Verstappen holt sich die Pole-Position für den F1-GP in Australien, der wiedererstarkte Carlos Sainz steht ebenfalls in der ersten Reihe

MELBOURNE, Australien (AP) – Max Verstappen sicherte sich nicht überraschend die Pole-Position für den Großen Preis von Australien am Sonntag. Noch überraschender war, dass der achtfache australische Pole-Rekordsieger Lewis Hamilton es am Samstag nicht in die letzte Qualifikationsrunde schaffte.

Verstappen, der zu Beginn der Saison beide Rennen gewonnen hat Bahrain Und Saudi-Arabienwobei sein Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez beide Male Zweiter wurde, wird in der ersten Reihe für das 58-Runden-Rennen am Sonntag starten temporärer Straßenkurs im Albert Park.

Es war die 35. Pole in Verstappens F1-Karriere.

Carlos Sainz von Ferrari, der von einer Blinddarmoperation zurückkehrte, war der zweitschnellste. McLaren-Pilot Lando Norris startet als Dritter eine Strafe um drei Startplätze verdrängte Perez auf den sechsten Platz. Charles Leclerc ist für Ferrari Vierter, gefolgt von Norris‘ Teamkollegen Oscar Piastri.

„Es war etwas unerwartet, aber ich bin sehr glücklich“, sagte Verstappen. „Bisher war es ein etwas schwieriges Wochenende. (Ferrari) scheint sehr schnell zu sein, daher ist es für morgen ein bisschen ein Fragezeichen.“

„Selbst während des gesamten Qualifyings, Q1 und Q2, hatte ich nicht wirklich das Gefühl, um die Pole kämpfen zu müssen. Dann haben wir ein paar kleine Änderungen am Auto vorgenommen, und das schien mir im dritten Quartal dabei zu helfen, wirklich bis ans Limit zu gehen. Ich war in beiden Runden recht zufrieden damit.“

Die größte Überraschung des Tages war Mercedes-Pilot Hamilton. Im zweiten Qualifying schaffte er es nicht weiter und belegte den 11. Platz. Es war seine schlechteste Qualifikationsplatzierung beim Großen Preis von Australien seit 2010.

„Die Inkonsistenz im Auto – das bringt den Verstand wirklich durcheinander“, sagte der siebenfache Weltmeister und nannte den Nachmittagswind als Problem.

„Unser Auto steht auf Messers Schneide. Wenn der Wind zunimmt, wird das Auto viel instabiler. Aber die anderen scheinen im Qualifying ihr Tempo steigern zu können, ich weiß nicht, warum. Es ist nicht für alle im Team ein tolles Gefühl, aber wir werden einfach weiterarbeiten.“

Die Leistung von Ferrari hätte hier beeinträchtigt werden können, nachdem Sainz erklärte, er sei bereit, ins Cockpit zurückzukehren, sich aber nicht bei 100 % fühlte nach einer Blinddarmentzündungsoperation vor dem letzten Rennen in Saudi-Arabien.

Doch der spanische Fahrer, dessen Vertrag am Ende der Saison ausläuft, erholte sich an diesem Wochenende in Australien aus einem Krankenhausbett und landete in der ersten Startreihe.

„Es waren ein paar harte Wochen, deshalb bin ich sehr glücklich, dass ich es an diesem Wochenende geschafft habe“, sagte Sainz. „Am Anfang war ich etwas eingerostet, aber ich kam schnell auf Touren und fühle mich gut im Auto.“

Sainz sagte, er spüre immer noch die Auswirkungen der Operation.

„Ich werde nicht lügen, ich bin nicht in meiner bequemsten Verfassung, aber ich kann es schaffen“, sagte er. „Natürlich viel Unbehagen und seltsame Gefühle, aber keine Schmerzen, also kann ich Druck ausüben.“

Der Australier Daniel Ricciardo schied im Albert Park erstmals im ersten Qualifying aus, nachdem seine schnellste Runde von den Rennkommissaren gestrichen wurde. Ricciardo stürmte gegen Ende der Session in die Top 10 und schien sich sicher zu sein, seine beeindruckende Bilanz, in der er sich in Melbourne nie unter Platz 15 qualifizierte, fortzusetzen.

Doch es wurde festgestellt, dass der 34-jährige Ricciardo die Streckenlimits überschritten hatte und bei seinem ersten GP auf heimischem Boden seit 2022 auf den 18. Platz zurückgedrängt wurde.

Alex Albon qualifizierte sich als Zwölfter und zahlte damit einen Teil des Vertrauens von Williams zurück, nachdem der in Großbritannien geborene Thailänder im Auto seines Teamkollegen Logan Sargeant saß. Albons Fahrzeug wurde erheblich beschädigt, nachdem er während des Trainings am Freitag gegen eine Wand prallte Der amerikanische Fahrer Sargeant tritt zur Seite für den Rest des Wochenendes.

Es war bereits eine ereignisreiche Woche vor dem Qualifying am Samstag. Ethikkommission der FIA hatte seinen Präsidenten Mohammed Ben Sulayem freigesprochenvon „Einmischung jeglicher Art“ bei zwei F1-Events im letzten Jahr, folgte schnell ein Social-Media-Beitrag von Susie Wolff, die Direktorin der rein weiblichen F1-Akademie ist und auch mit Mercedes-F1-Chef Toto Wolff verheiratet ist, in dem sie dies bekannt gab sie hatte Strafanzeige erstattet vor französischen Gerichten gegen den Sportverband wegen Aussagen über sie im Dezember.

Dies alles geschah vor dem Hintergrund der anhaltenden Aufregung um Red Bull Racing und sein Teamchef Christian Horner.

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