Seit mehr als zwanzig Jahren veröffentlichen Forscher der Yale University den Environmental Performance Index (EPI), der Länder nach ihrer Umweltgesundheit und der Vitalität ihrer Ökosysteme einstuft. Ein Vergleich kann zwischen dem EPI und dem Index of Economic Freedom der Heritage Foundation angestellt werden, der seit 1995 die wirtschaftliche Freiheit auf der ganzen Welt misst. Der Index, den viele als Kapitalismusindex bezeichnen, analysiert das Maß an Freiheit in der Wirtschaft in 178 Ländern.
Diese Länder werden in fünf Kategorien eingeteilt: „frei“, „fast frei“, „mäßig frei“, „größtenteils unfrei“ und „unterdrückt“. Die Forscher der Heritage Foundation verglichen die beiden Indizes und stellten fest, dass Länder mit dem höchsten Maß an wirtschaftlicher Freiheit auch die höchsten EPI-Werte hatten. Die sogenannten „größtenteils unfreien“ und „unterdrückten“ Länder haben mit Abstand die schlechteste Umweltbilanz.
Der Ökonom Daniel Fernandez Mendez hat auf den möglichen Einwand reagiert, dass Länder mit größerer wirtschaftlicher Freiheit ihre umweltschädlichen Industrien in weniger freie Entwicklungsländer „exportieren“, während sie ihre Industrien sauber halten. Dies ist eindeutig nicht der Fall. „Die analysierten Daten zeigen, dass der Kapitalismus gut für die Umwelt ist. Je größer die wirtschaftliche Freiheit, desto besser die Indizes der Umweltqualität. Die ‚saubersten‘ Länder exportieren ihre Umweltverschmutzung nicht, indem sie ihre Unternehmen verlagern.“
BRD gegen DDR
Nie war die Umweltzerstörung größer als in den ehemals sozialistischen Staaten. Ist das ein relevantes Argument? Ja, denn wenn eine auf Privateigentum, Wettbewerb und freie Preisbildung basierende Wirtschaftsordnung die Ursache für Umweltverschmutzung wäre, müsste es logischerweise viel weniger Verschmutzung in Ländern geben, die diese Merkmale nicht aufweisen. Dies ist jedoch nicht der Fall.
Das kapitalistische Westdeutschland (BRD) und das sozialistische Ostdeutschland (DDR) bieten einen guten Vergleich:
– Die DDR hat 1989 mehr als dreimal so viel CO2 pro BIP-Einheit emittiert wie die BRD.
– Luftverschmutzung – Schwefeldioxid: Die DDR emittierte 1988 zehnmal mehr Schwefeldioxid pro km2 als die BRD (48,1 Tonnen/km2 gegenüber 4,5 Tonnen/km2).
– Luftverschmutzung – Schwebstoffe: Die durchschnittliche Belastung der DDR war mit 20,3 t/km2 mehr als zehnmal so hoch wie in der BRD (1,8 t/km2).
– Kohleöfen: In den Privathaushalten der DDR wurden zur Zeit der Wende fast zwei Drittel der Wohnungen mit Brennstoffen wie Braunkohlebriketts beheizt.
Angesichts dieser Tatsachen werden viele Menschen zustimmen, dass der Sozialismus weniger gut für die Umwelt ist als der Kapitalismus, aber sie haben immer noch berechtigte Zweifel: Ist Wirtschaftswachstum nicht generell schlecht für die Umwelt? Vor allem ein Argument scheint zumindest auf den ersten Blick logisch: Da die Rohstoffe des Planeten begrenzt sind, ist unendliches Wachstum unmöglich. Das lässt viele Menschen zu dem Schluss kommen, dass das Wachstum irgendwie gebremst werden muss.
Das beweist der amerikanische Wissenschaftler Andrew McAfee anhand zahlreicher Daten in seinem Buch Mehr von weniger, dass sich das Wirtschaftswachstum vom Rohstoffverbrauch entkoppelt hat. Die Daten für die Vereinigten Staaten zeigen, dass von 72 Rohstoffen nur 6 ihren maximalen Verbrauch noch nicht erreicht haben. Obwohl die US-Wirtschaft in den letzten Jahren stark gewachsen ist, ist der Verbrauch vieler Rohstoffe rückläufig. Diese Entwicklung ist den vielgeschmähten Gesetzmäßigkeiten des Kapitalismus geschuldet: Unternehmen suchen ständig nach neuen Wegen, effizienter zu produzieren, also mit weniger Rohstoffen auszukommen. Natürlich tun sie das nicht, um die Umwelt zu schonen, sondern um Kosten zu sparen.
Miniaturisierung
Darüber hinaus hat Innovation einen Trend gefördert, den wir Miniaturisierung oder Dematerialisierung nennen. Das Smartphone ist ein gutes Beispiel. Denken Sie nur daran, wie viele einzelne Geräte Ihr Telefon enthält und wie viel Rohstoffe sie früher benötigten. Viele haben heute kein Faxgerät mehr oder nutzen gedruckte Straßenkarten nicht mehr, weil sie auf ihrem Smartphone alles griffbereit haben. Manche verzichten sogar auf eine Uhr am Handgelenk. Früher hatten Sie vier separate Mikrofone in Ihrem Telefon, Audiokassettenrekorder, Diktiergerät und Videokamera. Heute hat das einzelne Mikrofon Ihres Smartphones all diese Geräte ersetzt.
Zu keiner Zeit in der Menschheitsgeschichte waren Planwirtschaften die Lösung von Problemen. Vielmehr haben sie gerade im Umweltbereich viele provoziert. Andererseits hat der Kapitalismus mit seinen vielen Innovationen bereits viele Probleme gelöst, auch im Umweltbereich. Es ist daher absurd zu glauben, dass seine Abschaffung die Probleme der globalen Erwärmung und der Umweltzerstörung lösen würde.
* Rainer Zitelmann ist Historiker und Soziologe. Er veröffentlicht Zur Verteidigung des Kapitalismusübersetzt in 30 Sprachen.
