Wie die Technologie von der „Betrugskultur“ wegkommen kann

Krypto mag die neueste Technologie sein, die mit Rug Pulls in Verbindung gebracht wird (2,8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021, um genau zu sein), aber es ist kaum ein neuer Technologietrend. Betrügereien gibt es schon so lange, wie es die Technologie gibt, und sogar die ursprüngliche Apple iPhone-Demo wurde vollständig gefälscht. Das Mock-up hat überhaupt nicht funktioniert; Steve Jobs folgte einer sorgfältig konstruierten Choreografie, um sein Publikum in die Irre zu führen und zu glauben, dass dies der Fall sei. Hat er gelogen? Oder sagte er vorschnell die Wahrheit?

Wenn man bedenkt, wie viele von Ihnen dies möglicherweise auf einem iPhone lesen, stellen seine großen Behauptungen kaum einen Schwindel dar. Immerhin er tat endlich seine Versprechen einlösen. Branchenskandale vom anhaltenden Drama um Elizabeth Holmes und Theranos bis hin zu Trevor Milton, der Lastwagen von Nikola One bergab rollt (und für seine Probleme wegen Betrugs verurteilt wird), zeigen jedoch, wie schwierig dieser Markt sein kann.

Wie wurde das Modellieren dieser Art von Verhalten also zu einem normalen Teil der Tech-Kultur? „Fake it till you make it“ ist aus gutem Grund ein Ausdruck, aber manche haben ihn sich zu sehr zu Herzen genommen. Diese Industrie hat sich ein Loch gegraben, aus dem sie jetzt herausklettern muss. Gründer müssen einen Weg finden, Idealismus und Selbstvertrauen mit Selbstbewusstsein und Durchhaltevermögen in Einklang zu bringen.

Die Regel, nicht die Ausnahme

Sicher, Visionäre wie Jobs und Elon Musk sind Legenden für die Ausführung erfolgreicher Hail Mary-Stücke, aber es ist üblicher, zu viel zu versprechen, zu wenig zu liefern oder einfach den Ball fallen zu lassen. Diese aufstrebende Kohorte von Startup-Gründern und großen Denkern ist in eine Kultur eingewöhnt, in der es ermutigt wird, groß zu reden, aber es gibt sehr reale Konsequenzen, wenn Sie Ihre Versprechen nicht einhalten können.

Holmes ist das perfekte Beispiel dafür – es gibt einen Grund, warum sie eine Hulu-Serie über den Skandal gedreht haben und dass ihr Prozess noch heute in den Schlagzeilen ist. Das liegt daran, dass die meisten von uns nicht glauben, dass irgendjemand den Mumm hat, wie Wile E. Coyote gegen eine Mauer zu rennen, obwohl er weiß, dass das Ding niemals funktionieren würde.

Es gibt Beispiele von Studienabbrechern, die Neinsager ignorieren und die wildesten Ideen hetzen, die zu alltäglichen Marken wurden. Aber sie sind die Ausnahme, nicht die Regel. Wenn Ihr Pitch ausschließlich auf Rauch und Spiegel beruht, verfehlen Sie den Punkt, der Jobs von Holmes und Milton unterscheidet.

Diese Art von Fast-Talking-Strategie dürfen getan werden, aber es bedeutet es nicht sollen Sei. Also, wie stoppen wir die Schwindelkultur?

Der ruinierte Ruf der Tech-Industrie

Die Technologiebranche ist voll von den nächsten großen Disruptoren. Erst neulich sah ich eine Firma, die Bluetooth-Salzstreuer verkaufte (mit Lichtern! und Lautsprechern!), und das einzige, was schüttelte, war mein Kopf. Es ist kein Schwindel – ich weiß nur nicht, welches Problem sie lösen sollen.

Aber außerhalb der Schnäppchenkiste ist die Technologiebranche voller übergroßer Erfolge, die einen Heiligenschein über die Branche werfen. Milliarden-Dollar-Akquisitoren passieren so oft, dass wir ihnen gegenüber fast desensibilisiert sind. Es gibt einen Kraftmultiplikator, der nicht erreicht werden kann, da normale Unternehmen linear skalieren, Technologieunternehmen jedoch virtuell (und schnell) skalieren.

Facebook selbst wuchs viral, genauso wie der Aufstand, der sich auf seiner Plattform bildete, wuchs. Politische Extremisten nahmen Mark Zuckerbergs „move fast and break things“ ein wenig zu wörtlich: Der Sinn des Satzes soll darin bestehen, Dinge zu zerstören, um sie wieder besser aufzubauen, und nicht nur ziellos zu zerstören.

Eine der Fallen, in die Startup-Gründer tappen, ist das, was ich „visionären Komplex“ nenne. Wir wachsen mit den Geschichten von Menschen auf, die sich allen Zweiflern widersetzten und zum Erfolg durchhielten, weil sie allein die Vision hatten und den richtigen Weg sahen. Aber niemand erzählt Ihnen jemals von dem gültigen Feedback und den Ratschlägen, die diese Leute von dem Team um sie herum erhalten haben. Auch Visionäre brauchen die Grenzen der Realität, um die richtigen Entscheidungen zu treffen und die besten Weichen zu stellen.

Die Betrugskultur ist ein Spektrum, das so breit ist wie die Tech-Kultur selbst, und es ist schwierig, den Unterschied zwischen aufrichtiger Innovation und unaufrichtigem Betrug zu erkennen. Tatsächlich war das Schlimmste an dem, was Holmes getan hat, die Innovation als Ganzes zu beschädigen; Ihre Handlungen erzeugten einen abschreckenden Effekt. Zumindest für das nächste Jahrzehnt wird niemand in einen mutmaßlichen „Theranos-Klon“ investieren.

Es ist nicht nur Blut im Wasser – es ist vergiftet.

Der Weg zur Erlösung

Das Heilmittel gegen die Betrugskultur beginnt mit der gebotenen Sorgfalt. Eine ordnungsgemäße Due Diligence hätte alles aufdecken können, was bei Unternehmen wie Theranos und Nikola schief gelaufen ist. Anleger haben möglicherweise ein höheres Risikoprofil, aber es gibt keinen Grund, die Vorsicht einfach in den Wind zu schlagen. Im Silicon Valley gibt es zu viel loses und leichtes Geld, und Modeerscheinungen ohne Substanz verdienen es nicht, finanziert zu werden.

Es ist nicht unbedingt die Schuld von Startup-Gründern, dass sie hochgesteckte Ziele haben. Du kannst niemanden bitten, nicht zu träumen. Der einzige Grund, warum etwas Neues gemacht wird, ist, dass die Leute große Träume haben und herausfinden, wie sie sie verwirklichen können.

Aber Schwindel wie Theranos passieren, wenn Investoren eine Gelegenheit nutzen und weiterhin Kapital darauf werfen, ohne sich die Mühe zu machen, sich die zugrunde liegende Technologie anzusehen. Das Ethos von VCs, Inkubatoren, Akzeleratoren und allen anderen Investmentfirmen muss Authentizität über alles andere stellen. Es ist in Ordnung, Ideen zu haben, aber es ist notwendig, sie frühzeitig und viel öfter zu validieren.

Aufrichtige Unternehmer sind da draußen – ermutigen Sie sie

Anreize für Authentizität zu schaffen, ist das Heilmittel gegen die Schwindelkultur. Es gibt viele Gründer da draußen, die nicht mit den Scharlatanen dieser Welt verwechselt werden wollen. Es gibt ernsthafte Unternehmer, die wirklich im gemeinsamen Interesse handeln. Alles, was sie brauchen, ist die Ermutigung und Unterstützung (allzu häufig), die Menschen gegeben wird, die sie ehrlich gesagt nie verdient haben.

Das Problem ist folgendes: Wenn Sie von Leuten geschlagen werden, die sich nicht an die Regeln halten, haben Sie sehr wenig Anreiz, sich selbst an die Regeln zu halten. Und obwohl Gründer wie Holmes bei Tech-Betrug Schlagzeilen machen, hat sie in Wahrheit nur das getan, was ihre Investoren und ihr Vorstand akzeptiert und ermutigt haben.

Wenn wir die Schwindelkultur vor dem nächsten großen Branchenskandal stoppen wollen, müssen wir gute, ehrliche, aufrichtige Gründer ermutigen, die ein Vorbild für alle anderen sind. Sonst bleiben wir in diesem Teufelskreis stecken. Wenn wir nicht bald etwas unternehmen, habe ich zumindest etwas zum Anschauen auf Hulu.

Chris Kardinal ist Gründungsdirektor von Synapse-Studios.