Das US-Repräsentantenhaus hat am Mittwoch mit überwältigender Mehrheit einen Gesetzentwurf verabschiedet, der dem chinesischen Eigentümer von TikTok, ByteDance, etwa sechs Monate Zeit geben würde, die US-Vermögenswerte der von rund 170 Millionen Amerikanern genutzten Kurzvideo-App zu veräußern, andernfalls droht ein Verbot.
Der Gesetzentwurf wurde mit 352 zu 65 Stimmen und parteiübergreifender Unterstützung angenommen, doch im Senat steht ihm ein unsichererer Weg bevor, wo einige einen anderen Ansatz zur Regulierung ausländischer Apps bevorzugen, der Sicherheitsbedenken aufwerfen könnte. Der Mehrheitsführer der Demokraten im Senat, Chuck Schumer, hat nicht angegeben, wie er vorgehen will.
Das Schicksal von TikTok ist in Washington zu einem großen Thema geworden. Demokratische und republikanische Gesetzgeber sagten, ihre Büros hätten große Mengen an Anrufen von jugendlichen TikTok-Nutzern erhalten, die sich gegen das Gesetz aussprachen, wobei die Zahl der Beschwerden zeitweise die Zahl der Anrufe überstieg, die einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas in Gaza forderten.
Die Maßnahme ist auch die jüngste in einer Reihe von Schritten in Washington, um auf die nationalen Sicherheitsbedenken der USA gegenüber China zu reagieren, von vernetzten Fahrzeugen über fortschrittliche Chips für künstliche Intelligenz bis hin zu Kränen in US-Häfen.
Die Abstimmung findet etwas mehr als eine Woche statt, nachdem der Gesetzentwurf nach einer öffentlichen Anhörung mit wenig Debatte vorgeschlagen wurde und nachdem die Maßnahmen im Kongress mehr als ein Jahr lang ins Stocken geraten waren. Letzten Monat schloss sich der Wiederwahlkampf von Präsident Joe Biden TikTok an, was bei TikTok-Beamten die Hoffnung weckte, dass eine Gesetzgebung in diesem Jahr unwahrscheinlich sei.
Der Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses stimmte letzte Woche mit 50:0 für den Gesetzentwurf und stellte ihn somit zur Abstimmung im Plenum des Repräsentantenhauses bereit.
Shou Zi Chew, CEO von TikTok, wird am Mittwoch im Rahmen einer zuvor geplanten Reise den Capitol Hill besuchen, um mit Senatoren zu sprechen, sagte eine über die Angelegenheit informierte Quelle.
„Diese Gesetzgebung hat ein vorherbestimmtes Ergebnis: ein vollständiges Verbot von TikTok in den Vereinigten Staaten“, sagte das Unternehmen vor der Abstimmung. „Die Regierung versucht, 170 Millionen Amerikaner ihres verfassungsmäßigen Rechts auf freie Meinungsäußerung zu entziehen“, hieß es weiter.
Biden sagte letzte Woche, dass er den Gesetzentwurf unterzeichnen werde. Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, sagte am Dienstag, das Ziel sei die Beendigung des chinesischen Besitzes und nicht das Verbot von TikTok.
„Wollen wir, dass TikTok als Plattform einem amerikanischen Unternehmen oder China gehört? Wollen wir, dass die Daten von TikTok – Kinderdaten, Daten von Erwachsenen – weitergegeben werden, dass sie hier in Amerika bleiben oder nach China gehen?“ er sagte.
Es ist unklar, ob China einem Verkauf zustimmen würde oder ob die US-Vermögenswerte von TikTok in sechs Monaten veräußert werden könnten. Wenn ByteDance dies nicht tun würde, könnten von Apple, Google und anderen betriebene App-Stores TikTok nicht legal anbieten oder Webhosting-Dienste für von ByteDance kontrollierte Anwendungen bereitstellen.
Im Jahr 2020 versuchte der damalige Präsident Donald Trump, TikTok und das chinesische Unternehmen WeChat zu verbieten, wurde jedoch von den Gerichten blockiert. In den vergangenen Tagen hatte er Bedenken hinsichtlich eines Verbots geäußert. Es bleibt unklar, ob Tencents WeChat oder andere hochkarätige chinesische Apps aufgrund der Gesetzgebung verboten werden könnten.
Jede erzwungene Veräußerung von TikTok aus den USA würde mit ziemlicher Sicherheit rechtliche Herausforderungen nach sich ziehen, die das Unternehmen innerhalb von 165 Tagen nach Unterzeichnung des Gesetzentwurfs durch den Präsidenten einreichen müsste. Im November blockierte ein US-Richter ein Verbot der Nutzung von TikTok durch den Bundesstaat Montana, nachdem das Unternehmen Klage eingereicht hatte.
Berichterstattung von David Shepardson; Bearbeitung durch Chris Sanders und Jamie Freed
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