Der Vorfall ereignete sich kurz nach 13:30 Uhr BST und führte zu einer tagelangen Evakuierung und Schließung des beliebten Tierparks in South Yorkshire.
William Chapman und die Hintergründe des Vorfalls im Yorkshire Wildlife Park
Der Mann wurde von den Behörden und seiner Familie als William Chapman identifiziert. Chapman war in den Mittzwanzigern und nach Angaben der Polizei allein im Park unterwegs, als er sich dem Gehege näherte und hineinging. Zeugen beobachteten ihn kurz vor dem Eindringen mit Kopfhörern in der Nähe der Anlage umhergehen. Eine Mobiltelefonaufnahme, die mutmaßlich von Chapman selbst stammt, zeigt das Innere des Geheges, während er sich dem Tier über eine Grasfläche nähert.
Rettungskräfte eilten kurz nach 13:30 Uhr BST an den Unglücksort, konnten jedoch nur noch den Tod des jungen Mannes feststellen, der im Gehege katastrophale Verletzungen erlitten hatte. Der Park reagierte mit einer sofortigen Evakuierung der Besucher und blieb in den folgenden Tagen für den Publikumsverkehr geschlossen.
Die emotionale Reaktion der Familie und das Schicksal des Tigers Altai
Nach tagelangem Schweigen wandten sich die Angehörigen an die Öffentlichkeit und gaben eine emotionale Erklärung ab. Sie beschrieben den Verstorbenen als einen bright, warm and engaging young man whom his family dearly loved—and William loved them back
, wie es in der Veröffentlichung der Familie heißt. Zugleich bat die Familie darum, von der Verbreitung verletzender Inhalte in den Medien Abstand zu nehmen. Die Verwandten erklärten zudem, dass die Veröffentlichung solcher Inhalte ihnen in dieser extrem verletzlichen Phase großen Schmerz bereite.
In ihrer Erklärung machten die Angehörigen zudem persönliche gesundheitliche Herausforderungen öffentlich.
„Die Familie hofft zuversichtlich, dass die zuständigen Behörden ihr Äußerstes tun werden, um der Sache auf den Grund zu gehen, warum unser wunderbarer Sohn das getan hat, was er getan hat.“
Angehörige von William Chapman, via Unilad und Doncaster Free Press
Trotz der tödlichen Attacke bestätigten Verantwortliche des Tierparks, dass der seltene Amur-Tiger mit dem Namen Altai nicht eingeschläfert werden soll. Das Tier verblieb nach dem Vorfall in seinem Gehege.
Ermittlungen der Stadt Doncaster und Erinnerungen an Chapmans künstlerische Laufbahn
Die City of Doncaster Council hat eine umfassende Untersuchung der Sicherheitsvorkehrungen eingeleitet. Dan Swaine, der Exekutivdirektor für den Bereich Place bei der lokalen Behörde, erklärte, die Verwaltung sei von dem Vorfall tief getroffen und spreche den Hinterbliebenen ihr Mitgefühl aus. Spezialisierte Prüfer untersuchen nun die physischen Barrieren, die Absperrungen für Besucher sowie die Notfallabläufe rund um das Raubtiergehege, während der Tierpark in Auckley nahe Doncaster geschlossen bleibt.
Vor seiner Tragödie war William Chapman auch künstlerisch in Erscheinung getreten. Wie die BBC und lokale Medien berichten, war er als Kind Schüler der Jackie Palmer Stage School in High Wycombe. In dieser Zeit trat er in der ITV-Produktion May Contain Nuts an der Seite von Shirley Henderson und Darren Boyd auf und verkörperte zudem Edward Jenner in der BBC-Serie True Stories.
„Unsere Gedanken und unser innigstes Beileid sind in dieser unglaublich schwierigen Zeit bei Williams Familie und Freunden.“
Jackie Palmer Stage School, via BBC News
Die Schule betonte in ihrer offiziellen Mitteilung, es sei ein Privileg gewesen, Teil seines Lebensweges zu sein, und er werde allen, die das Vergnügen hatten, ihn zu kennen, in bester Erinnerung bleiben.
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