Yoshinobu Yamamotos Free-Agency-Tour hat die Ostküste erreicht.
Quellen zufolge sollte der japanische Star am Sonntag gegen die Yankees antreten, nachdem er am Abend zuvor mit einer Gruppe von Mets-Funktionären im Haus von Teambesitzer Steve Cohen in Greenwich, Connecticut, gegessen hatte.
Yamamotos Treffen mit den New Yorker Teams leiteten eine zweite Runde persönlicher Interviews ein.
Cohen und Mets-Baseball-Präsident David Stearns flogen beide nach Japan, um den Rechtshänder vor den Wintertreffen zu treffen, und Yankees-Funktionäre saßen letzten Montag in Südkalifornien mit Yamamoto zusammen.
Zur Reisegruppe der Yankees gehörten Eigentümer Hal Steinbrenner, General Manager Brian Cashman, Teampräsident Randy Levine, Manager Aaron Boone und Pitching-Trainer Matt Blake.
Es wurde erwartet, dass die Ausschreibung für Yamamoto bei 200 Millionen US-Dollar beginnen würde, diese Zahl könnte jedoch vor Abschluss des Verfahrens auf über 300 Millionen US-Dollar ansteigen.
Zu den anderen Teams, die sich Berichten zufolge in der letzten Woche mit Yamamoto und seinem Lager getroffen haben, gehören die Giants, Dodgers, Phillies und Red Sox.
Joel Sherman von der Post berichtete erstmals am Samstagabend über Yamamotos Abendessen in Cohens Haus.
Stearns, Manager Carlos Mendoza und Pitching-Trainer Jeremy Hefner nahmen ebenfalls an einem sogenannten Informationstreffen für Yamamoto teil.
Die Mets haben den 25-jährigen Star als jemanden gesucht, der ihre Rotation festigen und dabei helfen kann, die Marke der Organisation international auszubauen.
Aber es wird auch angenommen, dass Yamamoto sich nach dem Rampenlicht sehnt und von der Idee überzeugt sein könnte, zu versuchen, die Meisterschaftstradition der Yankees wiederherzustellen.
Die Dodgers können Yamamoto verkaufen, wenn sie an der Seite von Shohei Ohtani spielen, der letzte Woche mit einem 10-Jahres-Vertrag im Wert von 700 Millionen US-Dollar zum Team kam, der umfangreiche Aufschiebungen beinhaltet, was es für die Dodgers einfacher macht, Yamamoto trotzdem zu verpflichten.
Die Dodgers haben in den letzten Tagen ihre Rotation verstärkt, indem sie mit den Rays gegen Tyler Glasnow getauscht haben und den Rechtshänder mit einem Fünfjahresvertrag im Wert von 136,5 Millionen US-Dollar unter Vertrag genommen haben.
Letzte Saison gewann Yamamoto mit den Orix Buffaloes zum dritten Mal in Folge den Sawamura Award (das japanische Äquivalent des Cy Young).
„Er ist ein Revolverheld“, sagte ein Funktionär der Major League, der Yamamoto persönlich erkundet hatte. „Er erinnert mich an David Cone. Er bekommt einfach den Ball, kümmert sich nicht darum und feuert so lange, bis keine Kugeln mehr übrig sind.“
Yamamoto wurde im November eingestellt und hat bis zum 4. Januar Zeit, bei einem Team zu unterschreiben.
Teams und Free-Agent-Pitcher warten auf eine Lösung, die den sich bisher langsam entwickelnden Markt ankurbeln würde.
Zur nächsten Pitcher-Welle hinter Yamamoto gehören der zweifache Cy-Young-Preisträger Blake Snell, Jordan Montgomery und der japanische Linkshänder Shota Imanaga.
Die Yankees könnten Yamamoto hinter Gerrit Cole platzieren und so eine potenziell elitäre 1-2-Kombination an der Spitze der Rotation erzielen.
Das Team ging bei den Wintertreffen mit dem Tausch, der Juan Soto von den Padres hervorbrachte, auf die Aufstellung ein.
Die Leistung von Kodai Senga in der letzten Saison, nachdem er einen Fünfjahresvertrag im Wert von 75 Millionen US-Dollar erhalten hatte, hat möglicherweise den Appetit der Mets auf japanisches Pitching gesteigert.
Senga erzielte einen ERA von 2,98 mit 202 Strikeouts in 166 ¹/₃ Innings und wurde Zweiter bei der Wahl zum Rookie des Jahres der National League hinter Corbin Carroll von den Diamondbacks.
Laut einer Quelle hat Senga bei der Rekrutierung von Yamamoto durch die Mets geholfen.
Sengas Anwesenheit im Team wäre offenbar ein Verkaufsargument für Yamamoto (der angedeutet hat, dass er nicht gegen die Idee ist, einem Team beizutreten, das einen anderen japanischen Spieler hat).
Es sollte jedoch auch beachtet werden, dass Senga möglicherweise nach der Saison 2025 aus seinem Vertrag aussteigen kann, sodass Yamamoto möglicherweise keinen großen Wert auf Sengas Anwesenheit legt.
Die Mets haben in einer Rotation, zu der Senga, Jose Quintana und Luis Severino gehören, noch mehrere Plätze zu besetzen.
Der ehemalige Yankees-Pitcher Severino erhielt vor den Wintertreffen einen Einjahresvertrag im Wert von 13 Millionen US-Dollar.
