Nach wochenlangen Protesten von Studierenden und Rektoren hat sich die Bundesregierung auf ein Universitätsbudget von rund 16 Milliarden Euro für die Jahre 2028 bis 2030 geeinigt. Während das Wissenschaftsministerium von einer stabilen Finanzierung spricht, warnen die Hochschulen vor massiven Einsparungen, Stellenabbau und Gefahren für die medizinische Versorgung.
Regierung beschließt 16 Milliarden Euro für die Jahre 2028 bis 2030
Bei einer Arbeitssitzung im Bundeskanzleramt hat sich die Regierungsspitze am Samstag, 17. Oktober 2026, auf die künftige Finanzierung der öffentlichen Universitäten verständigt. Das Gesamtvolumen für die dreijährige Periode von 2028 bis 2030 beläuft sich auf rund 16 Milliarden Euro. Bundeskanzler Christian Stocker erklärte im Anschluss, dass man die exzellente Arbeit an den Universitäten entsprechend honorieren wolle. Dem Wissenschaftsministerium zufolge steht den Hochschulen damit eine Summe zur Verfügung, die nominell stabil bleibt und sogar um 235 Millionen Euro über dem ursprünglichen Betrag im Bundesfinanzrahmengesetz liegt.
Doch schon kurz nach der Verkündung entbrannte ein heftiger Streit über die tatsächliche Wirkung dieser Zahlen. Denn im Gegensatz zur bisherigen Praxis müssen künftig bestimmte Ausgaben aus demselben Topf bestritten werden, die bislang separat finanziert wurden.
Universitätenkonferenz warnt vor bis zu 15 Prozent Sparbedarf
Die Universitätenkonferenz (uniko) und zahlreiche Rektorinnen und Rektoren bewerten das finanzielle Paket völlig anders als die Bundesregierung. Sie beziffern den tatsächlichen Finanzbedarf der 22 öffentlichen Universitäten für diesen Zeitraum auf 18 Milliarden Euro allein zur Abgeltung der Teuerung. Da die Inflation laut WIFO-Prognose über drei Jahre bei rund zehn Prozent liegt und nun auch die Ärztinnengehälter an den Universitätskliniken (knapp 300 Millionen Euro) sowie die Finanzierung der Digitaluniversität IT:U aus dem 16-Milliarden-Euro-Topf bezahlt werden müssen, rechnet die uniko mit einem massiven Sparbedarf von zehn bis 15 Prozent.
Vertreter der Hochschulen fanden scharfe Worte für die Entscheidung. In der Berichterstattung sprachen Rektorinnen und Rektoren von einem Desaströs
-, dramatisch
– und Vertrauensverlust
-Szenario. Veronika Sexl, Rektorin der Universität Innsbruck, bezeichnete das Budget als völlig falsche Entscheidung, die unweigerlich zu Einschränkungen in Forschung und Lehre führe.
Aber es ist völlig klar, dass wir künftig weniger forschen und weniger lehren können.
An der Universität Innsbruck könnte ein Personalabbau von zehn Prozent theoretisch den Weggang von rund 580 Mitarbeitern bedeuten, wie die Rektorin darlegte. Auch der designierte Nachfolger Gregor Weihs und der Rektor der Universität Salzburg, Bernhard Fügenschuh, betonten, dass die Dimension der Einsparungen überbordend sei und das Personal sowie den wissenschaftlichen Nachhuchs hart treffen werde.
Sorgen um die medizinische Versorgung und das Wiener AKH
Besonders drastisch könnten die Folgen im medizinischen Bereich ausfallen. Die Johannes Kepler Universität Linz warnte vor Gefahren für den Gesundheitsstandort Oberösterreich, da allein für den Ausbau der Medizinischen Fakultät ab 2029 jährlich 50 Millionen Euro zusätzlich nötig wären. In Wien schlugen der Rektor der Medizinischen Universität Wien, Markus Müller, und Vertreter der Ärztekammer Alarm. Shahrokh Shariat, Leiter der Urologie und Chef des Comprehensive Cancer Center am Allgemeinen Krankenhaus der Stadt Wien (AKH), sprach im Fernsehen von einer Katastrophe für die Bevölkerung
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Am AKH müssten schätzungsweise 170 Ärzte gehen. Der Top-Mediziner warnte, dass dadurch medizinische Angebote wegfallen und die Wartezeiten für Patienten weiter steigen würden. Viele Fachkräfte dürften in die Privatwirtschaft, zu Wahlärzten oder direkt ins Ausland abwandern.
Proteste und kommende Schritte im Gesetzgebungsverfahren
Der Konflikt zwischen Universitäten und Politik hat bereits zu breiten Protesten geführt. Bereits am 13. Oktober hatten Tausende Studierende und Hochschulangehörige am Wiener Ring gegen Kürzungen demonstriert. Die Österreichische HochschülerInnenschaft (ÖH) und die uniko haben für Donnerstag, den 22. Oktober 2026, zu einer Großdemonstration in Wien aufgerufen, um ein weiteres Zeichen gegen die Unterfinanzierung zu setzen. Zahlreiche Universitäten wie die TU Wien und die Universität Innsbruck unterstützen die Proteste und ermöglichen ihren Studierenden und Mitarbeitern die Teilnahme.
Bis zum 31. Oktober 2026 muss das Gesamtbudget gesetzlich im Parlament feststehen. Im Anschluss daran folgen bis zum 31. Dezember 2027 die detaillierten Verhandlungen zwischen dem Wissenschaftsministerium und den einzelnen Universitäten über deren konkrete Leistungsvereinbarungen für die Dreijahresperiode.
