In einem umgebauten Schiffscontainer am Meer in Ketch Harbour, NS, versammelt sich eine Gruppe von Menschen, um in Tanks zu blicken, die mit flauschigen Kiesstücken gefüllt sind.
Die Felsen sind mit winzigen Blättern aus Zuckertang bedeckt. Bald werden die quadratischen Stahlgeflechte, an denen sie befestigt sind, auf einem Demonstrationsgelände für Kelp-Anbau in Mahone Bay im Wasser aufgehängt, in der Hoffnung, die Kelp-Beete von Nova Scotia auch in Zukunft zu schützen.
Es ist eine Anstrengung von Wissenschaftlern, Naturschützern und einem Westküstenunternehmen, die zum ersten Mal in Nova Scotia gemeinsam an der Restaurierungstechnik arbeiten, obwohl sie auch anderswo auf der Welt verwendet wird.
Kelp ist ein wichtiger Bestandteil der Meeresumwelt in Nova Scotia. Er bietet Lebensraum für eine Reihe anderer Arten und entzieht dem Wasser überschüssige Nährstoffe. Aufgrund der steigenden Wassertemperaturen, der Zerstörung von Lebensräumen und der Umweltverschmutzung nehmen die Seetangbestände jedoch ab, was Folgen für die Ökosysteme hat.
„Wir haben an beiden Küsten Seetangbestände, die immer dünner werden oder vielleicht sogar ganz verloren gehen“, sagte Stephen O’Leary, Leiter des Forschungsteams beim National Research Council. Aber mit der grünen Kiestechnologie hoffen Wissenschaftler, dass sie Seetang in Nova Scotia und darüber hinaus eine bessere Chance auf ein langfristiges Überleben geben können.
Das Projekt umfasst das Sammeln von Kelpblättern aus der Mahone Bay im Herbst – wenn das Tageslicht und die kühleren Wassertemperaturen dazu führen, dass der Seetang in einen Fortpflanzungszustand übergeht –, das Sammeln mikroskopisch kleiner Sporen aus den Fortpflanzungsblättern und die Verwendung dieser Sporen zum „Impfen“ der Steine. Mit anderen Worten: Bringen Sie Sporen dazu, sich auf dem Kies niederzulassen.
Der Versandcontainer ist mobil
Diese winzigen Sporen werden dann so groß, dass sie groß genug sind, um in einem speziell entwickelten Versandbehälter gepflanzt zu werden, der von Cascadia Seaweed mit Sitz auf Vancouver Island in British Columbia hergestellt wurde. Das mobile Labor wurde speziell für die Herstellung von Grünkies entwickelt und wurde in der Anlage des National Research Council in Ketch Harbor getestet, könnte aber letztendlich an jeden Ort verlegt werden, an dem Grünkies entwickelt und eingesetzt wird.
Während ihres ersten Tests sagte O’Leary, dass die Wissenschaftler zunächst nicht sicher waren, ob das Experiment funktioniert hatte.
„Drei Wochen lang sah es so aus, als hätten wir nur Tanks für den Kies und es war nicht klar, ob darauf etwas wächst oder nicht“, sagte er. „Also dachten wir: Bauen wir hier Kies an oder bauen wir Seetang an?“
Dann, nach einem Wochenende Anfang Dezember, kamen Wissenschaftler zurück und fanden den Kies voller winziger Babytangblätter.
Normalerweise wird der Kies dann ins Meer gestreut, wo er sich auf dem Meeresboden ablagert. Ein oder zwei der vielen kleinen Kelpblätter, die die Felsen bedeckten, überlebten und wuchsen zu ihrer vollen Länge von drei Metern heran, wobei die Basis des Seetangs – der so genannte Hold Fast – um den Felsen herum wuchs und sich am Boden festsetzte.
In diesem Fall werden die Steine an 110 Quadraten Stahlgeflecht befestigt, das mehrere Meter tief in der Wassersäule aufgehängt wird, sodass Forscher mit dieser Methode verfolgen können, wie gut Seetang wächst. Der Kelp wächst dann von Dezember bis Mai.
„Wir gehen derzeit nicht davon aus, ein Seetangbett in Mahone Bay wiederherzustellen, aber wir entwickeln die Techniken und Technologien, die es uns ermöglichen würden, diese Wiederherstellungsanwendung zu einem späteren Zeitpunkt durchzuführen“, sagte O’Leary.
Diese Technologie hat Auswirkungen über Mahone Bay hinaus.
Flora Salvo ist Industrieforscherin bei der Quebecer Forschungsgruppe Merinov, die ebenfalls an dem Projekt beteiligt ist. Sie sagte, sie würden etwas Ähnliches in Quebec in Betracht ziehen.
Merinov arbeitet außerdem mit dem National Research Council zusammen, um eine Kelp-Samenbank aufzubauen. Die Kombination ihrer Versorgung mit genetischem Material mit der Grünkies-Technik könnte die Wiederbesiedlung von Gebieten ermöglichen, in denen Seetang aufgrund von Umweltverschmutzung und höheren Temperaturen abgebaut wurde oder verschwunden ist
„Es könnte also sein, dass wir diese Samenbank bereit haben [make it] einfach für Menschen, die Meeresaufforstung mit der Meereskies-Technologie betreiben wollen“, sagte Salvo.
Letztendlich könnte dies bedeuten, dass Flächen mit Sporen einzelner Seetangpflanzen neu bepflanzt werden, die nachweislich von Natur aus resistent gegen veränderte Bedingungen, wie etwa wärmeres Wasser, sind.
In der Zwischenzeit sagen Wissenschaftler, dass grundlegende Daten über die Grünkies-Technik und ihre Wirksamkeit sowie weitere biologische Daten über Seetang als Grundlage für Vorschriften zur Wiederherstellung dienen könnten. Derzeit gibt es in den Atlantikprovinzen keine Vorschriften für die Wiederherstellung von Seetang.
Restaurierung aus den richtigen Gründen
Shannon Arnold, stellvertretende Direktorin für Meeresprogramme am Ecology Action Center in Halifax, sagte, da mehr wissenschaftliche Aufmerksamkeit und mehr Investitionen in die Seetang-Restaurierung fließen, seien Richtlinien erforderlich.
Durch die Teilnahme an der Forschung zu grünem Kies – einschließlich der Bereitstellung des EAC-Demonstrationsstandorts für die Kelp-Anbau in Mahone Bay als Standort für das Experiment – sagte Arnold, dass sie dazu beitragen können, grundlegende wissenschaftliche Fragen zu beantworten, die diesen Prozess beeinflussen.
„In Kanada haben wir derzeit … keine wirklich strengen Leitplanken und Anleitungen zu bewährten Verfahren für die Wiederherstellung“, sagte Arnold. „Daran werden wir mit anderen Gruppen arbeiten, um herauszufinden, was wir brauchen, um solche Dinge zu steuern.“
Arnold sagte, die Hoffnung bestehe darin, dass die Beteiligung verschiedener Gruppen am grünen Kiesprojekt dazu beitragen werde, Restaurierungspraktiken zu entwickeln, die einen positiven Unterschied machen – einschließlich der Erkenntnis, dass die langfristige Zukunft des Seetangs am besten nicht durch Restaurierung, sondern durch die Auseinandersetzung mit den zugrunde liegenden Gründen gesichert werden könne Rückgang des Seetangs.
„Unser Hauptaugenmerk sollte immer darauf liegen: Zuerst schützen, dann verwalten, und dann ist Ihre letzte Chance die Wiederherstellung, denn Wiederherstellung ist sehr schwierig“, sagte sie. „Wir wollen sicherstellen, dass wir die Restaurierung aus den richtigen Gründen und an den richtigen Orten durchführen.“
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