Manchester City hat AEK Athen am Dienstag in der Champions League im Etihad Stadium mit 5:1 deklassiert, angetrieben von einem Hattrick und einer Vorlage von Phil Foden. Foden agierte auf der zentralen Position der „falschen Neun“, während Erling Haaland wegen einer Fußverletzung geschont wurde, und zeigte eine Meisterleistung, die Lob von Trainer Enzo Maresca einbrachte.
Phil Foden glänzt als Falsche Neun beim Fünf-Tore-Kantersieg gegen AEK Athen
Der englische Nationalspieler Phil Foden hat Manchester City am Dienstagabend zu einem souveränen 5-1-Sieg in der UEFA Champions League gegen AEK Athen geführt. Vor heimischem Publikum im Etihad Stadium zeigte der 26-jährige Offensivspieler eine herausragende Leistung, an der er maßgeblich beteiligt war: Foden erzielte drei Treffer selbst und bereitete ein weiteres Tor vor. Damit trug er in einer Partie, in der er an vier der fünf Treffer direkt beteiligt war, die offensive Hauptlast.
Cheftrainer Enzo Maresca hatte vor der Begegnung personell durchgeknetet und gleich acht Veränderungen gegenüber dem Ligaspiel gegen Ipswich vorgenommen. Lediglich Gianluigi Donnarumma, Rúben Dias und Foden blieben in der Startelf. Angreifer Erling Haaland, der im vorangegangenen Spiel eine Fußprellung erlitten hatte, stand zwar im Aufgebot, erhielt aber eine schöpferische Pause. Dies eröffnete Maresca die Chance, eine taktische Variante zu erproben, die er schon länger im Sinn hatte: Foden als zentrale Falsche Neun aufzustellen.
Taktische Flexibilität und historische Bestmarken nach schwieriger Phase
Zunächst agierte Foden auf dem rechten Flügel, wanderte im Spielverlauf jedoch ins Zentrum und erwies sich dort als goldrichtiger Schachzug. Die Gäste aus Griechenland sorgten zwar zu Beginn der zweiten Halbzeit durch einen Anschlusstreffer für einen kurzen Schreckmoment und verkürzten auf 2-1, doch City fand umgehend die passende Antwort und zog uneinholbar davon.
Mit seinem Dreierpack und der Torvorlage schrieb sich Foden in die Geschichtsbücher des europäischen Vereinsfußballs ein. Er ist nun erst der dritte englische Spieler, dem in einem Champions-League-Spiel sowohl ein Hattrick als auch ein Assist gelangen. Vor ihm schafften dies lediglich Wayne Rooney für Manchester United im Jahr 2004 und sein ehemaliger Mannschaftskollege Raheem Sterling für City im Jahr 2019.
Die Gala-Aufführung markiert einen entscheidenden Wendepunkt für den Offensivakteur, der eine sportlich schwierige Phase durchlaufen hatte. Nach einer enttäuschenden Vorsaison, in der er nach einer langen Torflaute am Saisonende seinen Stammplatz in der englischen Nationalmannschaft für die Weltmeisterschaft verlor und im September zudem die Rote Karte im Derby gegen Manchester United sah, zeigt die Formkurve nun steil nach oben. Erst am vergangenen Wochenende hatte er beim Sieg gegen Ipswich sein erstes Premier-League-Tor seit zehn Monaten erzielt.
Foden sagte nach dem Spiel, dass er sich mit seiner Leistung freue und sich langsam zurück in die Topform arbeite. Er betonte, dass es noch viel zu tun gebe, aber dass er auf dem richtigen Weg sei und sein Selbstvertrauen wachse.
Lob von Enzo Maresca und Experte Joleon Lescott zur neuen Offensivrolle
Die Verantwortlichen und Experten geizten nach dem Abpfiff nicht mit Anerkennung für den Eigengewächsspieler, der im Juli einen neuen Vierjahresvertrag unterschrieben hatte. Trainer Maresca betonte, dass er Foden seit jeher zu den besten englischen Spielern zähle und der Verein ihn unbedingt in Bestform halten wolle.
Maresca sagte, er sei sehr zufrieden mit Foden, bereits vor der Roten Karte, und betonte, dass er Foden seit dem ersten Tag als einen der besten englischen Spieler betrachte. Er verwies darauf, dass Foden ein Top-Spieler sei und dass er aufgrund verschiedener Gründe in den letzten zwei Jahren Schwierigkeiten gehabt habe, aber dass er den Verein unterstützen werde. Maresca betonte, dass der Verein alles tun wolle, um Foden in Bestform zu halten.
Auch der ehemalige City-Verteidiger Joleon Lescott hob die Qualität des Offensivstars hervor und bewertete dessen Leistung als elegante Demonstration seiner technischen Fähigkeiten. Insbesondere der zweite Treffer, bei dem Foden eine Hereingabe von der Strafraumkante direkt und unhaltbar in den Winkel setzte, beeindruckte die Fachwelt.
Lescott sagte, dass er Foden als „wunderschön“ beschreibe und seine Endgültigkeit als exquisit bewerte. Er fügte hinzu, dass Foden den Trainer überzeugt habe, dass er der richtige Spieler sei, um die Neun zu spielen, falls Erling Haaland in der Saison aus irgendeinem Grund nicht verfügbar sei.
Mit dieser offensiven Vielseitigkeit und der Option, Haaland im Sturmzentrum adäquat zu vertreten, verfügt Manchester City über eine erweiterte taktische Bandbreite für die kommenden Aufgaben im europäischen und nationalen Wettbewerb.
