Warum die New York Knicks für Marcus Smart tauschen sollten

Auch wenn es den Anschein hat, als hätten die New York Knicks in dieser Saison ihren Trade-Deadline-Deal bereits abgeschlossen – die Übernahme von OG Anunoby von den Toronto Raptors –, sieht die Realität so aus, dass der Verein immer noch den auslaufenden Vertrag von Evan Fournier im Wert von 18,8 Millionen US-Dollar in seinen Büchern hat.

Dies ist von entscheidender Bedeutung, da die Knicks nicht damit rechnen, in absehbarer Zeit über Platz auf der Kappe zu verfügen. Anunoby wird diesen Sommer einen neuen Vertrag abschließen und strebt eine deutliche Gehaltserhöhung an. Große Verträge sind bereits für Jalen Brunson, Julius Randle, Mitchell Robinson, Donte DiVicenzo und Josh Hart abgeschlossen.

(Was die Zahlen noch schwieriger macht, ist die Tatsache, dass Isaiah Hartenstein diesen Sommer ebenfalls ein Free Agent wird und so gut gespielt hat, dass die Knicks seine Dienste wahrscheinlich behalten möchten.)

Für New York macht es also wenig Sinn, Fournier einfach auslaufen zu lassen, insbesondere wenn sie einen Schritt machen und seinen Vertrag als Gehaltsabgleich in einem Tausch nutzen können.

Während Bruce Brown als Kandidat ins Gespräch gebracht wurde, könnten es sich die Knicks leisten, einen Guard in Betracht zu ziehen, nachdem sie Immanuel Quickley im Zuge des Anunoby-Transfers an Toronto abgegeben haben.

Sollten die Knicks gegen Marcus Smart eintauschen?

Ein Name, der eher ambitioniert wäre, ist Marcus Smart von den Memphis Grizzlies.

Der ehemalige Defensivspieler des Jahres verdient dieses Jahr etwas mehr als 18,5 Millionen US-Dollar und hat nach Abschluss dieser Saison noch zwei weitere Vertragslaufzeiten im Wert von etwas mehr als 41 Millionen US-Dollar.

Ein Deal, der sich auf den auslaufenden Vertrag von Fournier und den Entwurf einer Entschädigung für Smart konzentriert, könnte im richtigen Licht für beide Parteien sinnvoll sein.

Smart würde wie eine Hand in Hand in das defensivorientierte System von Cheftrainer Tom Thibodeau passen, das theoretisch dazu führen könnte, dass die Knicks noch weiter aufsteigen, als sie es ohnehin schon seit der Übernahme von Anunoby getan haben, nachdem sie seit dem Tausch 12:2 verloren haben.

Für die Knicks ist das natürlich ein recht großer finanzieller Aufwand, den sie aber rechtfertigen können. Zum einen spielen sie auf dem wohl größten Markt in der NBA und sie scheinen auf dem besten Weg zu sein, in dieser Saison einen starken Postseason-Durchbruch zu erzielen, der zu mehr Einnahmen führen würde.

Was die Grizzlies betrifft, warum sollte ein solcher Schritt für sie sinnvoll sein? Nun, am Ende des Tages geht es wirklich um Jaren Jackson Jr.

Der letztjährige Defensivspieler des Jahres hat einen bescheidenen und rückläufigen Vertrag, der ihm im letzten Jahr seines Vertrags 23,4 Millionen US-Dollar einbringt.

Für die Grizzlies mag das wie eine gute Nachricht erscheinen, und bis die Zeit für einen neuen Vertrag kommt, könnte es sogar so sein. Doch wenn sein Deal ansteht, wird es zu Komplikationen kommen.

Aufgrund der 140-Prozent-Verlängerungsregel der Liga, die einem Spieler nur 140 Prozent seines letzten Gehalts zulässt, wird Jackson Jr. im Jahr 2026 zwangsläufig die uneingeschränkte freie Hand erhalten, da er auf dem freien Markt mehr verdienen kann.

Es sei denn, die Grizzlies stimmen zu, seinen Vertrag neu zu verhandeln und ihn gleichzeitig zu verlängern, wodurch der Vertrag, den er jetzt hat, effektiv durch einen neueren Vertrag ersetzt wird, der besser vergütet wird.

Um dies zu erreichen, müssen die Grizzlies Obergrenzen freimachen, und zwar eine ziemlich große Menge davon, da jeder einzelne Dollar einer möglichen Gehaltserhöhung für Jackson Jr. aus diesem Obergrenzenbereich kommen muss.

Aus dieser Perspektive ist es ein langer Weg, Smarts Gehalt zu klären, da sie stattdessen Fourniers Vertrag erhalten, der im kommenden Sommer ausläuft und nicht wie Smarts Vertrag zwei weitere Jahre läuft.

Natürlich müssen die Grizzlies immer noch berücksichtigen, dass die Verlängerung von Ja Morant bereits begonnen hat und dass die Verlängerung von Desmond Bane diesen Sommer dasselbe tut. Wenn überhaupt, müsste die Organisation dem Smart-Trade folgen und sich wahrscheinlich von Brandon Clarke oder Steven Adams abwenden.

Alternativ könnten die Grizzlies einfach die Würfel rollen lassen, Smart im Kader behalten und Jackson Jr. im Jahr 2026 in die freie Agentur entlassen, wo sie ihm mehr Geld zahlen können als jedes andere Team. Das ist ein völlig vernünftiger Plan.

Dadurch würde die Organisation das Risiko eingehen, dass Jackson Jr. umsonst geht, und es ist berechtigt, sich zu fragen, ob sich ein kleines Marktteam ein solches Risiko erlauben kann, selbst wenn die Wahrscheinlichkeit, dass er geht, gering wäre.

Zumindest bei den Knicks können die Grizzlies sofort einen Deal aushandeln, der in den nächsten beiden Saisons durchschnittlich über 20,5 Millionen US-Dollar einbringen wird. Wenn die Organisation bereit ist, an einer Neuverhandlung mit Jackson Jr. zu arbeiten, muss dies zumindest in Betracht gezogen werden.

Andere Optionen für die Knicks

Was die Knicks betrifft, sie haben Optionen. Malcolm Brogdon von den Portland Trail Blazers wäre ein weiterer interessanter Neuzugang, insbesondere aufgrund seiner Fähigkeit, drei Positionen zu spielen. Und sein Vertrag läuft ein Jahr kürzer, was es New York ermöglicht, ihn früher zu einem günstigeren Preis erneut zu verpflichten, als Smart.

Smart ist jedoch defensiv so hartnäckig wie nur möglich, und es ist unmöglich, sich ein Szenario vorzustellen, in dem Thibodeau ihn nicht lieben würde und er den Knicks nicht helfen würde.

Daher müssen sowohl New York als auch Memphis einige Überlegungen anstellen, bevor die Handelsfrist beginnt.

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