Quarterback Deshaun Watson führte die Cleveland Browns am Donnerstagabend im Huntington Bank Field zu einem dramatischen 27:24-Sieg gegen die Pittsburgh Steelers. Ein spätes Field Goal von Andre Szmyt aus 56 Yards Entfernung mit zehn Sekunden verbleibender Spielzeit sicherte den Hausherren den Einzug an die Tabellenspitze der AFC North.
Deshaun Watson führt Cleveland nach spätem Comeback zum Sieg
Das erste Thursday Night Football-Duell der Division im Jahr 2026 bot ein echtes Offensiv-Spektakel. Die Cleveland Browns setzten sich in einer harten Partie knapp mit 27:24 durch, nachdem sie eine frühe Führung im vierten Viertel zwischenzeitlich aus der Hand gegeben hatten (ESPN). Quarterback Deshaun Watson zeigte eine starke Leistung und brachte 24 von 33 Pässen für 268 Yards, einen Touchdown sowie eine Interception an den Mann (.com).
Die Partie markierte bereits das 150. Aufeinandertreffen zwischen den beiden traditionsreichen Rivalen aus Ohio und Pennsylvania, die nur rund 135 Meilen voneinander entfernt liegen. Durch den Erfolg verbesserte sich die Bilanz der Browns auf drei Siege bei einer Niederlage, womit sie sich vorerst den alleinigen ersten Platz in der AFC North sicherten (.com).
Aaron Rodgers verpasst Rekord bei Abschiedstournee
Für den künftigen Hall of Famer Aaron Rodgers war das Flutlichtspiel im Rahmen seiner NFL-Abschiedstournee gleichzeitig als letzter Auftritt an einem Donnerstagabend geplant.
Der erfahrene Spielmacher kämpfte sich mit den Gästen nach einem 11-Punkte-Rückstand im Schlussviertel noch einmal heran.
„Ich beiße für diese drei Stunden einfach die Zähne zusammen und weiß, dass man am Ende eine Belohnung bekommt. Ich denke, das ist heutzutage wegen des Geldes, das darin steckt, Teil des Spiels. Ich freue mich einfach auf das Wochenende.
Aaron Rodgers, Quarterback der Pittsburgh Steelers, gegenüber Reportern
Rodgers beendete die Begegnung mit 299 Passing Yards, drei Touchdowns und zwei Interceptions bei 22 erfolgreichen Würfen von 40 Versuchen. Seine Ausbeute reichte jedoch nicht aus, um die anhaltende Auswärtsschwäche der Steelers bei Divisionsduellen am Donnerstag zu beenden; Pittsburgh steht in solchen Partien seither bei einer Bilanz von null Siegen und neun Niederlagen (CBS Sports).
Die Gäste starteten zunächst gut in die Partie und gingen durch einen 12-Yard-Touchdownpass von Rodgers auf Roman Wilson in Führung. Die Cleveland Browns antworteten jedoch im ersten Durchgang prompt, als Watson einen 28-Yard-Pass auf Jaleel McLaughlin anbrachte und Quinshon Judkins wenig später per 2-Yard-Lauf die erste Führung für die Gastgeber besorgte. Kurz vor der Halbzeitpause erhöhte Watson mit einem 2-Yard-Pass auf Harold Fannin Jr. auf 21:7, ehe Chris Boswell mit einem 31-Yard-Field-Goal den 21:10-Halbzeitstand herstellte.
Im dritten Viertel blieb das Punktekonto auf beiden Seiten unberührt, ehe die Steelers im Schlussabschnitt die Aufholjagd einläuteten. Rodgers fand Darnell Washington mit einem 21-Yard-Pass in der Endzone, und nach einer misslungenen Two-Point-Conversion verkürzten die Gäste auf 16:21. Andre Szmyt stellte den Vorsprung der Browns mit einem erfolgreichen 44-Yard-Field-Goal kurzzeitig wieder auf acht Zähler, ehe die Schlussphase mit Führungswechseln und Strafen dramatisch verlief.
Andre Szmyt entscheidet das Spiel mit einem 56-Yard-Kracher
Die Schlussphase im Huntington Bank Field bot dramatische Wendepunkte. Nachdem die Steelers dank eines Touchdown-Passes von Rodgers auf Tight End Pat Freiermuth sowie einer erfolgreichen Two-Point-Conversion zum 24:24 ausgeglichen hatten, schlug Cleveland eiskalt zurück (.com).
Watson führte seine Offense in sieben Spielzügen über 36 Yards nach vorne und brachte Kicker Andre Szmyt in Position. Szmyt verwandelte das entscheidende Field Goal aus 56 Yards Entfernung souverän mit verbleibenden zehn Sekunden auf der Uhr (.com).
Ein letzter Hail-Mary-Versuch von Rodgers von der eigenen 35-Yard-Linie auf Roman Wilson wurde von Safety Grant Delpit abgefangen, wodurch der Heimsieg der Browns endgültig besiegelt wurde (.com).
Statistiken und die nächsten Aufgaben nach dem AFC-North-Duell
Trotz zahlreicher eigener Strafen – Cleveland leistete sich 14 Penalties für 88 Yards – kontrollierten die Gastgeber weite Strecken des Spiels und verzeichneten 372 Yards Raumgewinn gegenüber 361 Yards der Gäste (.com). Auf Seiten der Steelers lief Running Back Jaylen Warren stark auf und erlief 93 Yards bei 17 Carries, während Wide Receiver DK Metcalf fünf Pässe für 115 Yards fing (.com). Roman Wilson steuerte zudem drei gefangene Bälle für 74 Yards bei.
Beide Mannschaften erhalten durch den Einsatz am Donnerstagabend nun einige Tage zusätzliche Erholung.
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