Warum diese Frau eine Karriere in der Architektur aufgegeben hat, um Vogelfedern zu katalogisieren

Esha Munshi ist seit 15 Jahren Architektin – aber ihre wahre Leidenschaft sind Vögel.

„Ich atme Vögel ein, ich male Vögel, ich lese über Vögel, ich betrachte Vögel, ich nehme Vogelgeräusche auf. Ich denke also rund um die Uhr an Vögel“, sagte die Frau aus Ahmedabad, Indien Wie es passiert Gastgeber Nil Koksal.

Während der Pandemie-Lockdowns nahm Munshi an einem zweijährigen Online-Kurs über Vogelbiologie an der Cornell University teil. Anstatt Gebäude zu entwerfen, setzt sie nun ihre ästhetischen Fähigkeiten ein, indem sie die Flügel und Federn von Indiens mehr als 1.300 Vogelarten sammelt, fotografiert, vermisst und katalogisiert.

„Ich wollte der Wissenschaft etwas zurückgeben – etwas, das mit Vögeln zu tun hat. Also habe ich meine Architekturkarriere hinter mir gelassen und mich ganz dem Thema gewidmet“, sagte sie.

Munshi hat sich mit der Vogeltierärztin Sherwin Everett zusammengetan, um die Feather Library zu erstellen, eine Online-Datenbank mit indischen Vogelfedern. Es ist die erste Sammlung dieser Art in Indien und eine von nur einer Handvoll weltweit.

Die Idee kam ihr während des Lockdowns, als die meisten Menschen drinnen waren und die Vögel in voller Kraft draußen waren, sagte sie.

Eines Tages entdeckte sie vor ihrem Haus einen indischen Silberschnabel, eine Sperlingsvogelart, die nur etwa 11 Zentimeter lang wird.

Während Munshi Vögel liebt, hat sie auch Katzen, also hat sie Vogelnetze installiert, um sie vor ihren Raubtieren zu schützen. Aber der winzige Silberschnabel schaffte es, gründlich auszurutschen.

„Meine Katze hat sich beeilt, sie anzugreifen, und ich habe sie zufällig gerettet [the bird] Rechtzeitig und geben Sie es zurück. Aber vor Angst neigen Vögel dazu, einige ihrer Federn zu verlieren, und genau das tat dieser kleine Vogel“, sagte sie.

Sie nahm die Handvoll Federn in ihre Hand und war fasziniert von ihnen. Der längste war kleiner als ihr kleiner Finger. Dabei musste sie an indische Pfauen denken, deren bunte Schwanzfedern bis zu 1,5 Meter lang werden können.

„Es hat mich neugierig gemacht, mehr über Federn zu erfahren“, sagte sie. “Diese beiden sind die widersprüchlichen Federn, die ich gesehen habe, und ich wollte das gesamte Spektrum dazwischen kennen. Und ich [wondered] Wo gehe ich hin und finde es? Und ich konnte keine Antwort darauf finden. Also dachte ich: Warum erstelle ich keine?

FeatherLibrary.com ist für gelegentliche Vogelbeobachter und Wissenschaftler gleichermaßen verfügbar, sagte sie.

„Wo auch immer eine Person hingeht, ob es ein Kind oder eine ältere Person ist, wenn man eine Feder auf dem Boden findet, heben sie sie auf. Und wissen Sie, es gibt etwas an Federn, das jeden fasziniert“, sagte Munshi. „Also denke ich, dass die erste Idee darin besteht, Neugier zu wecken. Die zweite Idee ist, einen Datensatz zu erstellen, den die zukünftigen Wissenschaftler betrachten und analysieren können.“

Die Federn kommen hauptsächlich von Everett, der in einer Vogelklinik in Ahmedabad arbeitet.

EINgemäß der Website der Feather Libraryseine Klinik behandelt zwischen 1.500 und 2.000 Vögel pro Jahr – einige davon sind alltäglich, andere eher selten.

Aber nicht jeder Vogel schafft es, und wenn sie ihren Verletzungen erliegen und sterben, werden ihre Körper einfach weggeworfen.

Anstatt all diese potenziellen Daten ungenutzt zu lassen, erlaubt die Vogelklinik Everett und Munshi, die Federn und Flügel zu fotografieren und zu digitalisieren, bevor sie entsorgt werden.

Bisher haben sie 100 Arten katalogisiert, von geschätzten 1.331 in dem Land.

„Es ist noch viel zu tun“, sagte Munshi.

Scott V. Edwards, ein Ornithologe aus Harvard, der nicht an dem Projekt beteiligt ist, nannte es „super spannend“.

„Ich denke, es wird wirklich die Aufmerksamkeit auf die Schönheit von Vogelfedern lenken, wenn man sie wirklich im Detail betrachten kann. Und es dient auch einigen praktischen Zwecken. Menschen versuchen oft, Arten anhand einzelner Federn zu identifizieren, und so wird dabei eine große Hilfe sein”, sagte er.

„Das ist wirklich aufregend und neu. Ich habe so etwas noch nie gesehen.“

Edwards sagt, es könnte sich für Wissenschaftler als nützlich erweisen, die im Rahmen ihrer Forschung Vogelarten identifizieren müssen.

Darüber hinaus sagt er, dass man anhand ihrer Flügel und Federn viel über Vögel lernen kann – zum Beispiel, wie sie Partner anziehen, wie sie fliegen, welche Art von Lebensraum sie einnehmen und wie sie sich das ganze Jahr über häuten.

Ganz zu schweigen davon, dass sie schön anzusehen sind.

„Ich finde es immer wieder erstaunlich, wie die natürliche Selektion diese exquisiten Details geformt hat. Es geht jedoch nicht nur ums Überleben. Ich denke, Dinge wie Vogelflügel lassen uns wirklich den Überschwang des Lebens und der Biologie sehen“, sagte er.

“Vögel gehen auf der ganzen Welt zurück, und daher werden Ressourcen wie diese hoffentlich die Menschen dazu inspirieren, sich daran zu erinnern, woher sie kamen, und zu ihrer Langlebigkeit beitragen, um die Artenvielfalt des Planeten zu erhalten.”