Ein Marderhund schaut im Januar 2004 auf einem chinesischen Markt für lebende Tiere aus seinem Käfig. Marderhunde könnten ein erster Wirt für das Virus gewesen sein, das die COVID-19-Pandemie verursacht hat.
Peter Parks/- über Getty Images
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Ein Marderhund schaut im Januar 2004 auf einem chinesischen Markt für lebende Tiere aus seinem Käfig. Marderhunde könnten ein erster Wirt für das Virus gewesen sein, das die COVID-19-Pandemie verursacht hat.
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Die Weltgesundheitsorganisation fordert chinesische Beamte auf, Daten zu veröffentlichen, die einen Zusammenhang zwischen Marderhunden und dem Coronavirus aufzeigen könnten. Das ließ viele fragen – was ist überhaupt ein Marderhund?
Erstens, hier ist, warum wir über sie sprechen. Sie wurden auf einem Fisch- und Fleischmarkt in Wuhan, China, verkauft, wo Forscher im Januar 2020 Hinweise auf das Coronavirus fanden. Daten, die kurzzeitig in einer internationalen Datenbank veröffentlicht und dann entfernt wurden, schienen dieses genetische Material von Marderhunden zu zeigen tauchte in denselben Abstrichen auf wie das Virus, das COVID verursacht, was impliziert, dass die Tiere ein erster Wirt gewesen sein könnten.
Okay, also was sind sie?
Einfach ausgedrückt sind sie ein wilder Hund, dessen Gesicht wie das eines Waschbären aussieht. Etwas wissenschaftlicher ausgedrückt sind Marderhunde ein Mitglied der Canidenfamilie mit Fellmarkierungen und Kopfformen, die denen von Waschbären ähneln.
Das alles fressende Tier stammt aus Ostasien, darunter Teile von China, Korea und Japan. Durch die Zucht aus der Pelztierzucht wurden Tausende von ihnen in der gesamten ehemaligen Sowjetunion eingeführt, und sie sind heute eine weit verbreitete invasive Art in ganz Nord- und Westeuropa.
Sie leben bevorzugt in Wäldern und dichter Vegetation sowie an Gewässern.
Sie sind enger mit Füchsen verwandt als mit domestizierten Hunden. Marderhunde sind eine völlig andere Art als Coonhounds, die eine domestizierte Rasse von Scenthounds sind, die auch als Coon Dogs bekannt sind.
Wurden sie mit anderen Krankheiten in Verbindung gebracht?
Ja. Es wurde festgestellt, dass Marderhunde und verwandte Säugetiere, die 2003 auf einem Markt für lebende Tiere in China als Lebensmittel verkauft wurden, ein Coronavirus in sich trugen, das dem Virus ähnelte, das damals während eines SARS-Coronavirus-Ausbruchs beim Menschen gefunden wurde. Im Jahr 2004 ordneten chinesische Gesundheitsbehörden die Schlachtung von 10.000 Tieren an, die auf dem Markt verkauft werden sollten, darunter Marderhunde, nachdem ein Mann positiv auf einen neuartigen Stamm des SARS-Virus getestet und Befürchtungen eines weiteren Ausbruchs geweckt hatte.
Eine Studie aus dem Jahr 2022 entnahm Proben von etwa 2.000 Tieren von 18 verschiedenen Arten aus verschiedenen Umgebungen in China – einschließlich natürlicher Lebensräume, Zoos und Pelzfarmen. Es stellte sich heraus, dass wilde Tiere, von denen bekannt ist, dass sie von Menschen gefressen werden, einschließlich Marderhunden, 102 verschiedene Viren aus 13 Virusfamilien in sich trugen.
Einundzwanzig davon stellen ein hohes Risiko für den Menschen dar, sagten die Forscher, entweder weil sie zuvor Menschen infiziert hatten oder in der Vergangenheit problemlos zwischen den Arten gesprungen waren.
Marderhunde trugen speziell vier Hunde-Coronaviren, die denen beim Menschen genetisch ähnlich waren. Sie trugen auch enterische Viren oder Viren, die übertragen werden, wenn infizierte Fäkalien in Mund oder Nase gelangen.
Forscher sagten, dass diese Beweise die Gefahr von Live-Märkten wie dem in Wuhan bestätigen.
„Es ist schwer, sich einen effektiveren Weg vorzustellen, um die Flammen einer Epidemie zu entzünden und anzufachen“, sagte der Evolutionsbiologe und Co-Autor der Studie, Edward Holmes, der Zeitschrift Wissenschaft. „Wir lassen diese Dinge weiter gedeihen und es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir einen weiteren Ausbruch und vielleicht eine weitere Pandemie bekommen.“
Trotzdem sind sie so süß! Kann ich einen behalten?
NEIN.
Marderhunde sind wilde Tiere, keine domestizierten Haustiere. Laut der britischen Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals leben sie in großen Revieren, was bedeutet, dass sie viel Platz brauchen und in Gehegen oder anderen kleinen Räumen schwierig zu handhaben sind.
Sie haben auch einen starken Geruch, weil sie zur Kommunikation Geruch verwenden, was sie zu einem schlechten Hausgast macht.
Und wenn ein Marderhund entkommt oder in die Wildnis entlassen wird, kann er die einheimische Tierwelt in den Teilen der Welt bedrohen, in denen er nicht heimisch ist.
