Bei der Verarbeitung des Endes seiner Saison nahm Russell Westbrook Anstoß an Berichten über seine Beschwerden während der Saison 2023/24.
Zu Beginn des Jahres führten die Los Angeles Clippers mit der Übernahme von James Harden von den Philadelphia 76ers den größten Trade der Saison durch und schieden am Freitag in der ersten Runde der Playoffs gegen die Mavericks aus.
Westbrook erzielte durchschnittlich 11,1 Punkte, 5,0 Rebounds und 4,5 Assists, während er größtenteils die Rolle des sechsten Mannes für die Clippers besetzte, und The Athletic berichtete, dass es „weitaus anspruchsvoller“ sei, diese Rolle zu übernehmen, als das Team darlegte.
The Athletic bemerkte, dass ihnen Quellen aus der Liga mitgeteilt hätten, dass Westbrook „von (Teampräsident Lawrence Frank) überzeugt werden musste, die Rolle des sechsten Mannes zu übernehmen.“
In der Veröffentlichung wurde auch darauf hingewiesen, dass Westbrook „oft erwähnte, dass er das Gefühl hatte, mehr spielen zu können, und nach Ende der regulären Saison zu keinem Zeitpunkt mit Reportern sprach“.
Westbrook reagierte auf die Berichte in einer langen Instagram-Story.
Westbrook widersprach den Berichten, wonach der „Prozess hinter den Kulissen weitaus schwieriger war, als die Mannschaftsoffiziellen es öffentlich dargestellt hatten“, wie The Athletic feststellte.
„Ich bin oft das Gesprächsthema vieler ‚Quellen‘ und Sportnachrichtenagenturen“, schrieb er. „Ich fühlte mich geneigt, meine tatsächlichen Gedanken und Worte nach dieser Saison mitzuteilen. Seien Sie sich darüber im Klaren, dass alles, was Sie über das, was ich gesagt oder nicht gesagt habe, gelesen haben, wahrscheinlich erfunden ist. Ich hatte nie Probleme damit, meine Gedanken oder Ideen zu irgendetwas mitzuteilen, und in den meisten Fällen behalte ich meine Gedanken für mich.
„Ich möchte der Clipper-Nation und allen meinen Fans einige meiner tatsächlichen Gedanken mitteilen“, fuhr er fort. „Es ist für viele Menschen eine schwierige Zeit, da bestimmte Erwartungen an sie gestellt werden. Daher ist es verständlich, dass der Druck besteht, Geschichten zu erzählen oder mit dem Finger auf das hinzuweisen, was viele als enttäuschendes Ende unserer Saison bezeichnen würden.
„Ich jedenfalls habe mein Jahr genossen und hart gearbeitet, um bei jeder Gelegenheit, die sich mir bot, die Energie einzubringen und unserem Team einen Funken zu verleihen“, würdigte er. „Ich hatte das Gefühl, dass ich mehr als bereit war und bin, neue Rollen zu übernehmen und gewisse Opfer zu bringen, in der Hoffnung, dass dies unser Team verbessern würde. Ich habe auf ein anderes Ergebnis gehofft, aber es hat mir auch Spaß gemacht, dieses Jahr mit meinen Teamkollegen im Schützengraben zu sein, die mich alle die ganze Saison über unterstützt haben.“
