Ushers Super Bowl-Set war das komplette R&B-Erlebnis

Als Usher 2011 zum ersten Mal beim Super Bowl auftrat, fiel er während eines Black Eyed Peas-Medleys vom Himmel und unterbrach „Let’s Get It Started“ mit einem Hauch von „OMG“, dem „Hot 100“-Nuke-Schriftzug und Produziert von Will.i.am. Es war ein besonderer Moment für den R&B-Veteranen aus Atlanta. Drei Jahrzehnte in Folge stand er an der Spitze der Single-Charts, bis auf die 2010er Jahre Raymond gegen Raymond und sein Vorgänger von 2008, Hier stehe ich, verzeichnete im Jahr 2004 nur einen Bruchteil der Umsätze mit zertifizierten Diamanten Geständnisse. Usher hatte bereits um jeden Zentimeter Respekt gekämpft, den er verdient hatte, zu einer Zeit, als die kritische Sphäre R&B nicht ernst genug nahm. Aber in den 2010er Jahren optimierte er die Formel und ließ die Lücken fallen Hart II Liebe und die Zusammenarbeit mit Zaytoven “A” ohne eine Tour durch die USA. Dadurch fühlte sich seine Super Bowl LVIII-Halbzeitshow am Sonntag in jeder Hinsicht wie die Umarmung zwischen Taylor Swift und Travis Kelce nach dem Sieg an: eine Kollision der endlosen Neubewertung der Geschichte durch die sozialen Medien, unserer veränderten Einstellung gegenüber Prominenten und der Rohheit , ungebremster Antrieb.

Es begann und endete mit einer Prise erstklassiger Peach State-Extravaganz: einem großspurigen „Schau dir das an!“ zwischen Teilen von „Confessions“ bei Ushers – 2020 Winziger Schreibtisch Die Show ging viral und zog neue Fans mit einem Gesicht und einer Stimme an, die nach fast 30 Jahren im Geschäft scheinbar ungeschminkt waren. Er verbrachte das nächste Jahr damit, ausverkaufte Shows in seiner Residenz in Las Vegas zu spielen, wobei er sich durch seine mühelosen, unnachahmlichen Auftritte auszeichnete und dafür, dass er Promis wie Doja Cat und Keke Palmer im Publikum ein Ständchen brachte (und für die Passform, die Palmers Ex darüber äußerte, was sie trug). Sie wurde mit „There Goes My Baby“ beglückt. Jetzt sieht alles aus wie eine Trainingsmontage, ein Techniker, der seine Form verbessert, während er im Vorfeld des großen Abends Trainings- und Ernährungsroutinen ausarbeitet.

Die Halbzeitleistung nicht haben Er wollte ein Schwirren kraftvoller Athletik sein, aber dieses Jahr wollte Usher, dass jeder weiß, dass er das Gesamtpaket von R&B ist und immer schon war, ein Ziel, das in der Reihe der Promotionen vor dem Auftritt offensichtlich war. Sein begleitendes neues Album, Nach Hause kommen, präsentiert eine Reihe der sprudelndsten Songs des „Caught Up“-Stars seit Jahren – den stattlichen Afrobeats-Song „Ruin“, den ausgelassenen Billy-Joel-Flip „A-Town Girl“, den spritzigen Lionel-Richie-ähnlichen Beat in „BIG“ – und Features ehemalige und aktuelle Hip-Hop- und R&B-Schwergewichte: Jermaine Dupri, Pharrell und Bryan-Michael Cox, aber auch HER, Summer Walker und Hit-Boy. An einem Ende des Wochenendes präsentierte Usher einen verjüngten Songwriting-Apparat in einer Reihe königlicher reiner R&B-Fahrzeuge; Andererseits nahm er uns mit auf eine Spritztour durch seinen erstklassigen Backkatalog.

Inmitten eines langsam kochenden Super Bowls, gespickt mit beunruhigenden religiösen und politischen Werbespots, stieg Usher von einem Thron herab, auf dem sein Logo prangte, um vor dem Auftritt die „singenden, tanzenden, schwitzenden, sich drehenden, möglichen Beziehungsprobleme“ zu überbringen, einen vorgetäuschten Red-Band-Trailer davor gewarnt. Die Setlist stammt aus drei Jahrzehnten. Fans der Neunzigerjahre bekamen etwas davon Auf meine Artist „Nice & Slow“. Eingefleischte aus der Kindheit genossen kräftige Portionen davon Geständnisse und ein Spritzer davon 8701. Die Verteidiger von „OMG“ sahen in den 2010er Jahren, wie Will.i.am für eine Wiederholung auftauchte. Der Fokus lag auf der Körperlichkeit: knifflige Beinarbeit auf dem Feld und ein Mikrofon, das die ganze Zeit deutlich eingeschaltet war. Es war eine pompöse Darbietung – eine Hit-Revue für die Nextel-Chirp-Generation, eine kurze Reise zurück in die Jahre, als die meckernden Synthesizer in Lil Jons „Yeah!“ klangen. Instrumentalmusik lockte betrunkene Liebhaber zu Höchstleistungen und Skechers tanzte mit langsamen Tänzen zum Soundtrack von „My Boo“. Im Duett mit Alicia Keys und später im Hofstaat mit Jon und Ludacris nutzte Usher die Dualität, die seine Arbeit so überzeugend macht: Er ist der „echte Spieler im echten Leben“, dessen Spiel auf der ganzen Welt bewundert wird, außer wenn er Engagement zeigen möchte. Der umsichtige Künstler gleicht Lieder über das Spielen auf dem Spielfeld mit Anleitungen aus, was zu tun ist, falls Ihnen der Fang gelingt. Manchmal „Du musst nicht anrufen“, manchmal „Du hast es schlecht.“

Foto: Ezra Shaw/Getty Images

Übermut und Zärtlichkeit sind häufige Begleiter in Ushers Repertoire, und auf der Bühne vermischten sie sich gemütlich. Das Kuscheln mit Keys, einer verheirateten Frau, schien ihm den gleichen Spaß zu bereiten wie mit Palmer. Es war die klassische Lothario-Geste, ein Aufblitzen teuflischer Attraktivität, die in das übergeordnete Thema von regelbrechender Jugendlichkeit, Effekthascherei und Dominanz passte. Usher beschoss uns mit Platin-Singles und spielte die Stärken seiner Gäste aus – er ließ SIE zerfetzen, Jon schreien, Luda spucken und Keys einen sauren ersten Ton schlagen (der über Nacht schockierenderweise in der Tonhöhe korrigiert wurde) – Usher schien entschlossen zu sein, uns niemals zuzulassen zweifle wieder an ihm. Von seinem neuen Zuhause in Las Vegas aus wollte er einen Einblick in die trotzige Energie seiner langjährigen Heimat Atlanta mit der Welt teilen, indem er den Boden mit einem A-Town-Auftritt taufte und beim Singen und Tanzen auf Rollschuhen sein Bestes gab, um den Ruf wiederherzustellen von „OMG.“

Abgesehen davon gab es nicht den geringsten Hauch von Skandal; Der Megastar der 2000er ging gerade auf der sicheren Seite, so dass rechte Agitatoren, die es lieben, sich im großen Spiel über anstößige Inhalte zu beschweren, verzweifelt nach Filmmaterial von Swifts Skybox suchen, um Material zu finden. Das diesjährige Set war alles andere als geschlechtslos; das Gefühl, dass diese Art von Schwitzen und Hin- und Herdrehen sind für das Netzwerkfernsehen angemessen, während dies bei Rihanna, Shakira und J.Lo nicht der Fall war.Rogen – Frauen tun im Grunde alles, was befreiend ist – wie es zur bewährten Universalität von Usher gehört. Angesichts der erneuten kollektiven Aufmerksamkeit der Nation für ein paar Minuten erinnerte die Legende aus Atlanta einfach daran: R&B zahlt immer noch die Rechnungen.

Korrektur: Eine frühere Version dieser Geschichte enthielt das falsche Jahr von Ushers Tiny Desk-Konzert.