INDIANAPOLIS – Unterstützer einer Ärztin aus Indianapolis äußerten sich am Freitag frustriert über die Entscheidung der Ärztekammer von Indiana, dass sie gegen die Datenschutzgesetze von Patienten verstoßen habe, als sie mit einem Zeitungsreporter über die Durchführung einer Abtreibung bei einem 10-jährigen Vergewaltigungsopfer aus Ohio sprach.
Die Entscheidung des Gremiums am späten Donnerstag, ein Verweisungsschreiben gegen Dr. Caitlin Bernard herauszugeben, wird ihre Möglichkeiten, im Bundesstaat als Ärztin zu praktizieren, nicht einschränken, und das Krankenhaussystem, in dem sie arbeitet, sagte, es bleibe bei seiner Feststellung, dass sie die Datenschutzbestimmungen befolgte. Die Ärztekammer wies Vorwürfe zurück, Bernard habe es versäumt, mutmaßlichen Kindesmissbrauch ordnungsgemäß zu melden, und sei nicht in der Lage, über eine ärztliche Zulassung zu verfügen.
Einige von Bernards Kollegen kritisierten die Abstimmung des Medical Licensing Board und die Disziplinarmaßnahmen des Generalstaatsanwalts gegen sie als Versuch, Ärzte in Indiana einzuschüchtern, wo die republikanisch dominierte Legislative letztes Jahr ein Abtreibungsverbot erlassen hatte, das die Gerichte auf Eis gelegt hatten.
Bernards Enthüllung, dass das Mädchen nach Indiana reiste, um Abtreibungsmedikamente zu erhalten, machte ihren Fall zu einem Brennpunkt in der landesweiten Abtreibungsdebatte, Tage nachdem der Oberste Gerichtshof der USA Roe v. Wade letzten Sommer gestürzt hatte. Einige Nachrichtenagenturen und republikanische Politiker behaupteten fälschlicherweise, Bernard habe die Geschichte erfunden, bis ein 27-jähriger Mann wegen Vergewaltigung in Columbus, Ohio, angeklagt wurde. Während einer Veranstaltung im Weißen Haus hätte Präsident Joe Biden beinahe seine Empörung über den Fall herausgeschrien.
Der republikanische Generalstaatsanwalt Todd Rokita, der strikt gegen Abtreibung ist, bezeichnete die Entscheidung des Gremiums als Bestätigung seiner Argumente, dass Bernard „das Vertrauen zwischen Arzt und Patient“ gebrochen habe.
Das Votum des Gremiums, Bernard zu rügen und ihr eine Geldstrafe von 3.000 US-Dollar aufzuerlegen, war weit weniger als die Aussetzung der ärztlichen Zulassung, die Rokitas Büro vom Gremium verlangt hatte.
Bernards Anwälte argumentierten am Donnerstag, dass Beamte der Indiana University Health, ihres Arbeitgebers und größten Krankenhaussystems des Staates, im vergangenen Sommer überprüft hätten, was sie über die Behandlung des Mädchens gesagt habe, und keinen Verstoß gegen das Bundesgesetz über die Portabilität und Rechenschaftspflicht von Krankenversicherungen festgestellt hätten.
IU Health sagte in einer Erklärung vom Freitag, dass es erfreut sei, dass Bernard unter seinen Ärzten bleiben würde.
„Wir sind mit der Entscheidung des Gremiums bezüglich der Datenschutzbestimmungen für Patienten nicht einverstanden und stehen zur HIPAA-Risikobewertung“, sagte das Krankenhaussystem. „Wir glauben, dass Dr. Bernard die Datenschutzgesetze eingehalten hat.“
Eine Bitte um ein Interview mit Bernard wurde am Freitag von einer Sprecherin ihrer Anwälte abgelehnt.
Bernards Anwälte sagten am Freitag nicht, ob sie gegen die Vorstandsentscheidung beim staatlichen Gerichtssystem Berufung einlegen würden. Sie gaben eine Erklärung ab, in der sie die Rüge des Gremiums in Frage stellten, weil diese nicht angegeben hatte, welche geschützten Gesundheitsinformationen sie fälschlicherweise preisgegeben hatte.
„Obwohl wir dem Abmahnungsschreiben in Bezug auf Datenschutzfragen völlig widersprechen, sind wir stolz auf Dr. Bernard, die sich in diesem beispiellosen Verfahren für den Zugang zu mitfühlender medizinischer Versorgung und für ihre absolute Professionalität eingesetzt hat“, sagte ihre Hauptanwältin Alice Morical.
Bernard hat ihre Handlungen konsequent verteidigt. Sie sagte am Donnerstag aus, dass sie es für wichtig halte, die „realen Auswirkungen“ der Anti-Abtreibungsgesetze zu nutzen, und dass sie nicht mit so vielen Zweifeln an ihrem Bericht über die Schwangerschaft eines so jungen Mädchens gerechnet habe.
„Die Vorstellung, dass dies etwas war, das sich jemand ausgedacht hat, eine Lüge war oder etwas ist, das nicht passiert, war für mich sehr überraschend“, sagte Bernard.
Zeugen und Anwälte des Büros des Generalstaatsanwalts behaupteten während der Anhörung zur Lizenzvergabe, dass es daran gelegen habe, dass Bernard einem Reporter des Indianapolis Star über das Alter und den Heimatstaat des Mädchens erzählt habe, dass sie die damalige Frist von sechs Wochen für eine Abtreibung in Ohio überschritten habe und dass die … In den kommenden Tagen würde ein Verfahren stattfinden, das einen Verstoß gegen die Datenschutzgesetze für Patienten darstellt.
Dr. Tracey Wilkinson, eine Kinderärztin, die mit Bernard bei IU Health zusammenarbeitet, nahm an der Anhörung des Vorstands zur Unterstützung von Bernard teil und bezeichnete ihren Fall als „politische Verfolgung“, die Ärzte beunruhigen sollte.
„Ich finde es unglaublich bedauerlich, denn die Einschüchterung von Dr. Bernard signalisiert, dass dies jedem Arzt passieren kann, der seinen Patienten eine umfassende, evidenzbasierte Gesundheitsversorgung bietet“, sagte Wilkinson.
Anti-Abtreibungsgruppen forderten die Krankenhäuser in Indiana auf, zu überdenken, ob sie Ärzte, die Abtreibungen durchführen, in ihrem Personal behalten sollen.
“DR. „Bernard hat ihre Patientin – die nicht konsultiert wurde oder nicht dazu bereit war – bereitwillig für ihre eigenen Zwecke ins Licht der Öffentlichkeit gerückt“, sagte Marc Tuttle, der Präsident von Right to Life of Indianapolis.
Die Mitglieder des Ärzteausschusses – fünf Ärzte und ein Anwalt, die vom republikanischen Gouverneur Eric Holcomb ernannt oder wiederernannt wurden – wiesen einzelne Vorwürfe zurück, dass Bernard gegen staatliche Gesetze verstoßen habe, indem er den Kindesmissbrauch nicht den Behörden von Indiana gemeldet habe. Beamte von Bernard und IU Health sagten aus, dass sie den Meldepflichten und Krankenhausrichtlinien von Indiana gefolgt sei, indem sie die Sozialarbeiter des Krankenhauses über den Kindesmissbrauch informiert habe – und dass die Vergewaltigung des Mädchens bereits von den Behörden Ohios untersucht werde.
Die geteilte Entscheidung des Gremiums zu den Bernard-Vorwürfen habe keinen klaren Sieger in dem Fall ergeben, sagte Laura Iosue, eine Anwältin, die sieben Jahre lang bis 2020 die Ermittlungen zur medizinischen Zulassung bei der Generalstaatsanwaltschaft leitete. Die Abstimmung wird dazu führen, dass Ärzte genauer beobachten, was sie tun rede darüber, sagte sie.
„Alle werden etwas vorsichtiger sein“, sagte Iosue. „Ich denke, angesichts dieser Entscheidung werden jetzt alle ihre Antennen hochhalten.“
