Brandin Cummings und Meleek Thomas bilden zusammen einen der besten 1-2 Schläge im gesamten Highschool-Basketball im Bundesstaat Pennsylvania. Am Freitagabend zeigte das talentierte Duo aus Lincoln Park warum.
Cummings, ein Rekrut von 2024, der Pitt verpflichtet war, und Thomas, ein Fünf-Sterne-Spieler in der Klasse von 2025, führten ihr Lincoln Park-Team zu einem WPIAL Class-4A-Titel, indem sie North Catholic 78-68 im Petersen Events Center besiegten.
Cummings war natürlich bei den meisten Heimspielen in Pitt in dieser Saison ein fester Bestandteil. Er ist der jüngere Bruder von Pitt Point Guard Nelly Cummings. Nachdem er dieses Jahr viele Male auf der Tribüne von The Pete gesessen hatte, stand der jüngere Cummings am Freitagabend auf seinem zukünftigen Heimplatz im Mittelpunkt. Er erzielte 22 Punkte, davon 16 in der ersten Halbzeit, und zeigte die Fähigkeit, auf allen drei Ebenen zu punkten.
Cummings wusste, dass die Bühne groß werden würde, und er hatte das Gefühl, dass er geliefert hatte.
„Ich wusste, dass viele Leute kommen und mich spielen sehen würden“, sagte er Reportern, nachdem sich sein Team in der Saison auf 26: 1 verbessert hatte. „Jeder weiß, dass ich ein Pitt-Anhänger bin. Ich wollte wirklich nur eine Show für meine Fans und meine Familie abliefern, besonders in meinem zukünftigen Zuhause.“
Cummings hat seinen Bruder die ganze Saison über auf der Tribüne unterstützt, aber Nelly konnte sich gestern Abend nicht revanchieren, da er sich bereits in Miami auf den heutigen Showdown mit den Hurricanes vorbereitete. Der jüngere Cummings sagte, er wisse, dass sein Bruder und die Trainer zuschauten, und er habe sich vor dem Spiel einige Ratschläge von seinem älteren Bruder geholt.
„Er hat mir nur gesagt, ich soll hier rauskommen und mein Herz auf den Boden legen“, sagte Cummings über die Nachricht seines Bruders an ihn.
Er und seine Teamkollegen mussten, um die Meisterschaft zu erobern. North Catholic verlor beide vorherigen Begegnungen gegen Lincoln Park, spielte aber ein rauflustiges, schnelles Spiel, um mit Lincoln Park Schritt zu halten. Am Ende des dritten Viertels gingen die Trojaner sogar kurz in Führung, aber dann stieg Thomas für die Leoparden ein.
Thomas, ein 6’4-Zoll-Flügel, der erst im zweiten Jahr ist, ist wohl der beste Spieler des Staates, unabhängig von seiner Klasse. Er beendete mit 25 Punkten, 14 Rebounds, 5 Steals und 4 Assists. Thomas übernahm in der zweiten Hälfte mit 18 Punkten nach der Halbzeit, einschließlich eines Breakaway-Dunks, der die Menge auf die Beine brachte.
„Es war surreal“, sagte der siebte Rekrut des Landes über seinen Fastbreak-Jam. „Es war ein großartiger Moment, auf einem ACC-Platz zu spielen, mit der ganzen Stadt und meiner Familie. Ich bin es gewohnt, auf einem Highschool-Court zu spielen, aber ich fühlte mich, als würde ich fliegen, also bin ich einfach hochgegangen und es war unglaublich.“
Der nordkatholische Trainer Jim Rocco hat sich diesem starken Lincoln Park-Team jetzt dreimal gestellt, alle Niederlagen für seinen Kader, aber er lobte das Duo Cummings und Thomas sehr.
„Sie sprechen von den beiden besten Spielern im Viertel, das glaube ich“, sagte der nordkatholische Trainer. „Ich glaube, dass Cummings in der Lage sein wird, als Neuling bedeutende Minuten für die University of Pittsburgh im ACC zu bekommen. Maleek ist ein Top-10-Spieler des Landes. Wenn Maleek bei Sierra Canyon oder der Montverde Academy wäre, wäre er es einer ihrer besten Spieler.“
Lincoln Park-Trainer Mike Bariski hatte keine Argumente zu dieser Aussage
„Sie spielen sich gegenseitig aus, das ist das Tolle an diesen beiden“, erklärte er. “Sie holen sich gegenseitig ab und spielen sich gegenseitig aus.”
Lincoln Park wird nun einen 26-1-Rekord in das PIAA Class 4A State Turnier mit 32 Teams aufnehmen. Die Leoparden sind mit Sicherheit einer der Favoriten und könnten Imhotep Charter letztendlich im Landesfinale sehen. Das Kraftpaket der Philadelphia Public League ist eines der besten Teams der Nation, angeführt von Justin Edwards, dem Fünf-Sterne-Rekruten von 2023 und Verpflichtung von Kentucky.
