Die Vereinigten Staaten stehen kurz davor, ihren offiziellen Status als masernfreies Land zu verlieren.
Eine Kommission der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) tagt in Washington, D.C., in einem dreitägigen, nicht öffentlichen Treffen von heute bis Freitag, um die aktuelle epidemiologische Lage in den USA und Mexiko zu bewerten.
Die RVC (Measles and Rubella Elimination Regional Monitoring and Re-Verification Commission) definiert die endemische Übertragung als ununterbrochene Zirkulation desselben Virusgenotyps und derselben Abstammungslinie über zwölf Monate oder länger innerhalb eines bestimmten geografischen Gebiets. Nach Angaben der Behörden erreichten die USA diesen Schwellenwert im Januar 2026, nachdem im Januar 2025 die ersten Ausbrüche gemeldet worden waren.
Der Verlust des Eliminationsstatus droht einem Land, wenn die Transmission wieder einsetzt und mindestens zwölf Monate ununterbrochen fortbesteht. Das Nachbarland Kanada verlor seinen Status im November 2025 nach einer hohen Anzahl an Fällen im selben Jahr, wodurch die gesamte Region der Amerikas ihren Status als frei von endemischen Masern verlor.
Um den Status wiederzuerlangen, ist eine hohe Impfbereitschaft der Bevölkerung entscheidend; die Masernimpfstoffvorräte sind reichlich vorhanden, das Vakzin ist sicher, und zwei Dosen bieten einen Schutz von 97 Prozent gegen eine Infektion. PAHO betonte zudem, dass die Aufrechterhaltung hoher Impfquoten, eine aktive Überwachung und schnelle Reaktionen auf Ausbrüche unerlässlich bleiben.
Das Federal Health Tracking und die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verzeichnen im Jahr 2026 mehr als 5.000 Masernfälle, wodurch sich die Gesamtzahl seit Beginn des Jahres 2025 auf fast 7.500 Infektionen beläuft. Die US-Fallzahlen für das laufende Jahr wurden von ABC News auf mindestens 5.182 beziffert, verglichen mit 2.289 bestätigten Fällen im gesamten Jahr 2025.
Vor dem Jahr 2025 hatten die jährlichen Fallzahlen seit 1992 nicht mehr die Marke von 2.000 überschritten, während die Zahl von 2.255 Infektionen im Jahr 2025 den höchsten Jahreswert seit 1991 markierte.
Berichten der Times zufolge wurden in diesem Jahr acht Masern-Todesfälle registriert, was die kombinierte Gesamtzahl aus dem Zeitraum von 2000 bis 2024 übersteigt. Die ersten Fälle des Ausbruchs wurden im Januar 2025 in Westtexas bestätigt, während unklar blieb, ob diese mit Ausbrüchen in anderen Bundesstaaten in Verbindung stehen.
Nuzzo beschrieb den Charakter der Ausbrüche als Vorgänge, die an Größe zunehmen, schrumpfen und sich an andere Orte verlagern.
Im Rahmen der Überprüfung untersucht die Kommission unter anderem genomische Sequenzdaten und molekulare Analysen, die von US-Gesundheitsbehörden mithilfe einer eigens konstruierten Bioinformatik-Plattform aufbereitet wurden. Hotez und Offit merkten zudem an, dass eine Feststellung des Statusverlusts für die USA im Grunde eine Formalität darstellen würde.
