Sorte Brood XIX, die alle 13 Jahre im Mittleren Westen und Südosten auftauchen.
„Das ist ein einmaliges Ereignis im Jahrzehnt, bei dem so viele geschlüpft sind“, sagte Foster gegenüber The Post. „Manche Leute sagen, es klingt wie eine Sirene. Andere sagen, es höre sich wie ein Industriemotor oder eine laufende Maschine an.“
Turner, eine 39-jährige Mutter, die in Prosperity, SC, lebt, dachte sich nichts dabei, als sie vor etwa drei Tagen zum ersten Mal das Brüllen bemerkte.
„Sie bauen in der Nähe“, sagte sie. „Aber es wurde hartnäckig und immer lauter.“
Sie bemerkte Erwähnungen von Zikaden auf Facebook und suchte nach dem Geräusch. Es war nicht ganz richtig, also suchte sie nach dem Geräusch, das eine Gruppe Zikaden machen würde. Das passte, sagte sie.
Am Mittwoch konnten Turner und ihre Familie sogar die Zikaden aus ihrem Haus hören. Sie müssten die Lautstärke des Fernsehers hochdrehen, um die Schädlinge zu übertönen, sagte sie. Wenn sie ihre Kinder nach draußen bringt, halten sie sich die Ohren zu.
„Es nimmt kein Ende“, sagte Turner. „Es hört nicht auf.“
Bis die Kakophonie aufhört, will Turner drinnen bleiben und auf die Natur warten. Dies könnte bedeuten, bis Juni zu warten, sagte sie. Ihr 12-Jähriger hat sich daran gemacht, die Kadaver der Insekten einzusammeln, während Turner für Freunde und Familie ein Video des Lärms aufnimmt – ein Beweis dafür, dass das nicht enden wollende Heulen der Zikaden echt ist.
Foster, der Sheriff, dachte zunächst, die Aufregung sei „jemand, der einen Unkrautfresser betreibt“. Dann sah er, wie sein Hund eine Insektenschale fraß und erspähte die Zikaden in den nahegelegenen Büschen.
„Sie sind nicht sehr attraktiv“, sagte er über die Käfer. „Sie haben rote Augen. Es ist nicht eines der hübscheren Insekten, die ich je gesehen habe.“
In Fosters 35 Jahren als Sheriff hat er die Zikaden noch nie mit dieser Lautstärke erlebt. Normalerweise, sagte er, klingen sie wie ein Quartett. Jetzt klingen sie wie „ein ganzes Symphonieorchester“.
Doch Foster hat sich an den ungewöhnlich lauten Lärm gewöhnt, Ich habe es sogar zu schätzen gelernt.
„Ich finde einfach, dass es sich wie fließendes Wasser anhört“, sagte Foster. „Es ist wie ein leises Geräusch. Ein summendes Geräusch. Ich denke, es ist irgendwie beruhigend.“
Anwohner rufen das Büro des Sheriffs an berichtete von der Anhörung von a Einbruchalarm oder eine Art Warnsirene. Einige baten um einen Stellvertreter, der sich den Ton anschauen sollte. Eine Person stoppte einen Beamten auf einem Walmart-Parkplatz.
Deshalb beschloss das Büro des Sheriffs am Dienstag, die Fragen ruhen zu lassen und veröffentlichte eine Nachricht an die rund 40.000 Einwohner des Landkreises. (Der Landkreis scheint „mehr Zikaden zu haben, als wir Menschen haben“, scherzte Foster.)
„Wir haben mehrere Anrufe wegen eines Geräusches in der Luft erhalten, das wie eine Sirene, ein Heulen oder ein Brüllen klingt“, schrieb das Büro des Sheriffs auf Facebook. „Der Klang ist Zikaden. Zikaden sind eine Super-Insektenfamilie, die jedes Frühjahr auftaucht. Die Nymphen haben 13 bis 17 Jahre lang unter der Erde gelebt und dieses Mal schlüpfen sie. Obwohl der Lärm für manche lästig ist, stellen sie keine Gefahr für Menschen oder Haustiere dar.“
Aber für Foster verheißt der Lärm Glück.
„Es sind nur die Geräusche der Natur“, sagte er, „und die Segnungen, auf dem Land zu leben.“
