Willkommen im Marylebone Cricket Club, kurz MCC.
Ein Club mit einer 29-jährigen Warteliste für den Beitritt, es sei denn, Sie sind bereit, für den günstigen Preis von 45.000 £ (85.600 AUD) schnell zum assoziierten Mitglied zu werden und einen jährlichen Mitgliedsbeitrag von 500 £ zu zahlen (950 $).
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Ein Club, bei dem lebenslange Mitglieder von einem aktuellen MCC-Mitglied nominiert werden und ein Vorstellungsgespräch bestehen müssen.
Ein Verein, der bis 1999 ausschließlich aus Männern bestand und bei der Formulierung der Cricket-Regeln mitwirkte.
Ein Club, der exklusiven Zugang zum sagenumwobenen Long Room im Lord’s hat.
Porträts der ganz Großen des Spiels, von WG Grace bis Don Bradman und Shane Warne, schmücken die Wände dessen, was als „die eindrucksvollsten vier Wände im Weltkricket“ beschrieben wird.
Es ist der einzige Veranstaltungsort auf der Welt, an dem Spieler beider Mannschaften durchqueren müssen, bevor sie in ihre jeweiligen Umkleidekabinen zurückkehren, was den Mitgliedern einen beispiellosen Zugang zu den besten Spielern des Spiels bietet.
Bis zum letzten Tag des zweiten Ashes-Tests hatte der Long Room den Ruf, ein Veranstaltungsort voller Prestige, Tradition und Anstand zu sein.
Aber nachdem Jonny Bairstow ratlos war, verwandelte es sich in einen Zoo.
Der Long Room, der überwiegend mit weißen Männern gefüllt war, wurde zu einem Hexenkessel der Beschimpfungen, als die australischen Spieler in ihre Umkleidekabine zurückkehrten.
Rufe wie „Betrug“, „Sandpapier“ und „Schande dich“ hallten überall wider und folgten den Spielern die Treppe hinauf. Berichten zufolge versuchten die Mitglieder sogar, David Warner und Steve Smith ein Bein zu stellen.
Khawaja hat die Nase voll und weist auf MCC-Gönner hin | 00:54
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Die erschütterndsten Bilder entstanden jedoch während der Übertragung, als der in Pakistan geborene und muslimische Usman Khawaja zweimal vor MCC-Mitgliedern stehen blieb.
Der australische Cricket-Star Ricky Ponting beschrieb Khawaja als „wahrscheinlich den nettesten Mann, der je auf der Welt gelebt hat“, weshalb die Bilder von ihm, wie er die Mitglieder konfrontierte, so verblüffend waren.
Berichten zufolge soll Khawaja sogar zu einem Steward gesagt haben: „Stellen Sie sicher, dass er gezielt rausgeschmissen wird.“ Er und er.”
Der australische Auftakt verriet es Kanal Neun nach dem letzten Spieltag: „Einige der Dinge, die aus den Mündern der Mitglieder kamen, waren wirklich enttäuschend, und ich wollte nicht einfach tatenlos zusehen.“
Um es klarzustellen: Keinem Mitglied wurde vorgeworfen, rassistische Äußerungen in Khawajas Richtung gemacht zu haben.
Das giftige Verhalten der Mitglieder, erkennbar an ihren roten und gelben – offiziell als „Ei und Speck“ bekannten – Krawatten und Blazern, war eine völlige Abweichung von den Standards, die traditionell von MCC-Mitgliedern erwartet werden.
Sie hatten eine Pause vom Nippen an Pimm’s und Gin Tonics eingelegt und zogen es stattdessen vor, einen Cocktail aus Wut, Biss und purem Ekel zu schlürfen und ihn dem vorbeikommenden australischen Team ins Gesicht zu spucken.
Verlegen und faul: Bairstow ist schuld | 05:07
Der unappetitliche Vorfall hat nun dafür gesorgt, dass die Rolle des MCC-Chefs Guy Lavender ins Rampenlicht gerückt ist.
Lavender ist ein ehemaliger Oberstleutnant, der zuvor Armeeoperationen im Irak, in Afghanistan, Nordirland und auf dem Balkan leitete.
Aber an einem Ort, der auf seiner Liste mit der höchsten Wahrscheinlichkeit, ins Chaos zu geraten, der letzte gewesen wäre, muss Lavender nun den Ruf des MCC wieder aufbauen.
Ein MCC-Mitglied unter den Tierszenen im Long Room meinte, Lavender hätte die klaren Warnsignale für das, was kommen würde, erkennen und früher vorbeugende Maßnahmen ergreifen sollen.
„Sie hätten vorhersehen müssen, was passieren könnte“, sagte das Mitglied Der Telegraph.
„Wenn Mitglieder des Komitees verfügbar gewesen wären, hätte jemand in den Long Room gehen und sagen können: ‚Sehen Sie, Sie sind wahrscheinlich sauer über diese hinterhältige Entlassung von Bairstow, aber bitte, meine Herren, verhalten Sie sich mit Anstand, wenn die Spieler ausscheiden.‘“
Ein anderes MCC-Mitglied bemerkte: „Ich meine, er kann Afghanistan regeln, aber er kann den Long Room nicht regeln.“
Was den Grund für ein solches Verhalten angeht, meinte ein Mitglied, dass es auf eine Sache hinausläuft.
„Einige von ihnen glauben, dass sie das Recht haben, ohne Anfechtung zu tun, was sie wollen“, sagte das Mitglied.
MCC reagiert auf den Vorfall im Long Room | 00:48
„Angesichts dessen, was auf dem Spielfeld passiert war, und angesichts der Buhrufe im Boden hätte man gedacht, dass es noch ein paar Ordner mehr im Long Room gegeben hätte.“
Lavender sprang den anwesenden Stewards zur Seite, obwohl das MCC aufgrund der weltweit beobachteten Auseinandersetzungen inzwischen drei Mitglieder suspendiert hat.
Berichten zufolge hat der MCC-CEO auch den drastischen Schritt unternommen, sich in der Mittagspause an den Long Room zu wenden, was erklärt, warum das australische Team unter höflichem Applaus vom Mittagessen zurückkehrte.
Da ein Mitglied das Konzept des Anspruchs betont, das hinter denjenigen im Long Room steckt, die sich sicher genug fühlen, ihre Wut gegen das australische Team zu richten, wirft dies einen Bericht der Independent Commission for Equity in Cricket (ICEC) in ein neues – und besorgniserregendes – Licht.
Der ICEC-Bericht mit dem Titel: Halten Sie Cricket einen Spiegel vorstellte fest, dass tief im englischen Spiel eine elitäre Kultur verankert war.
Der Zeitpunkt des Ausbruchs des Herrn trug wenig dazu bei, die Ergebnisse in Frage zu stellen.
Uzzie kritisiert „Cheats“-Gesang von Mitgliedern | 01:10
Woher kommt also dieses Anspruchsgefühl?
Nun, dem ICEC-Bericht zufolge läuft es auf die Bildung hinaus.
„Diese Kultur wird teilweise durch die Dominanz privater Schulnetzwerke im Talentpfad des Cricket sowie durch sexistische, rassistische und andere diskriminierende Praktiken und Richtlinien durchgesetzt, die zu diskriminierenden Ergebnissen im gesamten Spiel führen“, heißt es in dem Bericht.
Der ICEC-Bericht empfahl außerdem die Einstellung eines historischen Cricketspiels zwischen Eton und Harrow, zwei der Eliteschulen Englands.
Lustigerweise enthüllte Lavender im Februar letzten Jahres Pläne, das Spiel Eton gegen Harrow ab 2023 von Lord’s, dem Austragungsort, an dem das Duell seit 1805 ausgetragen wird, zu verlegen.
Aufgrund einer Mitgliederrevolte war Lavender jedoch gezwungen, die Entscheidung zurückzunehmen, sodass der Wettbewerb mindestens bis 2027 bei Lord’s ausgetragen werden soll, bis die Entscheidung überprüft wird.
Darüber hinaus hat die englische Frauenmannschaft noch nie einen Test bei Lord’s bestritten, wird das Warten aber im Jahr 2026 endlich beenden.
Australier erwischen wilde MCC-Mitglieder | 00:39
Es dauerte weniger als eine Minute, bis der Ruf des MCC einen gewaltigen Schlag erlitt, als seine Maske aus Tradition und Anstand abgerissen und beiseite geworfen wurde.
Zugegeben, es waren die Taten einiger weniger Auserwählter, die Khawaja übertrieben und an den Rand gedrängt haben.
Es gab zweifellos viele Mitglieder, die sich über das Verhalten ihrer MCC-Kollegen empörten, die Eier- und Speckkrawatten trugen, die es nicht verdienten, über einen Kamm zu scheren.
Noch besorgniserregender ist jedoch, dass die Ergebnisse der ICEC kaum widerlegt wurden.
Auf Australien wartet in Headingley in Leeds ein lauteres Publikum, wo es im Verlauf des dritten Tests zweifellos noch mehr Hass zu spüren bekommen wird.
Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass es so erschütternd oder verwirrend sein wird wie das, was sich an jenem schicksalhaften letzten Tag des zweiten Tests im Long Room abspielte.
