Letzte Woche reisten die demokratischen Senatoren Jeff Merkley und Chris Van Hollen zum Grenzübergang Rafah in Ägypten, dem Einreisepunkt für viele Hilfslastwagen in den Gazastreifen. Die humanitäre Lage in Gaza, wo schätzungsweise mehr als 23.000 Menschen im israelischen Militäreinsatz getötet wurden, ist äußerst schlimm, und die Zahl der Lastwagen voller Lebensmittel, Medikamente und anderer lebenswichtiger Güter reicht nicht aus. Erst am Donnerstag berichteten die Vereinten Nationen, dass nur 145 Lastwagen über Rafah und den israelischen Grenzübergang Kerem Schalom, der in der Nähe von Rafah, aber auf israelischer Seite liegt, in den Gazastreifen gelangten; Menschenrechtsgruppen haben erklärt, dass mehr als dreimal so viele erforderlich sind. Israel behauptet, dass Hilfslastwagen genau untersucht werden müssen, um sicherzustellen, dass keine Waffen nach Gaza geschmuggelt werden. Nachdem Merkley und Van Hollen den Inspektionsprozess in Rafah beobachtet hatten, bezeichneten sie das israelische Vorgehen jedoch als „willkürlich“.
Ich habe kürzlich mit Senator Van Hollen aus Maryland telefoniert, der 2016 nach sieben Amtszeiten im Repräsentantenhaus in diese Position gewählt wurde. Während unseres Gesprächs, das aus Gründen der Länge und Klarheit gekürzt wurde, diskutierten wir seine Sicht auf die Probleme in den amerikanisch-israelischen Beziehungen, warum so wenig Hilfe die Menschen im Gazastreifen erreicht und ob Israel sich Sorgen um die humanitäre Lage im Gazastreifen macht.
Was war der Zweck Ihrer Reise?
Der Zweck war zweifach. Die erste bestand darin, zum Grenzübergang Rafah zu gehen, um aus erster Hand zu sehen, wie die humanitäre Lage in Gaza ist und ob es Schritte gibt, die wir unternehmen können, um sie zu verbessern. Und wir stellten fest, dass die humanitäre Krise schlimm war und sich verschlimmerte, und machten Beobachtungen darüber, warum das so war und was wir tun könnten, um die Situation zu verbessern.
Warum wird es schlimmer?
Nun ja, der Hunger nimmt zu, und das liegt daran, dass den Menschen zu lange der Zugang zu den Nahrungsmitteln verwehrt wurde, die sie brauchen, und dass sie keine ausreichende humanitäre Versorgung erhalten, und das ist dramatisch Die Zahl der Nutzlastkraftwagen, die die Grenzübergänge passieren, und natürlich auch der Lastkraftwagen, mit denen die Menschen in Gaza mit Waren versorgt werden, wurden reduziert – Anfang Dezember ging sie auf Null zurück.
Sie sagten auch, der Inspektionsprozess sei „willkürlich“ gewesen. Was bedeutet das in der Praxis?
Eines der Dinge, die wir persönlich gesehen haben, war ein großes Lagerhaus voller humanitärer Güter, die an israelischen Kontrollstellen zurückgewiesen worden waren. Waren wie medizinische Kits für die Entbindung von Babys, Wassertest-Kits, Wasserfilter, solarbetriebene Entsalzungsgeräte und Zelte, von denen die Leute sagten, sie seien möglicherweise zurückgegeben worden, weil sie Metallstangen hatten.
Also eine ganze Sammlung abgelehnter Gegenstände, die rein willkürlich wirkten. Und ich möchte auch sagen, dass, wenn ein Gegenstand auf einem LKW abgelehnt wird, der gesamte LKW zurückgeschickt wird, und im Gespräch mit einem LKW-Fahrer und anderen haben wir erfahren, dass einige dieser LKWs zwanzig Tage brauchen, um vom Startpunkt bis zur Bereitstellung der Hilfeleistung zu gelangen . Wenn ich also sage: „Ein ganzer Lastwagen wird umgedreht“, geht das bis zum Anfang des Prozesses zurück.
Haben Sie mit israelischen Beamten darüber gesprochen, warum dieser Prozess so funktioniert?
Wir beabsichtigen, das Gelernte zu nutzen und mit israelischen Beamten zu sprechen, und wir werden auch einen Brief an David Satterfield verfassen – er ist unser Gesandter, der die humanitären Bemühungen der USA koordiniert – über alle Punkte, die unserer Meinung nach verbessert werden müssen. Ich weiß, dass er bereits an einigen davon arbeitet, aber wir möchten ihm eine umfassende Liste zur Verfügung stellen.
Sie sagten, Sie dachten, dass sich die Situation in Bezug auf den Hunger verschlimmert, aber die Biden-Administration hat den Standpunkt vertreten, dass sich die Dinge im Wesentlichen verbessern, dass sie Israel unter Druck gesetzt haben, mehr humanitäre Hilfe zuzulassen, und dass Israel im Großen und Ganzen darauf reagiert dieser Druck und die Dinge werden besser. Ist das richtig?
Ich hatte das Gefühl, dass sich die Lage nicht verbessert, weder was die humanitäre Lage in Gaza betrifft noch eine Verringerung der hohen Zahl ziviler Opfer. Ich verfolge die zivilen Opfer sehr genau. Sie sind in den letzten Tagen tatsächlich gestiegen, seit die Regierung erklärt hat, dass die Israelis ihre Präsenz und ihr Tempo reduzieren. Es ist wahr, dass Israel einen Teil seiner Streitkräfte im nördlichen Gazastreifen abgezogen hat, weil es im Wesentlichen die Kontrolle über dieses Gebiet des Gazastreifens übernommen hat, aber es hat seine Bemühungen einfach auf den Süden konzentriert, und so haben wir keinen wirklichen Rückgang gesehen in der hohen Zahl ziviler Opfer.
Was die Hilfe betrifft, haben Sie offensichtlich eine Krisensituation, und jede internationale Organisation, mit der wir gesprochen haben, gab an, dass sie seit Jahrzehnten weltweit tätig ist und noch nie eine schlimmere Krise erlebt hat. Und sie sagten, dass der Prozess zur Konfliktbewältigung in Gaza völlig gescheitert sei, was bedeutet, dass humanitäre Helfer jedes Mal ihr Leben aufs Spiel setzen, wenn sie Waren an Menschen verteilen, die sie brauchen, und dass es diesen sehr umständlichen und willkürlichen Prozess bei der Beschaffung gab Waren nach Gaza. [Deconfliction refers to procedures for reducing the risk of unintended casualties among allies and aid groups; in December, an Israeli strike at the Kerem Shalom crossing forced the World Food Program and other aid groups to suspend operations there.]
Glauben Sie, dass die Bombenangriffe aufhören müssen, bis sich die humanitäre Lage verbessert?
Ja, das ist richtig. Was ich gesagt habe, ist, dass wir eine humanitäre Auszeit, eine humanitäre Pause brauchen, weil die Regierung Netanyahu sich als unfähig erwiesen hat, die hohe Zahl ziviler Opfer zu reduzieren und sicherzustellen, dass wir ausreichend humanitäre Hilfsgüter nach Gaza bringen.
Ich habe eine Erklärung gesehen, in der Sie sagten: „Sekretärin [Antony] Blinken und Präsident Biden hatten Recht, als sie auf zwei Dingen bestanden: eine Verringerung der inakzeptablen Zahl ziviler Opfer und viel mehr Zusammenarbeit bei der Bereitstellung humanitärer Hilfe. Das haben wir nicht gesehen.“ Das Wort, das Sie dort verwenden, ist „bestehen“, und ich bin gespannt, ob die Israelis in Ihrem Kopf das Gefühl haben, dass wir auf irgendetwas bestehen, wenn im Wesentlichen volle diplomatische Unterstützung, wie Waffenverkäufe ohne Zustimmung des Kongresses, fortgesetzt werden, unabhängig davon, ob sie dies tun die Dinge tun, auf denen wir „bestehen“.
Ich verstehe, und ich bin der Ansicht, dass die Biden-Regierung den Einfluss und die Hebelwirkung der USA nicht ausreichend genutzt hat, um unsere Ziele zu erreichen. Es besteht ein großer Unterschied zwischen der Festlegung unserer Ziele und deren Erreichung. Und obwohl wir in bestimmten Bereichen eine minimale Verbesserung gesehen haben – zum Beispiel wurde der Grenzübergang Kerem Shalom endlich geöffnet –, sieht die Realität so aus, dass wir weiterhin sehen, wie Außenminister Blinken diese Erklärungen abgibt, und wir sehen weiterhin, wie Premierminister Netanyahu ihn zurückweist und sich umdreht Wir sind auf wichtige Forderungen der USA zurückgekommen, nicht nur im Hinblick auf die Verringerung der Zahl ziviler Opfer und die Bereitstellung von mehr humanitärer Hilfe, sondern auch darauf, sicherzustellen, dass die Palästinensische Autonomiebehörde ihre Mittel erhält. Wie Sie wissen, hat der israelische Minister Bezalel Smotrich diese drastisch gekürzt. Sie erleben also das Spektakel, als Minister Blinken in Israel sagt: „Wir brauchen eine echte Zwei-Staaten-Lösung, um etwas Licht am Ende dieses sehr dunklen Tunnels zu bringen“, und noch am selben Tag weist Netanyahu diese Idee zurück. Sie sagen die richtigen Dinge, aber sie brauchen eine Strategie, um Netanjahu und seine rechte Koalition stärker zur Rechenschaft zu ziehen.
Wie verstehen Sie die Politik dieser Regierung? Denn es sieht so aus, als ob das schon seit einiger Zeit so ist – dieses Hin und Her mit der israelischen Regierung –, aber die Waffenverkäufe kommen weiter. Es scheint sich nichts wirklich zu ändern.
Ich denke, die Strategie von Präsident Biden bestand darin, dem israelischen Volk zu zeigen, dass die Vereinigten Staaten nach den schrecklichen Hamas-Angriffen vom 7. Oktober fest an seiner Seite standen, und ich habe den Präsidenten dabei nachdrücklich unterstützt. Ich denke, die Regierung hoffte, dass die Vereinigten Staaten durch diese herzliche Umarmung mehr Einfluss darauf haben würden, wie Premierminister Netanyahu und seine Koalition den Krieg führten. Aber offensichtlich ist es ihnen nicht gelungen, eine große Wirkung zu erzielen. Ich bestreite nicht, dass sie geringfügige Fortschritte gemacht haben, aber die Gesamtergebnisse zeigen, dass Premierminister Netanjahu und seine Koalition den Vereinigten Staaten im Wesentlichen an fast jeder Front eine Absage erteilen.
