Seit Jahrzehnten behaupten die Vereinigten Staaten, dass das Internet weitgehend unreguliert sein sollte und dass digitale Daten ungehindert durch Grenzen rund um den Globus fließen sollten. Die Regierung hat sich gegen Internet-Zensur im Ausland ausgesprochen und sogar Software finanziert, die es Menschen in autokratischen Staaten ermöglicht, Beschränkungen für Online-Inhalte zu umgehen.
Nun könnte dieser Ruf einen Schlag erleiden.
Das Repräsentantenhaus gab am Mittwoch bekannt, dass es erneut versuchen werde, Gesetze voranzutreiben, um einen Verkauf von TikTok durch seinen chinesischen Eigentümer ByteDance zu erzwingen, oder ein erstes Verbot dieser Art in den Vereinigten Staaten einzuführen, dieses Mal auch in Ein Gesetzespaket, das voraussichtlich mit Unterstützung Israels und der Ukraine in Betracht gezogen wird. Der Wortlaut des Pakets ähnelt einer eigenständigen Maßnahme, die das Repräsentantenhaus letzten Monat mit Unterstützung beider Parteien verabschiedet hat. Dies ist der bislang bedeutendste Schritt des Kongresses, den Verkauf einer in ausländischem Besitz befindlichen App von der Größe von TikTok zu erzwingen. Aber es würde die Frist für den Verkauf der App durch ByteDance verlängern.
Gruppen für digitale Rechte und andere auf der ganzen Welt haben dies zur Kenntnis genommen – und die Frage aufgeworfen, inwiefern die Maßnahmen gegen TikTok den Argumenten der Vereinigten Staaten für ein offenes Internet widersprechen.
Ein russischer Oppositionsblogger, Aleksandr Gorbunov, veröffentlichte letzten Monat in den sozialen Medien, dass Russland diesen Schritt nutzen könnte, um Dienste wie YouTube zu schließen. Und Befürworter digitaler Rechte auf der ganzen Welt äußern Befürchtungen vor einem Dominoeffekt, da die Vereinigten Staaten Autoritären, die das Internet zensieren wollen, Deckung bieten.
Im März erklärte die chinesische Regierung, die das Internet ihres Landes kontrolliert, unter Berufung auf die TikTok-Gesetzgebung, dass Amerika „eine Möglichkeit habe, Dinge über die Vereinigten Staaten zu sagen und zu tun, und eine andere Möglichkeit, Dinge über andere Länder zu sagen und zu tun“.
Indem sie TikTok ins Visier nehmen – eine Social-Media-Plattform mit 170 Millionen US-Nutzern, von denen viele Tanzbewegungen teilen, sich zu Politik äußern und Waren verkaufen – könnten die Vereinigten Staaten ihre jahrzehntelangen Bemühungen zur Förderung eines offenen und freien Internets untergraben, das von internationalen Organisationen regiert wird. nicht einzelne Länder, sagten Befürworter digitaler Rechte. Das Internet ist in den letzten Jahren fragmentiert worden, da autoritäre Regierungen in China und Russland zunehmend in den Internetzugang ihrer Bürger eingreifen.
„Es würde das Ansehen der USA bei der Förderung der Internetfreiheit schmälern“, sagte Juan Carlos Lara, Geschäftsführer von Derechos Digitales, einer lateinamerikanischen Gruppe für digitale Rechte mit Sitz in Chile. „Es würde definitiv nicht seine eigenen Argumente für die Förderung eines freien und sicheren, stabilen und interoperablen Internets stärken.“
Die amerikanische Vision eines offenen Internets geht auf die 1990er Jahre zurück, als Präsident Bill Clinton sagte, das Internet solle eine „globale Freihandelszone“ sein. Regierungen – darunter das Weiße Haus unter Biden – haben Vereinbarungen getroffen, um den Datenfluss zwischen den Vereinigten Staaten und Europa aufrechtzuerhalten. Und das Außenministerium hat die Zensur verurteilt, einschließlich der Beschränkungen des Zugangs zu Twitter in Nigeria und Pakistan, jetzt bekannt als X.
Angetrieben durch Bedenken, dass TikTok Daten an die chinesische Regierung senden oder als Kanal für Pekings Propaganda fungieren könnte, sieht das im vergangenen Monat im Repräsentantenhaus verabschiedete Gesetz vor, dass ByteDance TikTok innerhalb von sechs Monaten an einen Käufer verkaufen muss, der die US-Regierung zufriedenstellt. Wenn das Unternehmen keinen Käufer findet, müssen App-Stores die App nicht mehr zum Download anbieten und Webhosting-Unternehmen könnten TikTok nicht mehr hosten.
Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs des Repräsentantenhauses im März, der derzeit im Senat geprüft wird, löste weltweite Besorgnis aus.
Herr Gorbunow, ein russischer Blogger mit dem Pseudonym Stalin_Gulag, schrieb im März auf dem Social-Media-Dienst Telegram, dass ein TikTok-Verbot zu weiterer Zensur in seinem Land führen könnte.
„Ich glaube nicht, dass das Offensichtliche laut ausgesprochen werden muss, nämlich dass Russland, wenn es YouTube blockiert, es mit genau dieser Entscheidung der Vereinigten Staaten rechtfertigen wird“, sagte Gorbunow.
Mishi Choudhary, ein Anwalt, der das in Neu-Delhi ansässige Software Freedom Law Center gründete, sagte, die indische Regierung würde ein US-Verbot auch zur Rechtfertigung weiterer Razzien nutzen. Sie sagte, dass es bereits zu Internetabschaltungen gekommen sei und TikTok im Jahr 2020 wegen Grenzkonflikten mit China verboten habe.
„Das gibt ihnen gute Gründe, Vertrauen in ihre vergangenen Handlungen zu fassen, ermutigt sie aber auch, ähnliche zukünftige Maßnahmen zu ergreifen“, sagte sie in einem Interview.
Herr Lara von Derechos Digitales wies darauf hin, dass Länder wie Venezuela und Nicaragua bereits Gesetze erlassen hätten, die der Regierung mehr Kontrolle über Online-Inhalte einräumten. Er sagte, eine stärkere staatliche Kontrolle des Internets sei eine „verlockende Idee“, die „wirklich Gefahr läuft, Wirklichkeit zu werden, wenn so etwas an Orten wie den USA gesehen wird“.
Ein erzwungener Verkauf oder ein Verbot von TikTok könnte es der amerikanischen Regierung auch erschweren, andere Länder aufzufordern, ein von internationalen Organisationen verwaltetes Internet einzuführen, sagen Experten für digitale Rechte.
Insbesondere China hat ein System der Internetzensur aufgebaut und argumentiert, dass einzelne Länder mehr Macht haben sollten, die Regeln des Internets festzulegen. Peking blockiert den Zugang zu Produkten amerikanischer Technologiegiganten, darunter die Suchmaschine Google, Facebook und Instagram.
Andere Länder sind dem Beispiel Pekings gefolgt. Russland blockiert Online-Inhalte. Indien und die Türkei verfügen über Maßnahmen, die es ihnen ermöglichen, die Entfernung von Social-Media-Beiträgen zu fordern.
Patrick Toomey, der stellvertretende Direktor des National Security Project bei der American Civil Liberties Union, sagte, wenn die TikTok-Maßnahme zum Gesetz würde, wäre die „Heuchelei unausweichlich und die Dividenden für China enorm.“ Die ACLU war eine der prominentesten Gruppen, die sich gegen die TikTok-Gesetzgebung aussprachen.
Bei jedem Verbot oder Verkauf von TikTok in den USA müssten die Beamten erklären, warum sich die Maßnahme von den Bemühungen anderer Länder unterscheidet, den Fluss digitaler Daten innerhalb ihrer Grenzen einzuschränken, sagte Peter Harrell, zuvor leitender Direktor des Nationalen Sicherheitsrates für internationale Wirtschaft und Wettbewerbsfähigkeit in den USA Biden-Regierung. Die Vereinigten Staaten haben darauf gedrängt, dass Daten ungehindert zwischen Ländern fließen können.
„Ich bin hier für Maßnahmen bei TikTok, aber wir müssen uns anstrengen, um an der diplomatischen Front aufzuholen“, sagte Herr Harrell.
Dennoch lehnten andere Befürworter des Gesetzes die Vorstellung ab, dass Maßnahmen gegen TikTok die Internetpolitik der Vereinigten Staaten untergraben würden.
Ein Mitarbeiter des Sonderausschusses des Repräsentantenhauses der Kommunistischen Partei Chinas, der nicht befugt war, die Gesetzgebung öffentlich zu diskutieren, argumentierte, dass die Maßnahme der Internetfreiheit zugute kommen würde, indem sie das Risiko eines Einflusses Chinas auf TikTok verringert.
In einer Erklärung sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, die Vereinigten Staaten seien „weiterhin einem offenen Internet verpflichtet“.
„Es besteht kein Spannungsverhältnis zwischen dieser Verpflichtung und unserer Verantwortung, unsere nationale Sicherheit zu schützen, indem wir verhindern, dass die spezifischen Bedrohungen, die von bestimmten Gegnern ausgehen, die persönlichen Daten der Amerikaner gefährden und den Diskurs der Amerikaner manipulieren“, fügte der Sprecher hinzu.
Anton Trojanowski trug zur Berichterstattung aus Berlin bei und Meaghan Tobin aus Taipeh, Taiwan.
