Der Klimawandel erwärmt den Frühling, verlängert den Sommer und Austrocknung von Boden und Vegetationwas zu häufiger, zerstörerische Waldbrände. Allein in diesem Jahr forderten Waldbrände auf Maui mindestens 98 Todesopfer, erzwangen Massenevakuierungen auf mehreren griechischen Inseln und wüteten in ganz Kanada, zwangen eine ganze Stadt zur Evakuierung und verpesteten die Luft in ganz Nordamerika. Wie können Sie sicher bleiben, wenn Sie in dieser Umgebung unterwegs sind – insbesondere, wenn Sie einen Ausflug ins Freie planen? Hier erfahren Sie, wie Sie sich vorbereiten und was im Notfall zu tun ist.
Erkenne, dass jetzt jede Jahreszeit Feuersaison ist
In früheren Jahren konnten Reisende rund um die „Feuersaison“ planen und die heißesten und trockensten Zeiten des Jahres meiden. Aber – wie das Marshall-Feuer zeigt, das am 30. Dezember 2021 ausbrach und dann mehr als 1.000 Häuser in der Nähe von Denver niederbrannte – wenn es um Feuer geht, spielt die Jahreszeit keine Rolle mehr.
Was zählt, ist das Wetter. Hitze, Dürre, niedrige Luftfeuchtigkeit und Wind können auf Brandgefahr hinweisen. Daher prüft der Nationale Wetterdienst das ganze Jahr über, ob diese Bedingungen vorliegen, und gibt Warnungen mit roten Flaggen für Orte aus, an denen ein hohes Risiko besteht.
Achten Sie unabhängig von der Jahreszeit auf diese Warnungen. Lori Moore-Merrell, die Feuerwehrverwalterin der Vereinigten Staaten, deren Behörde die Feuerwehr und den Rettungsdienst unterstützt und stärkt, empfiehlt außerdem, mit einer örtlichen Behörde zu sprechen – zum Beispiel einem Parkwächter oder einem Feuerwehrmann – „um einfach zu sagen: ‚Was ist los?‘“ heute? Was hörst du? Was sind die Bedingungen?‘“ Das wird Ihnen helfen, das Risikoniveau einzuschätzen und zu wissen, was Sie überwachen müssen.
Schauen Sie sich die National Interagency Fire Center an Nationale Vorfallkarte, FireWeatherAvalanche.org Und CalTopo.com für Echtzeit-Feuerkarten. Möglicherweise möchten Sie auch den Social-Media-Konten der Städte, Landkreise und Parks folgen, die Sie besuchen, da diese Konten oft Echtzeitinformationen liefern.
Bereiten Sie Ihr Telefon vor
Ihr Gerät könnte Ihnen bei einem Waldbrand das Leben retten, aber nicht, wenn die Batterie leer ist. Stellen Sie sicher, dass Ihr Ladegerät funktioniert, wenn Sie es brauchen, indem Sie ein Ladegerät mitbringen, das weder eine Wand- noch eine Autosteckdose benötigt, z. B. ein Ladegerät, das über die Sonne betrieben wird.
Beide FEMA und das amerikanisches rotes Kreuz Sie verfügen über kostenlose Apps, die Sie anpassen können, um standortspezifische Benachrichtigungen zu erhalten. In der App des Roten Kreuzes gibt es auch die Möglichkeit, den Ton kritischer Benachrichtigungen zu aktivieren, selbst wenn das Telefon stumm geschaltet ist oder sich im „Bitte nicht stören“-Modus befindet.
Candice Stevenson, Spezialistin für Brandkommunikation und Aufklärung beim National Park Service, empfiehlt, sich für Notfallwarnungen für das von Ihnen besuchte Gebiet anzumelden. Diese Benachrichtigungen können je nach Reiseziel per SMS, E-Mail oder Telefonanruf übermittelt werden. „Manchmal“, schrieb sie in einer E-Mail, „kann eine SMS oder Warnung auch bei schlechter Mobilfunkabdeckung funktionieren.“
Ein weiteres Tool für Gebiete mit geringem oder gar keinem Service ist What3Words. Die kostenlose App funktioniert, indem sie die Welt in etwa 10 x 10 Fuß große Quadrate unterteilt und jedem Quadrat einen eindeutigen Drei-Wörter-Code zuweist. (Der Geocode für den Ausgangspunkt des Pfades, der zum Gipfel des Half Dome im Yosemite-Nationalpark führt, lautet beispielsweise Singvogel.Schmuggelware.teilweise.) Da der Dienst Satelliten nutzt, kann Ihr Telefon auch ohne Internet- oder Mobilfunkdienst die Ihrem Standort entsprechende Drei-Wörter-Adresse empfangen, was den Rettungskräften helfen kann, Sie zu finden, wenn Sie Kontakt mit ihnen aufnehmen.
„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft Leute anrufen und sagen: ‚Ich bin am Lückensee‘“, sagte Alex Luscutoff, stellvertretender Leiter der Strafverfolgungs- und Rettungsdienste der California State Parks. „Wenn wir als Ersthelfer diese Informationen erhalten, ist es manchmal sehr schwierig zu unterscheiden, in welchem bestimmten Bereich des Parks sie sich befinden.“
Die Nutzung des Dienstes setzt sich durch. Neben den California State Parks sind Notfallhelfer in und um Orte wie Austin, Texas; Niagarafälle, Ontario; Tucson, Arizona; Auch Los Angeles, Nashville und London haben die App übernommen.
Bringen Sie ein analoges Backup mit
Telefone sind leistungsstarke Werkzeuge, können aber auch kaputt gehen, einfrieren oder in Seen fallen.
Unterschätzen Sie nicht den Wert von Papierkarten. Studieren Sie diese vor Ihrer Abreise, um sich mit Ihrem Ziel vertraut zu machen und verschiedene Fluchtwege zu finden. Halten Sie dann diese (vorzugsweise wasserfesten) Karten bereit.
Sherri McKinney, eine nationale Vertreterin des Amerikanischen Roten Kreuzes, empfiehlt ebenfalls, ein Leichtgewicht mitzubringen handgekurbeltes Wetterradio, insbesondere für Reisen ins Hinterland, um auf Wetterinformationen und Notfallmeldungen zu achten. Ein Handkurbelradio „kann den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen“, sagte sie.
Seien Sie bereit zur Evakuierung
Sobald ein Feuer ausbricht, ist die Zeit begrenzt. „Feuer ist schnell“, sagte Dr. Moore-Merrell. „Es ist schnell, wenn es mit Hurrikan- und Sturmwinden einhergeht, wie wir auf Maui gesehen haben; Es geht schnell, wenn es bei Ihnen zu Hause passiert.“
Deshalb ist es wichtig, Ihren Evakuierungsweg zu kennen, bevor ein Feuer ausbricht. Wenn Sie Ihr Ziel für die Nacht erreichen, sagte Dr. Moore-Merrell, achten Sie auf Ausgänge, Treppenhäuser und andere Fluchtwege. Besser noch, rät Frau McKinney: Sobald Sie ankommen und Ihr Gepäck abgeben, „fahren Sie nach dem Einchecken noch einmal los, damit Sie sehen können, wie der Ausstiegsweg aussieht, und diesen Evakuierungsweg üben können.“
Vor allem aber sollten Sie nicht warten, sondern verschwinden, wenn Sie zur Evakuierung aufgefordert werden.
Gehen Sie in eine Sicherheitszone
Möglicherweise sind Sie zu weit von Ihrem Auto entfernt, um es zu erreichen. Vielleicht sind Sie zu tief im Hinterland, um eine Straße zu erreichen. Vielleicht blockiert das Feuer Ihren einzigen Fluchtweg.
Wenn Sie aus irgendeinem Grund nicht evakuieren können, suchen Sie nach einer Sicherheitszone: einem Ort, an dem Sie einen Waldbrand überleben und auf Hilfe warten können.
Frau Stevenson vom National Park Service schrieb, was eine Sicherheitszone ausmacht, hängt von der Schwere eines Feuers ab: „Je größer die Flammenhöhe und je schneller die Windgeschwindigkeit, desto größer müsste die Sicherheitszone sein.“
Wenn Sie sich auf einem Hügel befinden, Drew Leemon, der Risikomanagementdirektor der Nationale Outdoor-FührungsschuleEr rät, bergab zu gehen. „Hitze steigt, also geht es schneller den Talhang hinauf, als man laufen kann“, sagte er.
Herr Leemon schlägt außerdem vor, zu einem Gewässer zu gehen, idealerweise zu einem Gewässer, das tief genug ist, um unterzutauchen, sofern sich eines in der Nähe befindet.
Feuer braucht Brennstoff, also vermeiden Sie so viel Brennstoff wie möglich. Wenn du im Wald bist, sagte er, geh auf eine Wiese. Besser noch, laufen Sie zu einem Ort mit sehr wenig Vegetation, wie einem Feld mit Felsbrocken oder einem felsigen Gebiet. Wenn Sie in unmittelbarer Gefahr sind, sagte Herr Leemon, können Sie sich in „die schwarze Zone“ begeben – den Bereich, der bereits gebrannt hat. Diese verbrannte Zone birgt ihre eigenen Risiken – Glut, heißer Boden und Bäume, die umstürzen könnten –, aber es gibt dort auch viel weniger zu verbrennen.
