Santiago Ramón y Cajal trank weder Alkohol noch rauchte er. Um 1888, seinem Höhepunkt, saß der junge Wissenschaftler vor seinem Mikroskop wie ein Machete-schwingender Abenteurer durch den Dschungel. „Meine Hausaufgaben begannen um neun Uhr morgens und dauerten früher bis gegen Mitternacht. Und das Seltsamste ist, dass mir die Arbeit Freude bereitete. Es war ein köstlicher Rausch, ein unwiderstehlicher Zauber“, schrieb er in seinen Memoiren. Erinnerungen an mein Leben. „Wie der Entomologe, der Schmetterlinge mit bunten Farbtönen jagt, jagte meine Aufmerksamkeit im Obstgarten der grauen Substanz Zellen mit zarten und eleganten Formen, die mysteriösen Schmetterlinge der Seele, deren Flügelschlag, wer weiß, ob er eines Tages das Geheimnis lüften wird des Seelenlebens!”
Im Jahr 1888 enthüllte Cajal, dass das Gehirn in einzelne Zellen, die Neuronen, organisiert ist, und er verspürte „das etwas egoistische Gefühl, verborgene Inseln oder jungfräuliche Formen zu entdecken, die seit Anbeginn der Welt auf einen würdigen Betrachter ihrer zu warten scheinen Schönheit”. Der Forscher, Vater der Neurowissenschaften, stieg zu Genies wie Darwin und Newton auf und gewann schließlich 1906 den Nobelpreis für Medizin, eine Leistung, die von keinem Wissenschaftler in Spanien wiederholt wurde. Noch bis zum 11. Januar ist es möglich, im Auditorium der Universität Zaragoza eine der größten Ausstellungen zu sehen, die jemals dem Genie gewidmet war, das 1852 in Petilla de Aragón (Navarra) geboren wurde.
„Es ist traurig und schmerzlich, dass die spanische Gesellschaft Darwin, Pasteur, Curie, Newton oder Einstein kennt oder zumindest studiert oder studieren muss, aber nicht Cajal“, sagt der Onkologe Alberto J. Schuhmacher, Kurator der Ausstellung. „Außer einem Teil der wissenschaftlichen Gemeinschaft, Cajalista-Fans und Cajal-Gelehrten ist die Figur des Don Santiago unbekannt und wird ignoriert, obwohl Straßen, Plätze, Bildungszentren, Krankenhäuser und Pendlerhaltestellen genannt werden“, sagt er.
Die seit Oktober geöffnete Ausstellung zeigt rund 350 Exponate, darunter authentische Kunstwerke, wie das von Joaquín Sorolla gemalte Ölporträt von Cajal und seine von Mariano Benlliure gemeißelte Marmorstatue. Fotografien und Objekte aus dieser Zeit erinnern an das erstaunliche Leben des Wissenschaftlers, des Sohnes von Antonia Cajal, einer Frau aus einer Weberfamilie, und Justo Ramón, einem Analphabeten, der selbstständig Lesen und Schreiben lernte und schließlich nach Barcelona ging zu Fuß von Saragossa zum Medizinstudium. Die Ausstellung zeigt einen monumentalen anatomischen Atlas, den Vater und Sohn um 1879 zu erstellen begannen, indem sie mit Pastell und Kreide die Leichen zeichneten, die sie im Krankenhaus von Saragossa sezierten.
„Einige Museen auf der Welt zeigen stolz seine Briefe und Zeichnungen, es ist unerklärlich und inakzeptabel, dass Spanien heute kein Museum hat, das der Erinnerung an Cajal und seine Schule gewidmet ist. Wir haben nicht viele wissenschaftliche Helden“, reflektiert Schuhmacher vom Aragon Health Research Institute. Die Zaragoza-Ausstellung ist gerade aus diesem Grund wertvoller: Der Higher Council for Scientific Research (CSIC) bewahrte 1989 die 22.000 Teile des Nachlasses des Wissenschaftlers in einem Keller des Cajal-Instituts in Madrid auf und seitdem können seine Werke nur noch aufbewahrt werden mit Pipette gesehen.
Letztes Jahr kündigte das Madrider Ärztekollegium an, dass es rund um den intakten Raum, in dem der Wissenschaftler 30 Jahre lang bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1922 gelehrt hatte, 1.500 Quadratmeter für die Schaffung eines Ramón y Cajal-Stuhlmuseums widmen würde. Eine private Institution hat es angeboten Hauptsitz – ein historisches, denkmalgeschütztes Gebäude, das seit 1970 abgetreten wurde und sich in der Museumsachse von Madrid neben dem Museum Reina Sofía befindet –, um das sogenannte Cajal-Erbe des CSIC auszustellen, aber dieses gemeinsame Projekt „liegt noch nicht auf dem Tisch es wurde in Betracht gezogen“, so ein Sprecher der öffentlichen Einrichtung. An seiner Stelle richtet das CSIC in seinem Hauptsitz in der Calle Serrano in Madrid einen kleinen Raum von 220 Quadratmetern ein, um „den relevantesten Teil“ des Vermächtnisses auszustellen. Alles deutet darauf hin, dass die Hauptstadt nach Jahrzehnten der Verachtung zwei unvollendete Museen haben wird, die Cajal gewidmet sind.
Der 1934 in Madrid verstorbene Wissenschaftler erzählte, dass als junger Mann nichts seinen „unermüdlichen Bleistift“ sättigte. Die Zaragoza-Ausstellung zeigt einige seiner jugendlichen Werke, darunter mehrere Aquarelle und ein romantisch inspiriertes Ölgemälde. Aber das große Juwel sind die akribischen Freihandzeichnungen der mikroskopischen Welt, in die Cajal zuerst spähte: die Wälder unabhängiger Neuronen, die bei den internationalen Gelehrten dieser Zeit ein ungläubiges Lächeln hervorriefen.
„Das waren sehr schwierige Zeiten für spanische Forschungsfans. Wir mussten gegen das allgemeine Vorurteil unserer Unkultur und unserer radikalen Gleichgültigkeit gegenüber den großen biologischen Problemen ankämpfen. Es wurde zugegeben, dass Spanien einige brillante Künstler hervorgebracht hat, wie einen langhaarigen Dichter und gestikulierende Tänzer beiderlei Geschlechts; aber die Hypothese, dass daraus ein wahrer Mann der Wissenschaft hervorging, galt als absurd“, klagte Cajal in seinen Memoiren.
Der Wissenschaftler hat mit 21 sein Medizinstudium abgeschlossen, mit 22 das erste Mal das Meer gesehen und mit 24 seinen ersten Kuss gegeben, nach der Rückkehr aus dem Kuba-Krieg, wie er humorvoll erzählt Erinnerungen an mein Leben. „Wie Wilde und Frauen habe ich immer unter einer beklagenswerten Neigung gelitten, in Gelächter auszubrechen: Eine schockierende Bemerkung, eine unerwartete Geste, irgendein Scherz genügten, um meine lärmende Heiterkeit zu erregen, ohne dass irgendein Teil von ihnen mich darüber informierte Schwere des Vorfalls, Ort und Feierlichkeit des Anlasses“, schrieb Cajal.
Die Zaragoza-Ausstellung zeigt auch Bilder einer seiner exzentrischsten Etappen, als er sich im Alter von 18 Jahren dem „törichten und übertriebenen Kult des Bizeps“ widmete und nach eigenen Worten zum „Herkules auf dem Jahrmarkt“ wurde “monströse Brustmuskeln.” “. Aus dieser muskulösen Zeit zog Cajal eine Schlussfolgerung, die bis heute aktuell ist: „Was mit körperlichen Energien passiert, ist, was mit stehenden Armeen passiert: Die Nation, die das beste Kriegerinstrument geschmiedet hat, testet es am Ende immer an den schwächsten oder am meisten vernachlässigten Nationen.“ .
Heute sei der Nobelpreisträger von 1906 eine internationale Referenz, aber irgendwie bleibe er auch unbekannt, betont Schuhmacher. Der Onkologe forschte zwischen 2009 und 2012 am Memorial Sloan Kettering in New York und besuchte in dieser Zeit mehrere neurowissenschaftliche Zentren. „Mehrere amerikanische Labore hatten ein Foto des als Cajal verkleideten Schauspielers Adolfo Marsillach an der Wand hängen, weil sie dachten, es sei der echte Cajal“, erinnert sich Schuhmacher mit einer Mischung aus Wehmut und Lachen. Die Anekdote hätte wahrscheinlich auch ausgereicht, um Cajals lärmende Heiterkeit zu erregen.
Schmiede Schüler, die dich übertreffen
Santiago Ramón y Cajal verteidigte, dass ein Wissenschaftler auch „auf Seelen wirken“ müsse, indem er einen guten Teil seiner Zeit damit verbrächte, „Schüler zu schmieden, die ihm nachfolgen und ihn übertreffen“. Er pflegte eine außergewöhnliche Schule mit drei Schülern – Pío del Río Hortega, Fernando de Castro und Rafael Lorente de Nó – die „echte Möglichkeiten hatten, den Nobelpreis zu bekommen“, erinnert sich Alberto J. Schuhmacher, Kurator der Zaragoza-Ausstellung ., wo Sie einige Werke davon sehen können Kinder von Cajal.
Das Madrider Ärztekollegium hat in seinem Hauptsitz auch eine kleine Ausstellung mit dem Titel Escuela Cajal, Patrimonio de la Neurociencia eröffnet, die bis zum 29. März 2020 mit Werken und Objekten der Schüler des Vaters der Neurowissenschaften geöffnet sein wird. Der Präsident des Kollegiums, Miguel Ángel Sánchez Chillón, glaubt, dass diese Ausstellung den Besuchern helfen wird, sich ein Bild davon zu machen, wie das zukünftige Ramón y Cajal Chair Museum aussehen wird.
