Veteran Tanev und aufstrebender Star Johnston träumen vom Stanley Cup

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Der eine ist ein erfahrener Verteidiger und der andere ein dynamischer Stürmer in seinem zweiten Jahr. Ihre Teamkollegen bei den Dallas Stars, Chris Tanev und Wyatt Johnston, teilen beide den gleichen Traum vom Stanley Cup.

Es gibt keinen Mangel an Unterschieden zwischen den beiden – Jahre in der NHL, gespielte Spiele und Playoff-Erfahrung, um nur einige zu nennen – aber der 34-jährige Tanev und der 21-jährige Johnston spielen beide Schlüsselrollen für ein Stars-Team, das jetzt nur noch einen Schritt vom Stanley Cup-Finale entfernt ist.

In seinen 13 Playoff-Spielen in diesem Jahr hat Johnston sieben Tore geschossen, zwei davon waren spielentscheidende Treffer, und elf Punkte erzielt.

Darüber hinaus hat er seinen Namen neben den eines der größten Eishockeyspieler aller Zeiten eingetragen.

Am 13. Mai, einen Tag vor seinem 21. Geburtstag, wurde Johnston neben Wayne Gretzky einer von nur zwei Spielern, die vor ihrem 21. Geburtstag ein Powerplay-Tor und ein Shorthanded-Tor in einem Playoff-Spiel erzielt haben. Mit dieser Leistung reiht er sich außerdem in die Elite einiger namhafter Spieler ein, die vor ihrem 21. Geburtstag mehr als ein Playoff-Spiel mit mehreren Toren absolviert haben.

„Das ist wirklich cool“, sagte Johnston über seine Rekordleistung, die er in Spiel 4 einer Zweitrundenserie gegen die Colorado Avalanche erzielte. „Er ist der Beste, der je gespielt hat, also ist es ein wirklich cooles Gefühl, etwas tun zu können, was nur er geschafft hat.“

Nach seiner Rookie-Saison 2022–23, in der er 24 Tore erzielte und 41 Punkte holte und in das NHL All-Rookie Team aufgenommen wurde, glänzte Johnston auch als Student im zweiten Jahr weiter und erzielte 65 Punkte in 82 Spielen.

Der 23. Pick im NHL Draft 2021 hatte in den Playoffs ebenso großen Einfluss.

„Eine Sache, die ich in dieser Nachsaison über mich selbst gelernt habe, ist, dass ich einen großen Beitrag zu diesem Team leisten kann“, sagte Johnston. „Ich bin noch sehr jung und versuche, mich jedes Jahr zu verbessern, und ich fühle mich wirklich gut mit meinem Spiel im Vergleich zum letzten Jahr.“

Johnstons Teamkollege Chris Tanev hat 54 NHL-Playoff-Spiele auf seinem Konto und war im Laufe seiner Karriere mit drei verschiedenen NHL-Teams in den Playoffs aktiv.

Nachdem Tanev im Rahmen eines Dreier-Deals im vergangenen Februar von Calgary nach Dallas gewechselt war, gelang ihm der Übergang zu seinem neuen Team reibungslos.

Sein Arbeiterspiel passte perfekt zum gesetzten Spieler an Position 1 der Western Conference.

„Es ging darum, unvoreingenommen an die Sache heranzugehen, die Bereitschaft zu lernen und alles zu tun, was nötig ist, um zu versuchen, das Beste für das Team zu geben.“

Tanev, der die Western Conference durch seine zehnjährige Tätigkeit bei Vancouver und über vierjährige Tätigkeit bei Calgary gut kennt, wurde herzlich empfangen, als die Nachricht über den Transfer bekannt wurde.

„Alle waren großartig zu mir, vom Management über die Trainer bis hin zu den Jungs. Ich kannte nicht viele von ihnen, daher war es großartig, dass sie mir erlaubten, der Gruppe beizutreten und mich willkommen hießen.

„Das Team hat eine große Tiefe. Wenn man die Aufstellung rauf und runter geht, sieht man, wie gut jede Linie ist, wie gut jedes Paar ist und wie gut die Torhüter sind. Das ist das Wichtigste, was mir aufgefallen ist, als ich hier ankam.“

Tanev fiel auch schnell der talentierte Nachwuchsspieler des Teams auf, zu dem auch Johnston gehörte.

„Sieh dir an, wie gut Wyatt ist und wie gut Logan [Stankoven] Ist – Jungs, die 21 sind – und wie wichtig sie für den Erfolg des Teams waren. Der 22-jährige Thomas Harley ist ein weiterer großartiger junger Spieler.

„Mir war nie klar, wie jung die Jungs waren, als ich gegen sie gespielt habe.“

Während Johnston den Stars in den Playoffs einen offensiven Schub verlieh, hat Tanev Dallas durch sein robustes Defensivspiel angetrieben.

Seine Statistik für die Nachsaison 2023-24 umfasst 56 geblockte Schüsse, 23 Treffer und eine durchschnittliche Eiszeit von 23:41. Allerdings wird dabei nicht erwähnt, dass Tanev in Spiel 5 gegen Colorado ein Zahn gezogen wurde und er zurückkam, um das Spiel mit 19:59 Minuten Eiszeit zu beenden.

Tanev hat in seiner Karriere, die 2010/11 begann und fast 800 Spiele in der regulären Saison umfasst, bereits in anderen talentierten Teams gespielt und glaubt an dieses Stars-Team. ​

„Es gibt junge Spieler und dann Leute wie Ryan Suter, Joe Pavelski und Jamie Benn, die alle über 1.100 Spiele absolviert haben, an mehreren Playoff-Serien teilgenommen und oft weit gekommen sind.

„In diesem Team herrscht eine sehr gute Balance. Jeder zieht für den anderen ein.“

Johnston äußert diese Meinung.

„Für diese Mannschaft zu spielen ist unglaublich.

„Es gibt viele Dinge, die es so besonders machen. Ich denke, das Wichtigste ist die Qualität aller in der Organisation. Ob Spieler, Trainerstab, Medien, alle behandeln einen so gut und es gibt einfach so viele tolle Leute, weshalb ich wirklich dankbar bin, in einer solchen Situation zu sein.

„Ich denke, das ist ein großer Teil unseres bisherigen Erfolgs als Team – jeder möchte für den anderen erfolgreich sein.“

Wenn sie Dallas nicht dabei helfen, den Stanley Cup zu gewinnen, führen Johnston und Tanev außerhalb der Arena ein ähnlich ruhiges, wenn auch unterschiedliches Leben.

„Ich entspanne mich gerne, hänge einfach ab und schaue fern und Netflix“, sagte Johnston. „Ich spreche auch mit Freunden und Familie.“

„Während der Playoffs ist es wirklich hektisch. Wenn ich also einen freien Tag habe, versuche ich einfach, mich zu entspannen und zu erholen.“

Tanev ist ein großer Sportfan und hat bei den diesjährigen Playoffs viel Interessantes gefunden.

Außerdem hat er einen 16 Monate alten Sohn, mit dem er viel Zeit verbringen kann.

„Jetzt ist es etwas einfacher [to take his mind off the game] weil ich jetzt meinen Sohn habe. Er hält mich auf Trab.

„Abends schaue ich mir die Playoff-Spiele an, um zu sehen, gegen wen Sie spielen und ob Ihnen während des Spiels kleine Dinge auffallen.

„Ich liebe es, Basketball zu sehen, also habe ich mir auch die Playoffs angesehen. Ich schaue mir auch Golf an. Es gibt immer etwas, das man sehen kann, um sich vom Hockey abzulenken, wenn man es braucht.“