K Ullas Karanth, Naturschutzzoologe und führender Tigerexperte, am 11. Juli 2017 in Bengaluru. | Bildnachweis: MURALI KUMAR K
In einem Interview veröffentlicht in Frontlinie Magazin (Ausgabe vom 22. März 2024) und auf der Frontlinie Auf der Website (7. März) teilte der führende Tigerschutzexperte K. Ullas Karanth seine offenen Ansichten zum Thema Mensch-Tiger-Konflikte in den Nationalparks Bandipur und Nagarahole mit. Das Interview begleitete einen Artikel dieses Korrespondenten zum gleichen Thema, als im Jahr 2023 in diesen beiden Reservaten acht Menschen von Tigern zu Tode geprügelt wurden.
Gegen Ende seines Interviews machte Karanth folgende Aussage: „Unabhängigen Wildtierwissenschaftlern ist es nicht mehr gestattet, charismatische Arten oder schwerwiegende Naturschutzprobleme zu erforschen und zu erforschen. Grund hierfür ist ein grundsätzlicher Interessenkonflikt. Wildschutzbehörden vermeiden eine unabhängige ökologische Überwachung und Prüfung ihrer Praktiken, indem sie praktischerweise unterqualifizierte oder unqualifizierte „Wissenschaftler“ beschäftigen, die unter ihrer Kontrolle stehen. Diese ganze Situation wird dadurch aufrechterhalten, dass alle gesammelten Rohdaten weggesperrt und versteckt werden und in den letzten zwei Jahrzehnten Unmengen an Steuergeldern ausgegeben werden. Das ist es sicherlich nicht Amrit Bald für Wildtierwissenschaften in Indien.“
In einer bizarren Bestätigung dieser Behauptung veröffentlichte die WCS-India (Wildlife Conservation Society–India, eine gemeinnützige Organisation) eine Erklärung auf der Social-Media-Plattform X, in der sie sich vom Interview distanzierte.
Die im beigefügten Interview von Dr. K. Ullas Karanth, einem angesehenen Experten, geäußerten Ansichten und Meinungen sind ausschließlich seine eigenen. Wir möchten klarstellen, dass Dr. Karanth seit 2018 nicht mehr mit WCS-India in Verbindung steht und die im Interview geäußerten Perspektiven in keiner Weise… pic.twitter.com/IO8SXLLdy1
— WCS Indien 💚 (@WCSIndia) 12. März 2024
Warum hatte WCS-India das Bedürfnis, Karanth zu verleugnen? Denn Karanth, der bis 2018 bei WCS-India beschäftigt war, trug auf dem Foto zum Interview ein T-Shirt mit dem Logo der Organisation. So erklärte WCS-India langwierig: „Da das dem Artikel beigefügte Bild Dr. Karanth zeigt, wie er ein T-Shirt mit dem WCS-Namen und -Logo trägt, könnte dies möglicherweise zu einem Missverständnis hinsichtlich der Bestätigung seiner Ansichten als unsere führen.“ Um Verwirrung zu vermeiden, halten wir es für notwendig, diesen Haftungsausschluss herauszugeben.“
Für Medienhäuser ist es üblich, Fotos aus ihren Archiven mit einer Geschichte zu versehen. Dies geschieht häufig mit Porträtaufnahmen von Personen, die im öffentlichen Raum bekannt sind. K. Murali Kumar, Senior Special News Photographer von Der Hindu in Bengaluru, der dieses spezielle Foto gemacht hat, sagte: „Dieses Foto wurde am 11. Juli 2017 aufgenommen, als ich Karanths Büro im Zentrum von Bengaluru besuchte.“ Damals war Karanth noch bei WCS-India beschäftigt.
Als Karanth von dem Beitrag auf X erfuhr, erzählte er es Frontlinie„Ich habe bis 2018 30 Jahre lang mit WCS Global zusammengearbeitet und es gibt möglicherweise Hunderte von Fotos von mir, auf denen ich ein WCS-Logo trage, im öffentlichen Bereich, auch im Bronx Zoo.“ Das Foto, das zu dem verzweifelten Tweet führte, wurde vor vielen Jahren von Ihrem Mitarbeiterfotografen aufgenommen. Ich habe weder die Zeit noch die Lust, meine alten T-Shirts hervorzuholen, um das WCS-Programm in Indien zu repräsentieren!“
Ein Naturschützer, der um Anonymität bat, sagte: „Der Tweet unterstreicht die große Zwietracht zwischen Organisationen innerhalb der Wildtiergemeinschaft. Dr. Karanth war lange Zeit Direktor des WCS-India-Programms und der derzeitige Direktor war sein Schützling und Doktorand. Es ist bedauerlich, Feindseligkeiten zwischen einem Lehrer und seinem Schüler sowie zwischen Karanth und seinen ehemaligen Arbeitgebern zu sehen.“
Ein anderer Experte, der für eine bekannte Wildtierorganisation arbeitet, sagte: „Der Tweet spiegelt die „Politik des Naturschutzes“ wider. Keine Organisation möchte die mächtigen Forstbehörden verärgern [in this case, the Karnataka Forest Department] die Forschungsgenehmigungen kontrollieren, oder die Zentralregierung, indem sie als auch nur leicht kritisch gegenüber der Regierungspolitik wahrgenommen werden.“
Ein letztes Wort, um den Sachverhalt klarzustellen: Karanth trug kein T-Shirt mit dem WCS-Logo, als er sein Interview führte Frontlinie am 22. Januar dieses Jahres!