Menschen könnten Spuren hinterlassen, um eine beeindruckende neue Ausstellung mit 320 Millionen Jahre alten Fußabdrücken im Cape Breton Fossil Centre in Sydney Mines, NS, zu sehen
Eine Gruppe von Geologen der Cape Breton University hat kürzlich versteinerte Krallenabdrücke gefunden, die aufgrund ihrer Größe und ihres Alters bemerkenswert sind.
„Das Zeug, das wir auf Cape Breton und in Nova Scotia im Allgemeinen bekommen, liegt buchstäblich in der Größenordnung von weniger als einem Zentimeter bis zu einigen Zentimetern“, sagt Jason Loxton, leitender Geologiedozent an der CBU und Kurator des Cape Breton Fossil Center in Sydney Mines, sagte CBC Cape Breton’s Informationsmorgen.
„Diese Dinge für den Kontext … sind so groß, als würde ich meine Hand nehmen und sie flach auf den Tisch legen, meine Finger leicht gespreizt, so groß wie die Hand eines erwachsenen Mannes. Das ist ein großes Biest.“
Die Entdeckung wurde im November gemacht, als der Geologe Ted Matheson und ein Student unabhängige Forschungen zu Sedimentstrukturen im Zusammenhang mit Erdbeben in der Nähe von Creeignish, Inverness County, durchführten.
Loxton sollte am nächsten Tag eintreffen, also schickten sie ihm ein Bild von etwas, das wie Fußabdrücke aussah.
Loxton sagte, er habe sie zunächst abgewiesen, bis er vor Ort ankam und sie persönlich sah.
Anschließend machte er ein eigenes Foto und schickte es an Matt Stimson im New Brunswick Museum.
“[I] Sie erhalten sofort eine Nachricht mit der Aufschrift „Ja, Fußabdruck.“ Das hat uns aufgeregt“, sagte Loxton.
Stimson sagte, der Fund sei im atlantischen Kanada selten, da die meisten Gesteine aus der Mississippi-Zeit unter Material aus der Karbonzeit begraben seien.
„Wir kennen das genaue Tier nicht, das diese Spuren hinterlassen hat, aber angesichts der Zeitspanne, der Größe und der Form der Füße können wir sagen, dass es sich wahrscheinlich um einen sogenannten Anthrakosaurier handelt, der ein Übergangstier zwischen Amphibien und Reptilien ist.“ sagte Stimson.
Stimson sagte, der Fund sei wichtig, da nur wenige Knochen aus dieser Zeit jemals gefunden wurden und die neuen Spuren Beweise dafür lieferten, dass das Gebiet nicht nur die Domäne kleiner Tiere sei.
„Es ist eine wirklich bedeutende Entdeckung, den größten Fußabdruck dieses Zeitraums zu finden, den wir bisher kennen, den Apex-Raubtier.“
Loxton sagte, das Fossil scheine das zu sein, was man sehen würde, wenn ein krokodilähnliches Tier im seichten Wasser schwimmen würde.
Über den Schlamm ziehen
„Stellen Sie sich vor, Sie haben Ihre Hand und streichen leicht über Ihre Fingerspitzen und ziehen sie über den Schlamm … Was Sie zurücklassen werden, ist eine Reihe paralleler Linien“, sagte er.
„Stellen Sie sich vor, Sie würden das ein paar Mal etwas schlampig machen. Manchmal treffen Sie also alle Finger, manchmal nur ein paar. Genau so sieht es aus.“
Die meisten Gesteine an der Oberfläche in Cape Breton stammen aus dem Ende der Karbonzeit, als die Welt von dicken tropischen Sümpfen bedeckt war, sagte Loxton.
Creeignish ist einer der wenigen Orte, an denen Gesteine aus der Mississippi-Zeit an der Oberfläche zugänglich sind und regelmäßig Fußabdrücke gefunden werden, allerdings nicht in dieser Größe.
Loxton sagte, Fossilien würden oft von Geologen und anderen gefunden, die sich nur umsahen.
„Die Realität ist, dass fast alle wichtigen Fossilien, die wir untersuchen, zufällig gefunden wurden, oft von einem Nicht-Paläontologen, und das ist genau derselbe Fall.“
Die Gleise liegen in einem etwa 15 Zentimeter dicken, zwei Meter langen und einen Meter breiten Sandsteinblock.
Loxton sagte, das Fossilienzentrum habe die Genehmigung, das Fossil in seine Sammlung aufzunehmen, aber wenn der Stein zu schwer sei, um ihn zu bewegen, werde er weitere Fotos machen und ein 3D-Modell erstellen.
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