Welsh Water habe jahrelang unbehandeltes Abwasser in der Nähe eines seltenen Delfinlebensraums verschüttet, gab das Unternehmen in einer Erklärung zu.
Es räumte ein, dass rund 40 bis 50 seiner Kläranlagen unter Verstoß gegen ihre Genehmigungen betrieben wurden.
Der Verstoß kam ans Licht, nachdem Peter Hammond, ein ehemaliger Professor des University College London, der sich für Windrush Against Sewage einsetzt, eine Überprüfung der Daten von 11 walisischen Kläranlagen durchgeführt hatte. Er stellte fest, dass bis zu zehn Anlagen unbehandeltes Abwasser freigesetzt hatten.
Eine BBC-Untersuchung ergab, dass das Unternehmen seit mindestens einem Jahrzehnt illegal Abwasser einleitet, und der schlimmste Übeltäter ist das Werk Cardigan in Westwales. Die Anlage hat zwischen 2018 und 2023 insgesamt 1.146 Tage lang unbehandeltes Abwasser verschüttet.
„Dies ist die schlimmste Kläranlage, die ich je gesehen habe, was illegale Einleitungen betrifft“, sagte Professor Hammond. Das Unternehmen sagte, es arbeite an der Lösung der Probleme und fügte hinzu, dass es „überhaupt nicht stolz darauf“ sei.
„Es ist eine sehr unangenehme Situation – aber nicht aus Mangel an Versuchen. Wir haben versucht, das Problem zu lösen“, sagte Steve Wilson, Geschäftsführer für Abwasserdienste bei Welsh Water, gegenüber der BBC.
In der Veröffentlichung wurde berichtet, dass die Aufsichtsbehörde Natural Resources Wales (NRW) sich des Problems seit acht Jahren bewusst sei; Gegen Welsh Water wurde jedoch keine Geldstrafe verhängt.
Die NRW sagte in einer Erklärung, dass sie Welsh Water in der Vergangenheit wegen einer Reihe von Verschmutzungsereignissen strafrechtlich verfolgt hätten, aber „nur nicht wegen Verschüttungen mit geringem Durchfluss, wie es hier der Fall ist“.
Die Regulierungsbehörde erklärte weiter, dass sie versuchen werde, gemeinsam mit England nationale Leitlinien festzulegen.
Die Entwicklung erfolgt Monate, nachdem eine Studie von Wissenschaftlern der Universität Oxford herausgefunden hat, dass von britischen Wasserunternehmen freigesetzte Abwässer die Flüsse stärker schädigen als landwirtschaftliche Abfälle.
Es ist zu beachten, dass britische Wasserversorger bei starkem Regen behandeltes und unbehandeltes Abwasser einleiten dürfen.
Die Studie wurde in den Fachzeitschriften Global Change Biology und Ecological Solutions and Evidence veröffentlicht. Es forderte dringende Maßnahmen zur Lösung des Problems und strengere Vorschriften für Abwasseranlagen.
Anfang des Jahres zwangen die britischen Gewässer die Wasserversorger dazu, 10 Milliarden Pfund zuzusagen, um die Abwasserverschmutzung in den britischen Meeren und Flüssen zu reduzieren.
Dies geschah, nachdem ein Bericht der Umweltbehörde das Ausmaß und die Häufigkeit von Abwasserverschüttungen in den Gewässern des Landes aufgedeckt hatte.
Die EA gab an, dass es im Jahr 2022 insgesamt 301.091 Abwasserunfälle gab, was im Wesentlichen bedeutet, dass es im vergangenen Jahr täglich zu 824 Unfällen kam.
Die Umweltbehörde stellte fest, dass bis zu neun Wasser- und Abwasserunternehmen in England ihre Leistungen nicht erbracht hatten. Die Agentur bewertete neun solcher Unternehmen für das Jahr 2021 und stellte fest, dass ihre Leistung auf den niedrigsten Stand gesunken war.
In dem Bericht wurde festgestellt, dass diese Firmen weiterhin die Einleitung von Abwasser in Gewässer im Vereinigten Königreich gestatteten. Southern Water und South West Water erhielten nur eine Ein-Stern-Bewertung, während Anglian, Thames, Wessex und Yorkshire wegen ihrer düsteren Leistung nur zwei Sterne erhielten.
In einem Bericht des Ausschusses des Unterhauses wurde außerdem festgestellt, dass Wasserunternehmen regelmäßig ungeklärte oder teilweise gereinigte Abwässer in Flüsse leiten.
Die privatisierten Wasser- und Abwasserunternehmen im Vereinigten Königreich scheffelten Geld und setzten gleichzeitig die Gesundheit der Menschen aufs Spiel.
Laut einem Bericht der Financial Times zahlten die oben genannten Unternehmen im Jahr 2022 Dividenden in Höhe von 1,4 Milliarden Pfund, gegenüber 540 Millionen Pfund im Vorjahr. Es bleibt nun abzuwarten, ob es ihnen wirklich gelingt, ohne zusätzliche Belastung für die Verbraucher durchzukommen.
In einem aktuellen Bericht von The Observer wurde behauptet, dass 90 Prozent der Süßwasserlebensräume im Vereinigten Königreich durch Rohabwasser, landwirtschaftliche Abfälle oder Wasserentnahme verschmutzt seien.
