Wissenschaftler starten erste Impfstoffversuche am Menschen gegen das tödliche Nipah-Virus

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Die Universität Oxford gab am Donnerstag bekannt, dass sie Versuche am Menschen für einen Impfstoff zum Schutz vor dem tödlichen Nipah-Virus gestartet hat, was erste Hoffnung gegen den gefährlichen Erreger gibt, von dem Experten glauben, dass er eine neue Pandemie auslösen könnte, für den es keine zugelassenen Impfstoffe oder Behandlungen gibt und der so viele tötet wie drei von vier Menschen infiziert es.

Wichtige Fakten

Entscheidendes Zitat

„Nipah hat epidemisches Potenzial, da seine Flughundwirte in Gebieten vorkommen, in denen über zwei Milliarden Menschen leben“, sagte In-Kyu Yoon, Leiter der Impfstoffforschung und -entwicklung bei der Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), einer Gruppe, die Projekte finanziert zur Entwicklung von Impfstoffen gegen neu auftretende Infektionskrankheiten, einschließlich der Oxford-Studie. „Dieser Versuch ist ein Schritt vorwärts bei den Bemühungen, eine Reihe von Tools zum Schutz vor diesem Killervirus zu entwickeln.“

Wichtiger Hintergrund

Nipah ist ein seltenes und möglicherweise tödliches Virus, das erstmals vor etwa 25 Jahren nach einem Ausbruch bei Schweinen und Schweinehaltern in Malaysia und Singapur entdeckt wurde. Es handelt sich um ein zoonotisches Virus, das heißt, es kann von Tieren auf Menschen übertragen werden. Es wurden jedoch seltene Fälle einer Übertragung von Mensch zu Mensch gemeldet. Flughunde, auch Flughunde genannt, sind Nipahs natürliche Wirte und das Virus infiziert Menschen durch direkten Kontakt mit infizierten Tieren oder deren Körperflüssigkeiten oder nach dem Verzehr von mit diesen kontaminierten Lebensmitteln. Während eine Infektion mit Nipah bei den Flughunden, die sie beherbergen, offenbar keine nennenswerten Krankheiten hervorruft, ist bekannt, dass sie eine Reihe von Wirten infizieren, darunter Menschen, Schweine, Schafe, Ziegen, Pferde, Katzen und Hunde, wobei zumindest bei Menschen schwere Erkrankungen gemeldet wurden und Schweine während vergangener Ausbrüche. Infektionen können verheerende Folgen haben. Die Symptome reichen von Kopfschmerzen und Husten bis hin zu Hirnschwellungen, Krampfanfällen und Koma. Gesundheitsbehörden schätzen, dass bis zu 75 % der mit Nipah infizierten Menschen an der Infektion sterben. Diejenigen, die überleben, können dann aufgrund der Infektion mit langfristigen neurologischen Problemen konfrontiert sein, wobei über Symptome wie Anfälle und Persönlichkeitsveränderungen berichtet wird. Ein Ausbruch in Nipah in Indien im vergangenen Jahr löste bei den Gesundheitsbehörden Besorgnis aus, die sich beeilten, Fälle aufzuspüren und das Virus einzudämmen.

Worauf Sie achten sollten

Die aus der Studie gewonnenen Erkenntnisse könnten auch bei der Entwicklung von Gegenmaßnahmen gegen das Paramyxovirus helfen, eine große Virusgruppe, zu der das oft tödliche Hendra-Virus, kritische Bedrohungen wie Masern und Mumps sowie eine Reihe verheerender Tierkrankheiten wie Staupe und Rinderpest, eine „Rinderpest“, gehören. das ist neben den Pocken eine von nur zwei Krankheiten, die jemals vom Menschen ausgerottet wurden.

Was wir nicht wissen

Gesundheitsexperten, darunter auch die Weltgesundheitsorganisation, betrachten Nipah als eine große Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und als dringende Priorität für Forschung und Entwicklung. Nipah birgt ein erhebliches Potenzial, eine neue Pandemie auszulösen, warnen sie und verweisen auf die schiere Zahl der Menschen, die möglicherweise dem Risiko einer Exposition gegenüber Fledermäusen ausgesetzt sind, die sie übertragen, auf die zunehmende Häufigkeit von Ausbrüchen, auf die Möglichkeit einer Übertragung von Mensch zu Mensch und auf die vielfältigen Übertragungswege menschliche Infektion und ihre Beziehung zu hochinfektiösen menschlichen Viren wie Masern, was darauf hindeutet, dass es auf ähnliche Weise mutieren könnte. Es gibt auch nur wenige Gegenmaßnahmen gegen das Virus und obwohl sich einige Impfstoffe in der Entwicklung befinden, wurde noch keiner zugelassen.

Tangente

Die WHO bezeichnete Nipah als eine von nur zehn Krankheiten, die das Potenzial haben, die nächste weltweite Pandemie auszulösen, gegen die es kaum oder gar keine Gegenmaßnahmen gibt. Es schließt sich drei durch Coronaviren verursachten Krankheiten an – Covid-19, Middle East Respiratory Syndrome (MERS) und Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) – sowie Zika, Ebola, Marburg, Lassa-Fieber, hämorrhagischem Krim-Kongo-Fieber und Rift-Valley-Fieber. Die Liste erhebt jedoch keinen Anspruch auf Vollständigkeit, und die WHO sagte, dass eine ansonsten unbekannte Krankheit namens „Krankheit X“ ebenfalls einen zukünftigen Ausbruch auslösen könnte.

Weiterführende Literatur

Was Sie über das tödliche Nipah-Virus wissen sollten, während Indien darum kämpft, den Ausbruch einzudämmen (Forbes)