Wie Mitarbeiter der Maple Leafs dabei halfen, einen Rec-Leaguer vor einer Schnittwunde am Hals zu retten: „Ich dachte, ich würde sterben“

In der Umkleidekabine der Toronto Maple Leafs glaubte Ike Werner zum ersten Mal, dass er überleben würde.

Nachdem er sich Anfang des Monats bei einem Rec-League-Spiel am Sonntagnachmittag auf dem Trainingsgelände des NHL-Teams versehentlich die Kehle durchgeschnitten hatte, wurde das schreckliche Erlebnis surreal, als der 37-Jährige hinüberschaute und sah, wie Maple Leafs-Stürmer Nick Robertson behandelt wurde in einem Nebenraum.

„Das war mein Bild“, sagte Werner Der Athlet. „An ihm wird gearbeitet.“

Werner hatte die Luxusautos hinter dem umzäunten Teil des Parkplatzes bemerkt, als er an diesem Nachmittag in das Ford Performance Center einfuhr. Der Zamboni kam auch früher als gewöhnlich wieder auf die Eisfläche, also ging er davon aus, dass die Leafs auf Eisbahn 2 gelaufen waren, bevor sein „Prestige Worldwide“-Team in der True North Hockey League gegen die „Jagrbombs“ antrat.

Diese Tatsache wurde für ihn noch bedeutsamer, als er in seiner dritten Spielschicht eine schreckliche Schnittwunde erlitt und um Hilfe kämpfte, nur um sich in der Obhut der Leafs-Sporttherapeuten Paul Ayotte und Neill Davidson wiederzufinden.

„Sie waren so gut“, sagte Werner. „Sie waren so ruhig und das hat mir, wenn man so will, irgendwie geholfen, mich zu erden, denn ich befand mich in einer Spirale.“

Es ist kein Platz, den sich irgendein Rec-Leaguer vernünftigerweise vorstellen könnte – selbst nach dem Tod des ehemaligen NHL-Spielers Adam Johnson im Oktober, als er als Profi in England spielte.

Diese Tragödie warf ein Licht auf die Notwendigkeit einer schnittfesteren Ausrüstung in diesem Sport und führte dazu, dass Spieler aller Spielstärken damit begannen, diese zu tragen. Werner erinnerte sich an das Thema, das im Herbst in der Herrenmannschaft seiner Mannschaft diskutiert wurde, und sagte, er habe damals sogar erfolglos versucht, einen Nackenschutz zu kaufen.

Als einer der älteren Spieler in einer einigermaßen konkurrenzfähigen Liga war er vorsichtiger als die meisten anderen, wenn es um seine Ausrüstung ging, indem er Handgelenkschützer und schnittfeste Socken trug und, nachdem er zuvor einen Visier getragen hatte (Bild oben), kürzlich zu einem wechselte Vollgesichtsschutz.

„Als Adam Johnson starb, konnte man keinen Nackenschutz mehr kaufen“, sagte Werner. “Ich habe es versucht. Nun, das war vor ein paar Monaten, und ich hätte wahrscheinlich weitermachen können, habe es aber nicht getan.

„Eines der Dinge, die ich zu meiner Frau sagte, war: ‚Das ist Freizeitliga.‘ Es ist nicht so schnell. Die Ausstattung ist nicht auf diesem Niveau. Die Schlittschuhe sind nicht so scharf. Das wird in der Freizeitliga nicht passieren.“

Außer wenn es so war.

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— The Athletic NHL (@TheAthleticNHL) 2. Februar 2024

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Werner hat keine Erinnerung daran, was passiert ist. Auch keiner seiner Teamkollegen war sich unmittelbar danach sicher.

Erst als der Organisator von Werners Liga am Dienstagabend einen Clip schickte, der von einer in der Arena installierten 360-Grad-Kamera aufgenommen wurde, hatte jeder ein klares Bild davon, was sich abspielte.

Das Stück sah so harmlos aus, wie es nur sein kann. Werner stand in der Aussparung vor seinem eigenen Tor und stieß einen losen Puck an, als ein Gegner darauf zukam, und brachte ihn dadurch aus dem Gleichgewicht. Als der Gegner aufs Eis fiel, schoss sein rechter Schlittschuh nach oben und erwischte Werner unter der Gesichtsmaske.

Unglaublicherweise hat die Wucht des Aufpralls Werner nicht von den Füßen geworfen, obwohl er dadurch erhebliche Blutergüsse im oberen Brust- und Nackenbereich erlitt, die noch eine Woche nach dem Vorfall vom 4. Februar bestehen blieben. Es entstand auch ein Schnitt, der mit 12 Stichen geschlossen werden musste.

Der Videoclip bestätigte den einzigen Aspekt der Szene, an die sich Werner deutlich erinnerte: Er hob seinen heruntergefallenen Stock nach dem Zusammenstoß auf und lief aus eigener Kraft zur Bank.

Was ihm auch in Erinnerung blieb, war, wie wenig Schmerz er unmittelbar nach dem Stück verspürte und wie wenig Blut es zu geben schien. Er sagt, es habe sich wie eine kleine Abschürfung oder ein Trikotbrand angefühlt. Außer als er auf die Bank zurückkehrte, teilte ihm ein Offizieller mit, dass er die Spielfläche sofort verlassen müsse.

Der langjährige Teamkollege Jack McVeigh begleitete Werner in die Umkleidekabine, nachdem er einen kurzen Blick darauf geworfen hatte, womit sein Kumpel zu kämpfen hatte.

„Es war ziemlich schockierend, dass er noch am Leben war, als man die Verletzung sah“, sagte McVeigh. „Er nahm seine Hand von seinem Hals und du sagst ‚Oooooh‘. Heiliger f—.’

„Ich weiß nicht einmal, was mir durch den Kopf ging, außer ‚Du musst dich darum kümmern.‘“

Werner verlor seine Fassung nicht, bis er in der Umkleidekabine einen Blick auf die klaffende Wunde im Spiegel erhaschte. Laut McVeigh wurde er sofort weiß.

Es gab eine kurze Diskussion darüber, einen Krankenwagen zu rufen und zur Arena-Lobby zu gelangen, bis Werner sich daran erinnerte, dass die Leafs im Gebäude waren. Er erregte die Aufmerksamkeit von Armando Cavalheiro, der als Kameramann für Maple Leaf Sports and Entertainment arbeitet und in der Nähe stand, nachdem er über das Training berichtet hatte. Cavalheiro fing an, gegen eine Hintertür zur Umkleidekabine zu hämmern, bis diese geöffnet wurde und Werner hereingelassen wurde.

Er wurde sofort von Davidson und Ayotte, den medizinischen Mitarbeitern der Leafs, versorgt, die Druck auf den Nackenbereich ausübten und die Verletzung untersuchten. Sie schlossen es schließlich mit Steri-Strips und verbanden Werner, nachdem sie feststellten, dass er für weitere Tests ins Krankenhaus musste, bevor die Nähte gesetzt wurden.

Ebenso wichtig war, dass sie die Gewissheit vermittelten, dass alles in Ordnung sein würde.

„Sie waren so gut“, sagte Werner. „Stellen Sie mir ein paar Fragen: ‚Können Sie gut atmen?‘ „Kannst du gut schlucken?“ So etwas wie solche Dinge, um wirklich schwerwiegende Dinge auszuschließen.

„Sie sagen: ‚Du hast Glück, am Leben zu sein.‘“

Unter normalen Umständen wären sie möglicherweise nicht da gewesen, um jemandem zu helfen, der während eines Rec-League-Spiels um 16 Uhr verletzt wurde.

Normalerweise trainieren die Leafs mittags, liefen an diesem Tag aber erst um 14:45 Uhr, da das Team aus der All-Star-Pause zurückkehrte und die Ligaregeln vorschrieben, dass vor dem Nachmittag keine Pflichtaktivitäten geplant waren.

Werner, Vater eines drei Monate alten Kindes, ging alleine ins St. Joseph’s Hospital und erhielt nur eine kurze Nachricht an seine Frau, dass er eine Schnittwunde erlitten hatte und es ihm gut gehen würde. Er wurde sofort in ein Krankenhausbett eingeliefert und um 17:15 Uhr genäht – nur eine Stunde nachdem er das Eis verlassen hatte.

Da der Rochen, der ihn streifte, so scharf war, war der Schnitt sauber und ließ sich leicht zunähen. Es wurde eine örtliche Betäubung angewendet und Werner begann stark zu bluten, während die Ärzte untersuchten, wie tief die Wunde war. Er musste das Hemd, das er trug, wegwerfen und sich eins zulegen, das McVeigh für ihn im Krankenhaus abgegeben hatte.

Es war jedoch eine erfreuliche Szene. Ein CT-Scan zeigte, dass der Schlittschuh zwar in den Muskel eingedrungen war, ihn aber nicht durchdrungen hatte, was eine Operation unnötig machte.

Einer der Notärzte erzählte Werner, dass sie in der Freizeit Eishockey auf hohem Niveau spiele, und schwor, nicht auf das Eis zurückzukehren, ohne sich vorher einen eigenen Nackenschutz zuzulegen.

„Es hat meine Stimmbänder, meine Speiseröhre, Arterien, Venen, alles verfehlt“, sagte Werner. „Ich habe einfach Glück. Ich habe einfach Glück.“

Er verbrachte nicht einmal die Nacht im Krankenhaus.

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Werners Begegnung mit dem Tod brachte ihn zwischen dem Zeitpunkt, als er vom Schlittschuh verletzt wurde, und seiner Rückkehr nach Hause, in der er von seiner Frau lange umarmt wurde, mit fünf verschiedenen, hochqualifizierten Medizinern in Kontakt.

Jeder von ihnen sagte ihm, er habe Glück gehabt, aus der Tür zu gehen.

Das hat ihn dazu gebracht, über all die Was-wäre-wenns eines Tages nachzudenken, der ihn mit ziemlicher Sicherheit für den Rest seines Lebens begleiten wird.

Zunächst einmal war das Wetter an diesem Sonntag ungewöhnlich schön gewesen, und während eines Spaziergangs mit seinem Neugeborenen überlegte er, ob er das Hockeyspiel ganz auslassen sollte. Was wäre, wenn er sich dafür entscheiden würde, zu Hause zu bleiben?

Was wäre, wenn seiner Mannschaft für dieses Spiel kein Verteidiger fehlen würde und er stattdessen seine normale Position als Stürmer spielen würde?

Was wäre, wenn er aufgestanden wäre und versucht hätte, wieder ins Spiel einzusteigen, anstatt nach dem Schnitt auf die Bank zu laufen? Hätte sein Körper die anhaltende Anstrengung verkraften können?

Was wäre, wenn der Schnitt nur ein wenig tiefer wäre oder ein oder zwei Zentimeter in eine andere Richtung abgewinkelt wäre?

Was wäre, wenn die Leafs an diesem Nachmittag nach ihrem normalen Zeitplan arbeiteten und das medizinische Personal nicht mehr im Gebäude wäre, um auf seinen Hilferuf zu antworten?

„Ich dachte, ich würde sterben, und sie sagten: ‚Du wirst nicht sterben.‘ Du hast großes Glück.‘ Und sie haben mich zusammengeflickt“, sagte Werner. „Ich verdanke es ihnen, dass sie einfach dafür gesorgt haben, dass es mir gut geht. Zu diesem Zeitpunkt blutete ich noch nicht so stark, aber wenn ich mich einfach ins Krankenhaus begeben hätte, wer weiß, was passiert wäre?

„Am Ende war viel Blut.“

Er hält sich selbst nicht für einen religiösen oder spirituellen Menschen, aber er hat sicherlich Familie und Freunde, die glauben, dass an diesem Tag eine größere Macht nach ihm Ausschau gehalten hat.

Es war nicht einfach, seinen Geist lange genug zu beruhigen, um einen erholsamen Schlaf zu finden, unmittelbar nach einer Situation, in der Werner selbst bemerkt: „Ich hätte mein Kind fast zur Waise gemacht und meine Frau würde Witwer werden.“

Der letzte Ort, an dem er erwartet hatte, wenn er am Sonntag zu einem Ligaspiel erschien, war in der Umkleidekabine der Maple Leafs.

Er hat Glück, dass er es getan hat.

„Ich bin kein Leafs-Fan – ich bin ein Calgary-Fan –, aber ich habe nur gescherzt: ‚Vielleicht bin ich jetzt ein Leafs-Fan‘“, sagte Werner. „Nicht aus der Teamperspektive, sondern aus der Perspektive hinter den Kulissen.“

(Fotos mit freundlicher Genehmigung von Ike Werner)