Es wird oft gesagt, dass man am Memorial Day den ersten wahren Eindruck eines Major League Baseball-Teams bekommt.
Für die Mets wird dieser Marker wichtig sein, nicht nur für das Team, sondern auch für seine Fans im Citi Field. Die Mets nähern sich einem großen 10-Spiele-Heimspiel, das sich durch ihre Bedeutung in der National League und ihre Anwesenheit auf der Tribüne im Citi Field auszeichnen wird.
Laut Baseball Reference verzeichneten die Mets in den 24 Spielen der Saison 2024 insgesamt 161.080 weniger Fans auf ihren Sitzplätzen als im gleichen Zeitraum der Saison 2023. Die Mets hatten 6.712 weniger Fans pro Spiel – ein Rückgang von durchschnittlich 30.782 bei 24 Spielen im Jahr 2023 auf 24.071 bisher im Jahr 2024.
Der Rückgang der Mets um 21,8 Prozent pro Spiel ist der zweitschlechteste in der MLB, nur die A’s sind schlechter, die nach der Saison 2024 nach Sacramento umziehen werden.
In den nächsten 10 Spielen werden die Mets die Giants am Feiertagswochenende für drei Spiele empfangen. Dann, beginnend am Memorial Day am Montag, treffen die Mets in einer Serie von drei Spielen auf die Dodgers, eines der fesselndsten Teams der Liga. Der Homestand endet mit vier Spielen gegen die Diamondbacks, die amtierenden NL-Wimpelsieger.
Die Giants und Diamondbacks liegen im Rennen um die NL Wild Card jeweils ein Spiel zurück und haben in diesem Rennen 2,5 Spiele Vorsprung auf die Mets, was ihnen eine große Chance bietet, in der Tabelle ein paar Plätze gutzumachen.
Hier sind einige der Faktoren, von denen die Fans vermuteten, dass sie für den Mangel an Zuschauern verantwortlich sein könnten:
Teamleistung
Für die Mets war der Start in die Saison 2024 holprig: Sie begannen mit fünf Niederlagen in Folge, konnten dann aber das Ruder herumreißen und sechs Spiele in Folge gewinnen, sodass sie am 20. April eine Bilanz von bis zu vier Spielen über .500 hatten.
Aber die Ergebnisse waren gemischt und der Mai war bisher ein Monat zum Vergessen. Seitdem die Mets mit einem Sieg in der Auswärtsserie gegen die Dodgers auf 12:8 vorrückten, stehen sie bei 9:20. Die Mets haben fünf ihrer acht Serien zu Hause verloren, dabei eine geteilt, und sie kehren an diesem Wochenende nach Hause zurück, nachdem sie auf einer Reise durch drei Städte sechs von acht Spielen verloren haben.
„Ich sage es vorweg, indem ich sage, dass es noch früh ist. Das ist das Wichtigste. Insgesamt würde ich sagen, dass sie nicht so gut sind, wie sie wahrscheinlich gedacht haben“, sagte Joe Yoschak von Metuchen während des letzten Spiels des letzten Heimspiels. „Sie haben immer noch die Leute, von denen ich denke, dass sie die Arbeit erledigen können, aber sie müssen ihre Erwartungen umsetzen und erfüllen.“
Vor der Saison sagte David Stearns, Präsident der Baseball-Abteilung der Mets, dass er erwarte, dass die Mets um einen Platz in den Playoffs konkurrieren würden, gab jedoch zu, dass es schwierig sein würde, in der NL East in der gleichen Klasse wie die Braves oder Phillies zu sein. Die Mets haben in dieser Nebensaison nicht viele große Namen hinzugefügt und sich für kurzfristigere Verträge mit hochkarätigen Spielern wie JD Martinez, Luis Severino und Harrison Bader entschieden, um die Lücken zu schließen. Dieser Wechsel erfolgte, nachdem die Mets mit Max Scherzer und Justin Verlander mit Plattenverträgen nur begrenzten Erfolg hatten.
“Ich habe das Gefühl, dass die Fans immer den Atem anhalten und darauf warten, dass etwas passiert, und dann passiert scheinbar nichts”, sagte Jeff aus Red Bank, der schätzungsweise zwischen zwei und vier Spiele pro Jahr besucht. “Es gibt jedoch langsame langfristige Schritte, bei denen die Organisation versucht, diese Versuche zu unternehmen. Es ist fast so, als ob sie nicht zu viel in einen Spieler investieren wollen.”
Jetzt blicken die Mets mehr auf die Saison 2025, wenn einige ihrer jungen Talente, die sie zum Stichtag der letzten Saison und durch den Draft gewonnen haben, beginnen können, durchzudringen. Es ist oft schwer, einer Fangemeinde Geduld zu predigen, aber die Mets hoffen, dass ein weiteres Jahr der Entwicklung dem Team den Sprung ins Jahr 2025 ermöglichen kann.
Leichtigkeit des Zugangs
Yoschak sagte, dass er früher gern ins Shea-Stadion gekommen sei, den Verkehr zum Baseballstadion aber mittlerweile als lästiger empfunden habe. Früher liebte er das Autofahren, jetzt versucht er es mit der Bahn.
Um den Verkehr oder den Stress des Autofahrens zu umgehen, unternehmen Joe und Joyce Liudzius aus Farmington, Connecticut, manchmal eine Fahrt mit dem „Fun Bus“, der die Fahrt und Unterhaltung aus ihrem Heimatstaat beinhaltet.
„Es ist immer schön, wenn jemand anderes fährt“, sagte Joe Liudzius.
Joe und Joyce, die früher jeden Eröffnungstag kamen und etwa ein halbes Dutzend Spiele pro Jahr besuchten, brachten ihre Enkelkinder zu ihrem ersten Spiel beim letzten Heimspiel am Nachmittag gegen die Phillies mit. Sie wurden von einer Aktion der Mets angelockt, bei der die Gebühren für den Ticketpreis gesenkt wurden.
„Es ist teuer“, sagte Joe. „Wir haben tatsächlich mehr für das Parken bezahlt als für unsere eigentlichen Tickets. Ich schätze, die Kosten spielen auch eine Rolle. Es ist schwierig, die ganze Familie zu einem Spiel mitzunehmen.“
Bernie und Iris, ein älteres Ehepaar aus Westchester, NY, hatten früher eine Wochenend-Dauerkarte, waren aber frustriert, als sie nicht in den anderen Bereich wechseln konnten. Sie suchen sich Tagesspiele aus, um sich das nächtliche Fahren zu ersparen.
“Nun, sie sollten besser in die Zukunft blicken, denn was sie jetzt tun, ist, in der Vergangenheit zu leben”, sagte Bernie. “Sie haben ein paar gute Spieler, aber ihr Pitching sollte besser werden.”
Wetter
Zum ersten Mal seit 2018 eröffneten die Mets ihre Saison zu Hause im Citi Field mit Fans auf den Sitzen.
Bei frostigen Temperaturen, die laut Weather Underground nie über 11 Grad hinausgingen, zogen die Mets angeblich 42.137 Fans ins ausverkaufte Stadion. Das war das einzige ausverkaufte Stadion der Saison für das Team.
Die bisher niedrigste Fanzahl im Citi Field lag bei einem regennassen Spiel gegen die Phillies im September 2017 bei 19.617. Die Mets sind in dieser Saison nun sieben Mal unter diese Zahl gefallen. Der neue Tiefpunkt? 15.020 Fans für ein Doubleheader gegen die Tigers am 4. April.
Neben dem geringeren Selbstvertrauen als sonst könnte das teilweise auch am Wetter liegen. Bei den Mets stiegen die Temperaturen nur bei acht ihrer 24 Heimspiele auf 18 Grad.
“Ich glaube, sie wissen nichts über das Wetter”, sagte Patty Staskiel aus Landing, Pennsylvania. “Ich glaube, das Wetter und der Verkehr. Wir kommen jederzeit, aber es gibt Leute, die buchstäblich ‚Schönwetterfans‘ sind. Sie denken, Baseball ist Sommer. Ich komme gerne jederzeit, aber nicht jeder ist so.”
Aber auch bei anderen Nordostteams wie den Phillies und den Yankees sind die Zuschauerzahlen trotz eines nassen, regnerischen Frühlings leicht gestiegen.
Was auch immer der Grund für den Rückgang der Zuschauerzahlen im Verlauf von fast zwei Monaten der Saison sein mag, ob es nun die Kosten, das Wetter oder die Leistung des Teams sind, die Mets hoffen auf einen Aufschwung, da anhaltend wärmeres Wetter in Sicht ist und die Gegner diese Woche an Ansehen gewinnen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf NorthJersey.com: NY Mets: Die Besucherzahlen sind zu Beginn des Jahres 2024 um mehr als 21 Prozent gesunken
