Tie Theologin Cath McKinney begegnete Bruder Patrick Henigan zum ersten Mal vor Jahrzehnten in einer Gemeindeversammlung im inneren Norden von Melbourne. „Er war einer dieser Menschen, die sehr klein und auf diese Weise ziemlich groß waren“, sagt sie. „Er war einfach sehr fähig, präsent zu sein und Leute zu sehen.“
Sie hatte damals keine Ahnung, dass sie später mehrere von Henigans Gemälden erwerben würde oder dass andere von großen Kulturinstitutionen, darunter die National Gallery of Australia und die National Gallery of Victoria, aufbewahrt werden würden.
Henigan, der 2018 im Alter von 93 Jahren starb, begann in seinen 50ern mit der Malerei. Er lebte viele Leben: als Künstler, Franziskanermönch und, bevor er in seinen Zwanzigern von England nach Australien auswanderte, Bergmann und Veteran des Zweiten Weltkriegs. Seine traditionelle franziskanische Kutte war in den 1980er und 90er Jahren eine vertraute Silhouette auf den Straßen von Fitzroy und Collingwood.
„Patrick wusste wirklich, was es heißt, mit tiefer Depression und tiefem Herzschmerz zu leben“, sagt McKinney. „Er war darin unglaublich verletzlich und seine Kunstwerke spiegeln das wider.“
Vor zehn Jahren kauften McKinney und ihr Ehemann Mike Lelliott das erste ihrer Henigan-Sammlung, eine einfache Schwarz-Weiß-Darstellung eines jungen Paares mit dem Titel „Mary and Joseph Get Married“. McKinney sagt, es sei die „tiefe Ehrlichkeit“ der Arbeit und der Mangel an kirchlicher Fanfare, die sie weiterhin anspricht.
„Maria und Josef als junge Menschen darzustellen, ist sehr beziehungsfördernd“, sagt sie. „Mir gefällt, dass sie dadurch nicht zu Heiligen oder Menschen auf Podesten werden. Er hat sie sehr normal gemacht.“
Henigans Kunst und pastorale Arbeit seien tief verwurzelt in Ideen über Mitgefühl und Gemeinschaft, sagt McKinney. In ihrer Rolle an der University of Divinity in Melbourne verbringt sie viel Zeit damit, darüber nachzudenken.
„Manchmal liegt unsere Gemeinsamkeit auf unseren Knien“, sagt sie. „Patrick war einer dieser Menschen, die Menschen genau dort trafen, wo sie waren. Die sanfte Verletzlichkeit, die er vermittelte, berührt mich einfach zutiefst.“
Trotz ihrer Vorliebe für das Hochzeitsporträt sagt McKinney, die sich eher als Hüterin denn als Sammlerin betrachtet, dass sie es nicht als dauerhaften Besitz betrachtet. Die Kunst, die sie und ihr Mann erwerben, „kommt und geht“.
„Sie sind für uns ein bewegendes Fest. Ich mag die Idee, dass sie sich bewegen. Ich hoffe, dass es eines Tages bei jemand anderem landet, der es genauso liebt.“
