Von einer Rugby-Weltmeisterschaft zur nächsten können Spieler die Mannschaft wechseln

Zu Beginn der 1990er Jahre bestritt der in Marokko geborene Abdelatif Benazzi, der in der zweiten Reihe geboren wurde, zwölf Spiele in den Farben seines Heimatlandes. Seine Karriere bei den Atlas Lions war von kurzer Dauer. Sein Talent brachte ihn schnell in die Reihen der französischen XV., für die er 78 Spiele bestritt, deren Kapitän und eine der wichtigsten Figuren war.

Damals konnte Benazzi sein Trikot wechseln, da er kein WM-Qualifikationsspiel bestritten hatte. Dann wurden die Rahmenbedingungen verschärft: Bis vor Kurzem durfte ein Spieler, sobald er eine A-Nationalmannschaftsmütze trug, keine andere Nationaluniform mehr tragen.

Eine problematische Situation für einige Nationen, insbesondere für diejenigen auf den Pazifikinseln (Fidschi, Tonga und Samoa). Australien und Neuseeland haben häufig auf die Diaspora zurückgegriffen, um ihre Teams zu besetzen. Auch wenn das bedeutet, dass Spieler, die nach nur wenigen Auswahlen für das Land ihrer Herkunft nicht mehr spielberechtigt sind, außen vor bleiben.

„Es ist eine sehr gute Abwechslung für Rugby“

Um „kleine“ Nationen zu stärken, beschloss World Rugby im Jahr 2021, die Teilnahmebedingungen zu ändern und es Spielern zu ermöglichen, die seit drei Jahren nicht mehr ausgewählt wurden, in eine andere Nationalmannschaft berufen zu werden, sofern sie mindestens einen Großelternteil haben, der im Land geboren wurde Frage. Die WM 2023 ist die erste WM, die mit dieser neuen Regelung ausgetragen wird.

Es überrascht nicht, dass die Samoa-Auswahl und Tonga sind die Hauptnutznießer. Zu den Erstgenannten zählten Fly-Half Lima Sopoaga, Steven Luatua aus der dritten Reihe und Requisiteur Charlie Faumuina (jeweils 16, 15 und 50 Länderspiele bei den All Blacks) sowie Christian Leali’ifano (26 Länderspiele bei den Australia).

Tonga rekrutierte den ehemaligen Wallaby Adam Coleman (38 Länderspiele), Pita Ahki (mehrere Spiele mit der neuseeländischen Rugby-Siebener-Mannschaft) sowie vier ehemalige All Blacks: Charles Piutau (17 Länderspiele), Vaea Fifita (11 Einsätze), Augustine Pulu ( 2 Auswahlen) sowie George Moala (4 Auswahlen). Letzterer konnte den französischen Rasen jedoch nicht betreten, da er bis zum Ende der Gruppenphase gesperrt ist. Namibia wiederum kann auf Richard Hardwick (zwei Einsätze für Australien) zählen.

Von dieser Änderung profitieren nicht nur die zweitplatzierten Mannschaften der Welt: Südafrika wird in seinen Truppen auf den ehemaligen irischen Nationalspieler Jean Kleyn (5 Länderspiele) zählen, Schottland auf den ehemaligen australischen Drittplatzierten Jack Dempsey (14 Länderspiele).

Einige Profile entsprechen perfekt den Erwartungen von World Rugby. Dies ist der Fall bei Augustine Pulu, der in der Tonga-Gruppe war, nachdem er lange Zeit wegen seiner beiden Auswahlen mit Neuseeland gesperrt war, oder bei Pita Ahki, der für einige Einsätze in der neuseeländischen Siebener-Rugbymannschaft von Tonga ausgeschlossen war. – Neuseeland . „Dass Charles Piutau seit Jahren kein Länderspiel mehr bestritten hat, ist wirklich schade. Es ist wirklich toll, ihn wiederzusehen. Es ist eine sehr gute Abwechslung für Rugby.“freut sich All Blacks-Legende Sean Fitzpatrick.

Entwicklungen antizipieren

Andere Änderungen scheinen weit von den ursprünglichen Zielen der internationalen Föderation entfernt zu sein. Obwohl er aufgrund einer Verletzung nicht für die Weltmeisterschaft ausgewählt wurde, hat der in Minto (Australien) geborene Israel Folau bereits mehrere Spiele mit Tonga bestritten. Aufgrund der Veröffentlichung homophober Kommentare in sozialen Netzwerken wurde er jedoch nach 73 Auswahlen aus den Wallabies ausgeschlossen.

Die Regeländerung betrifft nicht nur Spieler, die durch eine Handvoll vor langer Zeit gespielter Auswahlen blockiert sind. Charlie Faumuina nahm mit dem Farn-Trikot der All Blakcs an 50 Spielen teil, darunter am siegreichen Finale bei der Weltmeisterschaft 2015, bevor er zu Samoa wechselte. Was Jean Kleyn betrifft, so wird er vielleicht auf seine ehemaligen irischen Teamkollegen treffen, mit denen er erst vor ein paar Jahren gespielt hat und deren Wege sich in der Gruppenphase mit Südafrika kreuzen.

Der Zeitraum von drei Jahren vor einem Wechsel der sportlichen Nationalität bedeutet daher, dass es möglich ist, von einer Weltmeisterschaft zur anderen die Tunika einer Auswahl gegen eine andere zu tauschen und diese Entwicklung sogar vorwegzunehmen. Die neuseeländische Presse schreibt daher Richie Mo’unga, dem Spielmeister der All Blacks, das Projekt zu, im Jahr 2027 in Australien die Farben Tongas zu tragen. Alles in allem ist es ein bisschen so, als hätte Romain Ntamack geplant, für Kamerun zu spielen, das Land seines Großvaters väterlicherseits. Ein Fall, der weit von dem ursprünglich von World Rugby vorgesehenen Modell entfernt ist.